1955年，北京，国家机关工作人员定级工作正在进行。工作人员拿着郑位三的材料，却迟迟无法落笔：他没有现任职务，也没有军衔，按通常办法，似乎很难归入行政级别。

材料层层上报后，情况传到了毛泽东那里。毛泽东了解郑位三的革命经历，明确表示：“位三同志劳苦功高，应该定为行政三级，享受副总理待遇。”

这项决定看似特殊，背后却不是临时照顾，而是对一位老革命长期贡献的确认。郑位三没有担任具体职务，不等于他没有地位，更不等于他在革命队伍中的分量有所下降。

郑位三是湖北黄安人，黄安后来改称红安。1925年，他加入中国共产党，很早便投身地方革命。那时的鄂豫皖地区，反动势力盘踞，基层组织随时可能遭到破坏，做一名地方干部，往往意味着把生死置之度外。

大革命失败后，黄安县的党组织遭受严重打击。包括郑位三在内的许多干部被列入通缉名单，不少同志牺牲，也有人被迫离开队伍。原本有组织、有分工的县委，一度只剩下郑位三仍在坚持。

人散了，关系断了，危险却没有消失。

郑位三没有选择退避。他冒险寻找失散党员，重新联络基层力量，恢复组织活动。随后，他前往武汉与上级取得联系，参与制定地方武装斗争方案。1927年9月，他带领三百余人的农民武装，打击当地恶霸势力，为后来爆发的黄麻起义准备了重要条件。

这不是一场规模宏大的战役，却具有明显的信号意义：黄安地区的革命力量没有被一次镇压彻底摧毁。也正是在这样的反复坚持中，鄂豫皖革命根据地逐步形成。

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敌人的搜捕和围剿很快接踵而来。郑位三身体本就不好，仍带队长途行军，与起义队伍会合。此后，他与吴光浩、吴焕先等人共同开展根据地建设，组织群众，整顿队伍，发展武装。

鄂豫皖根据地后来成为土地革命战争时期的重要根据地之一，红四方面军也在这里逐步发展壮大。黄安、商潢等战役接连展开，根据地范围不断扩大。郑位三长期负责地方党政和政治工作，既要处理军事斗争，也要维持基层组织运转，这类工作不显眼，却决定着队伍能否站稳脚跟。

黄安民间曾流传一句话：“董必武、郑位三，领导人民把身翻。”这句话未必是正式评价，却反映出当地群众对二人的熟悉与信任。值得一提的是，当时的郑位三并不年长，三十多岁便已成为鄂豫皖地区的重要领导者。

抗日战争时期，他担任新四军第二师政治委员，与张云逸搭档。军事指挥之外，部队的思想建设、地方动员和军民关系，同样需要有经验的政治干部来处理。郑位三所承担的，正是这种牵动全局的工作。

解放战争初期，他出任中原军区政治委员，并担任中原局有关领导职务，与李先念等人共同主持中原地区的军事和政治工作。1946年6月，中原部队实施突围，冲破国民党军重重包围，保存了革命力量。

中原突围并非简单的转移。部队要摆脱包围，地方干部要掩护群众，主力还要分路行动，稍有迟疑便可能陷入被动。毛泽东后来评价中原突围是顾全大局的典范，并肯定了郑位三在其中发挥的作用。

不过，长期艰苦斗争也给他的身体留下了难以恢复的损伤。战争年代，他常年奔波，疾病反复发作。新中国成立后，郑位三的病情进一步加重，已经难以承担日常领导工作，只能离职休养。

因此，所谓“没有任何职务”，准确说是没有继续担任具体行政职务，并不是中央对他的历史贡献视而不见。1955年实行国家机关工作人员级别评定时，郑位三被定为行政三级，享受副总理级别的生活待遇。这在当时属于极少见的安排，体现的是资历、贡献与现实身体状况之间的综合考量。

1975年7月27日，郑位三在北京逝世，终年73岁。许多革命者留下的，不只是担任过什么职务，更有在组织最困难、局势最危险时，是否能够把队伍重新聚拢起来，把事情坚持做下去。