北卡进入周六与排名第三的圣母大学的比赛时，是21分的弱势方。北卡球迷希望赢球，但也做好了遭遇一场大败的准备。
这种可能性在第二节中段看起来非常大，当时圣母大学距离取得三记达阵的领先只差1码。但北卡防守组迫使对方四档进攻失败，随后用了15档进攻完成达阵，把分差缩小到7分。
尽管整场与圣母大学打得接近，北卡还是犯了太多错误，最终以26比37输球，比分比预期更接近。
开局其实属于北卡
北卡迫使圣母大学在第一次持球时选择弃踢，随后自己第一波进攻推进74码完成得分，取得7比0领先。这波得分来自比利·爱德华兹与沙马尔·伊斯特的连线。
但圣母大学很快扭转势头，接下来三波进攻全部得分。整个下午，圣母大学累计推进475码。
北卡防守组有过高光时刻，但整体上难以限制对手，缺少了前三场比赛那种封锁能力。圣母大学四分卫CJ·卡尔全场贡献5次达阵，圣母大学冲球推进234码，创下赛季新高，并在比赛末段逐渐消耗掉北卡。
北卡进攻组也撕开了对手防线
圣母大学的防守此前相当强悍，但本场让北卡拿到26分，这是其赛季最高失分。杰拉尼·瑟曼接球完成两次达阵，贾登·杰斐逊在下半场开场接开球回攻98码完成达阵。
以下是本场比赛的几个关键观察点。
圣母大学抓住了北卡的失误
强队会把对手的失误转化为得分。爱德华兹在上半场送出两次抄截，这两次抄截最终都变成了圣母大学的达阵。
爱德华兹第一次被抄截后的下一档进攻，卡尔就与贾登·格雷特豪斯完成12码达阵传球。爱德华兹第二次被抄截后的第九档进攻，卡尔又与乔丹·费森完成39码深远达阵连线。
如果没有这两次失误，北卡很可能又制造一场冷门。
北卡能与强队抗衡，但收尾乏力
第一波进攻就达阵，整个下午大部分时间把分差维持在一个达阵以内，北卡几乎回应了圣母大学的每一次重击。
但圣母大学在末段用强力冲球拖垮了北卡，冲球推进达到赛季新高的241码。
北卡具备击败顶级对手的天赋。去掉开局的失误和末段防守的缺失，他们离胜利会近得多。
冲球防守是北卡的大问题
想击败北卡，关键就是打出强力冲球。乔纳斯·沃尔顿冲球120码，诺兰·詹姆斯贡献65码，阿内亚斯·威廉姆斯拿下42码，卡尔则完成圣母大学唯一一次冲球达阵。
9月19日，克莱姆森大学面对北卡冲球推进186码。北卡曾把东田纳西州立大学限制在77码冲球，但德克萨斯基督教大学的跑卫杰里米·佩恩累计推进142码。
匹兹堡大学已有5名不同球员完成冲球达阵。如果北卡在宾夕法尼亚州无法阻止对手的冲球，他们将面临三连败。
北卡的接球群是改变比赛的人
伊斯特在本场完成职业生涯首次达阵，这对本就深厚的北卡接球群来说是个好消息。瑟曼继续展示自己顶级近端锋的水准，又接住了比利·爱德华兹的两次达阵传球。头号外接手乔丹·希普爆发，拿下职业生涯新高的109码接球。
尽管爱德华兹开局有两次抄截，北卡在传球进攻中几乎任何人都能站出来完成一次关键发挥。
缺乏冲球进攻拖累了北卡的整体进攻
本杰明·霍尔、德蒙·琼和杰伦·麦吉尔让北卡拥有三名可担任头号跑卫的球员，阵容深度可观。但这三人加上爱德华兹，合计23次冲球只推进77码。
由于没有冲球进攻，北卡更加依赖爱德华兹，后者交出了3次达阵。进入周六之前，北卡需要依靠战术配合传球才能真正释放全部进攻潜力。
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