大众并非掀背性能车的发明者，但凭借高尔夫GTI，它早早地就把这个级别做到了极致。到了2026年，GTI和R系列的血统无可否认，但自从大众把所有赌注押在电动车上后，就有对手悄悄摸上来了。现代汽车从20世纪90年代到21世纪初还在造廉价、质量差的汽车，经过过去十几年的发展，已经能和本田、丰田掰手腕了，就这样悄悄追上了所有主要汽车制造商。然后，在2016年，现代推出了其N子品牌，并拿出了真正硬核的性能工程技术。
高尔夫GTI一直是全球范围内最有趣、又实用、又买得起的车，闭着眼推荐都不会错。就算GTI有过低谷期，想赢它也不容易。对于那些有更多钱的人来说，高尔夫R仍然难以被超越。根据你身处世界的哪个地方，还有其他选择——甚至可以说是一整个阵营。但现代汽车也在砸重金抢人、挖人才、搞研发，冲着这些对手就去了。
M背后的男人登场
现代汽车之所以能取得今天的地位，很大程度上是通过花费大量资金从整个汽车行业挖角人才，并围绕品牌形象，建立起了一套统一的工程和设计理念。其最佳举措之一是挖来了阿尔伯特·比尔曼——自1983年起就是宝马的老将，自2008年起担任宝马M部门副总裁。现代汽车已开始组建一个新的高性能车辆部门，并首次参加了世界拉力锦标赛（WRC）。
2015年，比尔曼以执行副总裁兼车辆测试和高性能开发主管的身份加入该项目，而他确实也没白来。现代的N品牌就这么跑起来了，而N和M之间的那种相似，大家也都看在眼里。但是，现代N并不是宝马的直接竞争对手。相反，N部门在参加WRC并为纽博格林24小时耐力赛运营车队的同时，还在开发狂野的Racing Midship概念车系列。
Racing Midship系列
现代汽车借鉴了在WRC中的经验，想把这些东西用到公路车上，其Racing Midship概念车基于2012年的现代Veloster，从2012年的RM14开始，一直延续到RM15、RM16和RM19。这是一款中置引擎的现代N高性能掀背车，号称有朝一日会量产。
!!!MODEL TAG!!! 2021款现代Veloster N列表轮播https://carbuzz.com/cars/hyundai/veloster-n/2021/
我有幸开着RM19跑了几圈，但它距离成为量产公路车还有很长的路要走，它那狂暴的360多马力2.0升发动机搭配序列式赛车变速箱。但这对后来的车型来说，是一条重要的研发路线。我们仍不确定现代到底有多认真，想把中置引擎高性能掀背车做到跟雷诺5 Turbo或Clio V6这些车同台竞技的程度。
在拉力赛方面，现代未必是冲着大众去的，但大众凭借其Polo R WRC赛车从2013年到2016年连续四次夺得厂商冠军。这让Polo R WRC成为那个时代最具统治力的拉力赛车之一，而现代在2014年重返WRC时，必然清楚自己要面对怎样的对手。2019年，现代凭借基于i20 N的拉力赛车（现为现代i20 N Rally1）赢得了首个厂商冠军，随后在2020年成功卫冕。
首款N车型
现代i30 N于2017年在欧洲市场上市，随即与大众高尔夫GTI以及更为张扬的福特福克斯ST展开正面竞争，其涡轮增压2.0升发动机在动力数据上名列前茅。在i30 N的开发过程中，Biermann在接受《Auto Express》采访时将其与高尔夫GTI进行对比：“很难说它是否[比高尔夫GTI]更好。它的调性不一样——绝对更接近Clubsport。标准版更偏向日常公路驾驶，但仍比GTI更硬核。”
i30 N并没有在哪一方面超越所有对手，但它把每件事都做得很好——速度快、开起来很有乐趣，而且以它的价格来说，几乎没有什么妥协。说“几乎”没有妥协，是因为现代N部门持续对i30 N进行改进，使其更加精致、表现更均衡。这是现代第一次试水欧洲竞争激烈的高性能掀背车市场，结果绝对算得上成功。
飞思 N 登场
飞思 N 是 2019 年推出的，也是北美市场销售的首款 N 系列车型。刚推出的时候就有 247 马力（选装性能包后可达 271 马力）、六速手动变速箱，以及经过深度调校的第二代底盘。开起来很好玩，但抓地力和灵活性都非常强。同一天我还驾驶了 RM19，挺尴尬的是，我开着飞思 N 驶过阿尔伯特·比尔曼身旁时，车轮下还压着一个赛道锥桶——不过那个锥桶纯粹是我自己驾驶失误撞上的。
现代飞思 N（2022 款） 驱动形式 前轮驱动 变速箱 6 速手动 马力 275 马力 扭矩 260 磅-英尺 @ 1450 转/分 整备质量 3,106 磅
飞思 N 是 N 性能品牌旗下最重要的车型，但要与其他品牌竞争，它需要一台出色的自动变速箱。尽管车迷们对手动变速箱的妙处津津乐道，但真到掏钱的时候他们并不买，而大众的 DSG 双离合变速箱才是同级中的黄金标准。N 部门给出的方案是 8 速湿式双离合变速箱——这意味着它采用液压系统和两个油泵：一个是大流量泵，用于润滑齿轮和冷却离合器；另一个则在选挡系统中产生压力。简单来说，双离合系统就是利用两组离合器交替工作，在换挡之前就预先准备好下一个挡位，从而实现更快的换挡。
