当 5G 基站不再局限于地面铁塔,而是随火箭奔赴太空轨道,空天一体化通信的想象正在变成现实。近期,我国在东风商业航天创新试验区,借力箭一号遥十八运载火箭成功发射鹏城首发星——鹏城南科一号卫星。卫星顺利入轨,这也是国内首颗集成 5G NTN 基站、核心网、星载 AI 智算、星地激光通信与微波通信五大能力的卫星,标志着通感智算一体化技术正式从地面迈向太空。

这颗由银河航天、鹏城实验室、南方科技大学等多家单位联合研制,鹏城实验室作为任务总体的卫星,重量仅有约 150 公斤,大约相当于两名成年人的体重。小巧的星体内,搭载了三项核心技术装备,成为集通信、感知、计算于一体的太空全能平台。

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它最引人瞩目的突破,就是将整套 5G NTN 基站与地面机房内的 5G 核心网一同搬上太空。遵循 3GPP 国际标准打造的星载 5G 载荷,让卫星本身化身漂浮在轨道上的太空基站。以往卫星通信大多只是简单的数据转发,而这颗卫星直接拥有 5G 网络的“大脑”核心网,能够在太空完成移动通信网络管理,打通地面终端与太空网络的连接。

第二件利器是速率高达 100Gbps 的星地激光通信载荷。如同在卫星与地面站之间搭建起一条无形的太空光纤。相比传统微波通信,激光通信带宽更大,传输速率大幅提升,能够承载遥感图像、AI 运算结果等海量数据,解决空天通信传输带宽不足的痛点。

第三件法宝是“数字视网膜”在轨计算载荷,也就是卫星自带的星上 AI 算力。传统遥感卫星拍摄图像后,需要把全部原始数据传回地面,再交由服务器分析处理,耗时较长。而这颗卫星可以在轨完成图像采集、目标检测、智能识别,自主提炼有效信息,再把精简后的结果送入星载 5G 核心网。身处无地面手机信号覆盖区域的用户,借助 Ka 频段终端接入卫星网络,就能直接获取卫星实时分析处理后的信息。

通感智算一体化,简单来说就是通信、遥感感知、智能计算三者融合。卫星一边承担移动通信服务,一边对地观测感知,同时就地完成 AI 计算,不再完全依赖地面算力支撑。这套技术对于荒漠、海洋、偏远山区等地面通信基础设施难以铺设的场景意义重大。

当然,这颗卫星目前仍属于技术验证星。太空环境复杂,星载设备长期在轨稳定运行、星地激光链路持续对准、星载 5G 网络大规模商用等问题,仍需要持续在轨测试验证。鹏城南科一号的成功入轨,是我国空天信息网络建设的一次重要尝试。它证明了 5G 基站可以部署在太空,通信、感知、AI 算力能够在单颗卫星上协同工作,为未来天地一体化互联网打下坚实的技术基础。