中国的税收制度从哪里开始？
很多人会想到春秋战国的“初税亩”，但真正的源头要早得多。
夏朝大禹定下的“任土作贡”，才是中国有文字记载的第一套税收制度。
故事要从治水说起。
上古时期洪水滔天，大禹受命治水，“三过家门而不入”。
他吸取父亲鲧一味“堵”的教训，改用“疏”的办法：顺应山川走势，疏导河流，终于平定水患。
可治水是一场跨部落的大工程，要统一调度人力、物力，光靠各家自愿出力根本撑不起来。
公共需求就此出现：
需要一套制度，让各部落共同承担人力、物力和粮食，维持治水这件公共大事。
税收的种子，就这样在治水工地上埋下。
治水成功后，大禹把天下按山川、物产、风俗划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，并在此基础上推行“任土作贡”：
按土地肥瘠分上中下三等九级定赋，按土地和物产征收，相当于最早的农业税，也被视为我国有文字记载的税收源头。
相传大禹还在涂山大会诸侯，《左传》记其盛况为“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”，万国执玉帛来朝，纳贡自此成为诸侯对中央的定制。
孟子后来概括夏代的做法为“夏后氏五十而贡”，即每家耕种五十亩地，按收成比例纳贡，可见“贡”已是成制度、有比例的征收。
这个故事靠谱吗？
北京保利艺术博物馆藏有一件西周中期的青铜器“遂公盨”，距今约2900年。
器内底铸有10行98字铭文，开篇即“天命禹敷土，随山浚川，迺差地设征”（著名古文字学家李学勤释读）：
大意是大禹奉命治水、疏导河川之后，又根据各地土地条件的不同来规定贡赋。
这是目前所知中国最早的关于“大禹治水”与贡赋征收的文字实证，比《尚书》成书还早，相当于把大禹治水与定税赋的传说，锤成了真实案例。
大禹不但会征税，还会做账，是财务同行。
治水成功后，他在浙江绍兴的茅山召开“计功大会”，考核天下诸侯治水出力与纳贡的情况，论功行赏。
会稽者，会计也。”茅山因此改名“会稽山”。“会稽”正是今天“会计”与“稽查”的合意。
这场大会被后人称为中国乃至世界历史上最早的会计审计大会，大禹也被尊为会计始祖。
相传防风氏因反对纳贡而被处置，足见征税之事自古严肃。直到今天，绍兴会计界每年仍会公祭大禹陵。
而税收的归宿，从一开始就写着“取之于民、用之于民”：
收上来的贡赋，被用于治水、筑堤、疏渠、安民这些公共事业，让国家有了稳定的财力来源，也支撑起夏朝的建立。
《尚书》概括为“禹别九州，随山浚川，任土作贡”，这八个字正是中国财政文化的源头。
所以下次再听到大禹治水，不妨多记一个知识点：
这位治水英雄，还顺手治出了中国最早的税收制度与会计审计制度，税收从诞生那天起，就与公共福祉紧紧绑在一起。
来源与史料依据：
1. 遂公盨与98字铭文释读：北京保利艺术博物馆藏品介绍；光明网文摘报《撼世青铜铭文面世》（李学勤释读）；中国文物报《遂公盨与大禹治水》。
2. “禹别九州、任土作贡”：央视网《农业税的最初形态——贡赋》；中国财经报网《茫茫禹迹，遗泽代代》；人民日报《人民周刊》任土作贡考证；“夏后氏五十而贡”出自《孟子》。
3. 会稽山计功大会与“会计始祖”：绍兴网《世界会计史学家大会上绍兴专家谈大禹精神与会计文化》；绍兴市财政局《我市会计界连续三年组队参加公祭大禹陵典礼》；司马迁《史记·夏本纪》原文。
4. 税收源于治水这一公共需要：中国财政杂志社《从遂公盨、早期古城寻迹财政税收起源》；中国税务报相关税收史论述
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