北宋太平兴国年间，张咏被派到湖北崇阳当知县。崇阳当时是个穷地方，百姓多以种茶为生。张咏到任后，很快就下了一道让所有人目瞪口呆的命令：拔掉茶树，改种桑树。

民间因此炸了锅：祖祖辈辈都种茶，说拔就拔？这不是瞎折腾吗？于是怨言四起，骂声不断。张咏却不为所动，硬是把这道命令推行了下去。

多年后，宋仁宗嘉祐年间，朝廷实行榷茶制度，茶叶买卖收归官府垄断。鄂州其他县的百姓被茶税压得喘不过气，唯独崇阳县因为早就不种茶了，每年产绢百万匹，以绢代税，富甲邻乡。当年骂张咏的人这才明白：他看出了茶叶早晚会被官府垄断，才给崇阳提前开辟了一条生路。

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张咏治崇阳，不只这一件事。崇阳缺水，他亲自在白泉上源筑堰为池，凿沟渠引水灌田，百姓从此不再苦旱。他常坐在北峰亭上，俯瞰全县农田，看见谁家勤快就鼓励，谁家偷懒就责罚。后来南宋嘉定年间，崇阳人重修北峰亭，在亭中供奉张咏画像，四时祭祀。

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不过张咏也有粗暴的时候。一次他登喜丰亭，看见一个农民从集市上买菜回来，当场就发火了：“你有田不种，花钱买菜吃？”命人把这农民打了一顿板子。他的逻辑很简单：农民就该自给自足，买菜说明地荒了。此后崇阳家家开垦菜园，当地甚至把萝卜叫作“张知县菜”。

但最能体现张咏风格的，还是那个偷钱的小吏。小吏从库房偷了一枚铜钱被抓住，张咏下令杖打。小吏不服：“一文钱而已，你能杀我不成？”张咏提笔写下：“一日一钱，千日一千。绳锯木断，水滴石穿。”写完，亲自拔剑将小吏斩首。

一枚铜钱换一条命，狠到极点，却也震住了整个崇阳的吏治。