伊兰特 N 登场
我运气不错，开过伊兰特 N 的原型车、Kona N 的开发原型车以及 RM19。这并不是因为我有什么特别之处，恰恰相反。这是因为在比尔曼的带领下，现代 N 部门始终不断进取，并且不怕在开发过程中公开自己的进展，广泛收集反馈。2021 年伊兰特 N 推出时，它没有飞思 N 那种另类的感觉——如果飞思 N 有四门版本，本可以在小钢炮领域更有竞争力。
现代伊兰特 N（2025 款） 驱动形式 前轮驱动 变速箱 6 速手动 马力 276 马力 @ 5500 转/分 扭矩 289 磅-英尺 @ 2100 转/分 整备质量 3186 磅
Kona N 是一辆有趣的车，原型车开起来有一种明显的宝马式的凶狠感。但伊兰特 N 才是被寄予厚望、预期畅销的车型——一辆拥有 276 马力、紧致灵敏的底盘、电子扭矩矢量限滑差速器的小型轿车——它让大众 Jetta GLI 和斯巴鲁 WRX 看起来像是那些品牌根本没在努力。伊兰特 N 的底盘比飞思 N 更兼顾日常舒适，但依然保持了敏捷稳健的操控。伊兰特 N 同样提供手动变速箱，但现在这台表现出色的双离合才是真正值得选的性能版本。
!!!MODEL TAG!!! 2024 现代伊兰特 N 车型轮播展示https://carbuzz.com/cars/hyundai/elantra-n/2024/
虽然它可能是一款轿车，但伊兰特 N 具备性能掀背车的实力，尤其是与当前略显头重脚轻、拥有 241 马力的高尔夫 GTI 相比。它同样充满乐趣，为我们引入了 N Grin Shift（NGS，让人咧嘴笑的换挡模式），可让发动机额外输出 10 马力，提供 20 秒的动力爆发，并按需加快换挡速度。
现代 N 持续推进
现代在 2024 年推出了疯狂的 Ioniq 5 N——小型 SUV、掀背车、超级跑车三合一。现代官方虽然不会承认，但 Ioniq 5 N 的外形与蓝旗亚 Delta Integrale 有相似之处，这绝非偶然。它输出 601 马力、545 磅-英尺扭矩，在赛道和乡间小路上同样游刃有余，这当然也不是偶然。
现代 Ioniq 5 N（2025） 驱动系统 全轮驱动 变速箱 自动 马力 601 马力 扭矩 545 磅-英尺
事实上，我曾在拉古纳塞卡赛道全速驾驶过一辆，它在赛道上确实如鱼得水。它重新定义了电动汽车可以有多快、有多专注。说到直线加速，Ioniq 5 N 的 NGS 按钮并非噱头。它能把动力推到 641 马力和 568 磅-英尺，持续 10 秒。
N 部门不仅打造了一款精心打造的、又快又有趣的纯电性能掀背车，还以 66,200 美元的价格，带来了超过 600 马力和一台真正 N 车型所需的全部性能调校。
迈向未来
2021年底，比尔曼在65岁时退休，但作为欧洲执行技术顾问，他继续在现代汽车发挥影响力。他的任务之一是支持高性能车辆电动化的发展，所以Ioniq 5 N上到处都能看到比尔曼的影子。比尔曼离开后，现代汽车很快就做了一次人事调整。接替他的是蒂尔·瓦滕贝格，也是前宝马高管，他说自己的工作就是“让大家开心，把汽车爱好者和车迷吸引过来，给他们想要的东西。”
但看起来现代N品牌已经不打算继续开发燃油车了。N品牌目前有i20 N、i30 N、Elantra N，还有纯电动的Ioniq 5 N和Ioniq 6 N。在其“滚动实验室”中，内燃机驱动的RM19还在名单上，而更近期的RN22e、RM20e以及特别离谱的RN24都是电动的。还有N Vision 74，是氢燃料电池概念车。
一个电动化的未来
现代汽车显然认为高性能车的未来就是全面电动化，而大众则不再打算把全系车型都做成纯电动。现代这一步走得对不对，未来十年才能见分晓，但大众可能已经走了一步好棋，前提是它以后会把ID.3 GTX和ID.3 GTX Performance推向全球市场。虽然这两个版本都没有Ioniq 5 N那种脑洞大开的疯狂劲儿，但ID.3 GTX系列是大众的纯电小钢炮。
英国那边的评测说，ID.3 GTX Performance完全对得起高尔夫GTI的名号。它灵活实用，最多能爆发出322马力，价格也挺亲民。高尔夫GTI的老粉们会不会买ID.3 GTX的账还不好说，但看起来挺有戏。与此同时，大众CEO托马斯·舍费尔确认，燃油版高尔夫GTI会一直卖到2030年代。而现代目前电动车只做中高端价位。
绕了这么大一圈，其实就是想说现代汽车已经迅速在性能车圈子里站稳了脚跟——或者，你要是想阴阳怪气一点，也可以说它是靠砸钱买来的位子。但尽管大众没有像现代N系列或特别活跃的丰田GR品牌那样在平价性能车上使劲发力，它可没忘了自己造这类车有多在行。这意味着，不管怎样，接下来这十年会很有意思，而且看起来挺有盼头。
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