很多人的答案是"随便吃"——想吃什么点什么，大鱼大肉管够，还得配上好酒。
电视剧里经常演：犯人端着一大桌菜，喝着酒，吃完抹抹嘴，大喊一句"二十年后又是一条好汉"，然后被押赴刑场。
但真实的历史，比这讲究得多。
断头饭的规矩，从春秋就开始了。
最早给犯人准备"最后一餐"的人，是楚庄王。
春秋时期，楚庄王平定了一场叛乱。抓了一百多个叛臣，全部处死。
下令行刑之前，楚庄王说了一句话——"让他们吃饱了再死。"
这不是仁慈。这是规矩。
从那以后，历朝历代都有了这个传统：死刑犯临刑前，可以吃一顿饱饭。
汉朝开始，这顿饭有了官方规格。不再是犯人想吃什么就吃什么，而是朝廷统一配给——有定量，有标准。
到了唐朝，叫"辞阳饭"。意思是——吃下这顿饭，告别阳间。
唐朝的断头饭最人性化的一点：犯人可以在规定范围内点菜。你想吃肉还是吃鱼，想喝酒还是喝茶，狱卒尽量满足。
但有一个限制——不许吃河豚。
为什么？因为河豚有毒。万一犯人自己毒死了自己，那行刑的刽子手就没活干了。刽子手的活儿，必须是官府派的，不能让犯人自己"了断"。
宋朝的断头饭，有一样东西你绝对想不到——一块生肉。
没错。最后一顿饭里，必须有一块没煮过的生肉。
为什么？
这跟古代关于"死后世界"的传说有关。
民间传说，人死之后要过黄泉路，路上有一个地方叫"恶狗岭"。岭上有一群恶犬，见人就咬。如果过不了恶狗岭，灵魂就无法继续前行，会永远困在那里。
而生肉，就是喂狗的。
犯人把这块生肉带在身上，过恶狗岭的时候扔出去。恶犬抢肉吃，就不会咬人了。
所以哪怕是最穷的犯人，断头饭里也必须有这一块生肉。这是官府给的"路费"。
宋朝还有个规矩：断头饭上面要插一双筷子。
不是让犯人用的——犯人已经要被处死了，用不着筷子。
这双筷子是给他"来生"用的。民间说法：带着筷子上路，来世还能吃上饭，不至于变成饿鬼。
明清两代，断头饭的标准更细了。
明朝的断头饭标准配置：
⒈一碗白米饭（必须冒尖）
⒉一碗红烧肉（或者任何荤菜）
⒊一壶酒（烈酒居多）
⒋一块生肉（这个传统从宋到清一直没变）
⒌一个馒头（不是吃的，是"打狗棒"——到了阴间用来打狗）
清朝基本沿用了这套配置。多了一样：一碗"迷魂汤"——其实就是孟婆汤的前身。传说喝了这碗汤，上了路就不会害怕。
历史上最有名的断头饭，是谁吃的？
金圣叹。
明末清初的文学批评家。因为"哭庙案"被判斩刑。
临刑前，他吃了最后一顿饭。吃完之后，他叫来狱卒，说有要事交代。
狱卒以为他要写遗书或者托付后事。凑过来一听——
金圣叹说："花生米与豆腐干同嚼，有火腿滋味。"
然后他笑着上了刑场。
这位老兄到死都在搞美食评测。
另一个有名的断头饭故事，是清末一个叫"康小八"的江洋大盗。
这人杀人无数，被判了凌迟。
断头饭端上来——一大碗红烧肉，一壶烧酒。
康小八吃了一口肉，喝了一口酒，突然把碗摔了。
他说："这肉没放盐。"
刽子手愣了一下，说："都这时候了，还讲究这个？"
康小八说："死也要死得明白。"
断头饭这个传统，一直到清末还在执行。
民国以后，废除了。
但如果你去翻各地县志，会发现很多地方直到解放前，还保留着"给死刑犯做一顿饱饭"的习惯。
不是因为仁慈。
是因为——人死之前，让他知道这个世界还有一顿饭是给他的。
这大概就是断头饭最初的意义。
你觉得古代断头饭哪个朝代的规矩最有人情味？评论区聊聊。
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