太空数据中心听起来像是白捡了散热：深空温度大约−270 °C。Google自己的工程师说的恰恰相反。在宣布Project Suncatcher首次发射的帖子里，Google把轨道数据中心的冷却称为"一项关键的研究挑战"，而据Ars Technica报道，它的第一颗测试卫星只能让TPU运行大约15分钟，然后就得停下来，等散热器把热量排出去。如果你关心AI算力最终建在哪里、电费由谁买单，这就是标题背后的物理现实。
先看这颗卫星是什么
10月1日，Google发射了一颗名为"MVP"的卫星，大小相当于一台冰箱，由Planet公司建造，搭载四颗TPU，乘坐SpaceX的Transporter-18拼车任务升空。这是一次测试，计划运行几个月。
公告来自Travis Beals，他的头衔是Paradigms of Intelligence高级总监。Google的说法是"发射一颗原型卫星，评估Google张量处理单元（TPU）在太空中的表现"。纽约时报拿到了第一手内部视角：一枚从范登堡太空军基地起飞的猎鹰9号，一颗叫MVP的卫星。
据Ars Technica报道，MVP大约有一台冰箱那么大，搭载四颗TPU，基于Planet此前为早期测试已经造好的一艘航天器。原计划是2027年发射两颗定制卫星，Google想更早行动。热量的路径是：从芯片经过热界面材料，进入铝和铜热管，再传到散热器，整套方案在热真空舱里做过测试。
其他风险也测过了。辐射方面的结论可以追溯到Google 2025年11月的研究论文：第一批异常出现在高带宽内存上，剂量为2 krad(Si)，大约是屏蔽后五年剂量的三倍，直到15 krad都没有出现硬故障。那篇论文同时把"热管理"列为剩余的"重大工程挑战"之一。一年过去，它仍然是头条问题。
Sundar Pichai在X上宣布了这件事："我们的TPU能在太空存活并运行吗？好吧，我们会弄清楚的。"结尾是"TPU的一小步……"Elon Musk引用时配了两个火箭表情，这很合理，因为那是他的火箭。
15分钟上限是怎么来的
这个数字Google自己的公告里没有写。MVP的太阳能板"只能产生大约一千瓦的电力，据纽约时报报道"，Ars写道，"这够给一台微波炉或一个吹风机供电。"而散热连这点功率都跟不上。
所以它们扛过了质子束里的辐射，也扛过了振动台上的火箭。限制因素是热。眼下物理赢了，Google的第一座太空数据中心以轮班的方式工作，中间还要打盹。
对一次测试来说这没问题：占空比本身也是一种测量结果。问题只出在"数据中心"这个词上。
Hacker News的讨论帖（196分，396条评论）很快就问到了点子上。第三条顶层评论来自zactato，只有一句话："他们打算怎么解决散热问题？"
为什么太空散热这么难
在地球上，冷却是接触：空气或水碰到发热的芯片，把热量带走。
在轨道上没有东西可以碰。Google的公告用两句话说明了这一点。
辐射很慢。斯特藩-玻尔兹曼定律给出了一个表面能辐射掉的功率：P = εσT⁴。对于一个完美辐射体（ε = 1），在约室温300 K下，大约是每平方米每面460瓦。宇宙背景的−270 °C几乎帮不上忙：上限取决于散热器自己能辐射多少，而这取决于它自身的温度。
国际空间站是现成的例子。据NASA，它的外部主动热控系统"设计为每个回路提供35 kW的排热能力，总能力70 kW"。它使用两个可旋转的散热翼，每个翼三块面板，每块面板23.3米乘3.4米，大约一个网球场那么长。六块网球场长的面板，70千瓦。
现在放大规模。Google的Ironwood TPU"可扩展到9,216颗液冷芯片……跨度接近10 MW"。10兆瓦除以70千瓦，大约相当于140个空间站的散热器，才能应付一个pod。
散热器温度更高会好得多，因为输出随温度的四次方增长。所以"140个空间站"只能当作一个粗略的量级感，不是能照着建的东西。方向是清楚的：在太空里，芯片供电容易，散热难。
这也解释了Google公告里的一个词。未来的卫星"每颗将搭载数十颗TPU芯片"。只是数十颗。
那为什么还要在太空建数据中心
因为热是一半问题，电是另一半。Google的公告说："在低地球轨道，卫星可以获得近乎持续的阳光，发电量最高可达地球上的八倍。"
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