参议院共和党人突然争先恐后地保住堪萨斯州的一个参议院席位。
据广告追踪公司 AdImpact 的数据显示，参议院共和党最大的超级政治行动委员会——参议院领导基金——于周五预定了超过 800 万美元的广告，从本周末开始投放，以支持共和党参议员罗杰·马歇尔。
在民主党94年来从未赢得过参议院席位的这个州，共和党却投入巨资，而此时共和党在全国的政治环境正日益恶化。受伊朗战争和特朗普总统发起的贸易战影响，柴油和化肥价格飙升，对美国中西部地区造成了严重冲击。
两党内部民调显示，马歇尔和民主党候选人亚当·汉密尔顿在该州的选情胶着，而特朗普在 2024 年曾以 16 个百分点的优势赢得该州。
一位不愿透露姓名的参议院共和党高级助手坦言：“这是一场完美风暴。总统的做法更是雪上加霜。”
一个名为“立即降低成本”（Lower Costs Now）的新超级政治行动委员会，与前副总统卡马拉·哈里斯的超级政治行动委员会有关联，周四晚间向堪萨斯州投入了约70万美元。民主党人正在考虑追加支出，以支持汉密尔顿的竞选。据两位知情人士透露，参议院少数党领袖查克·舒默一直在向捐助者进行私人筹款游说时提及堪萨斯州。
这是一个显著的转变，因为就在几个月前，该州还不是两党重点关注的州——这表明共和党人在竞选的最后一个月面临着多么猛烈的逆风。
“我认为我们正朝着胜利稳步前进，但令我感到欣慰的是，援军即将到来，”堪萨斯州共和党主席丹德里·赫伯特说道。赫伯特表示，汉密尔顿作为牧师，领导着位于堪萨斯城郊区、全美最大的联合卫理公会教堂，这使他拥有了强大的吸引力。
赫伯特说：“我个人认识一些曾经或现在去那间教堂的人。我认识的那些人政治立场偏右，这很麻烦。麻烦就在于，我们根本无法接触到那些一直支持我们的人。我早就跟一些全国性的团体说过，‘你们应该注意这一点。’”
共和党人表示，堪萨斯州几个月来一直存在着明显的警告信号，这个农业大州遭受了一系列经济打击，包括特朗普关税导致投入价格上涨、伊朗战争导致燃油价格高企、他决定增加外国牛肉进口以及严厉的移民执法。
据共和党人称，随着柴油价格在收割旺季前夕飙升，堪萨斯州的情况开始进一步恶化。
9月中旬，副总统JD·万斯访问堪萨斯州奥拉西市，与马歇尔一同竞选，这表明共和党日益担忧。几天后，他在爱荷华州西部的一次演讲中抨击汉密尔顿，称他“给人一种‘哇，我真是个好牧师’的感觉”，并表示他“告诉信众的不是耶稣基督的福音，而是他们需要一边吃牛肉一边忏悔自己的白人特权”——这显然是在影射汉密尔顿过去呼吁减少碳排放的言论。马歇尔最近批评了特朗普政府的移民执法政策，称美国移民及海关执法局（ICE）近期在堪萨斯州西部的行动应该与当地执法部门协调。
最近几周，几项公开民调显示选情胶着。汉密尔顿的内部民调以及民主党总检察长协会最近向POLITICO提供的民调均显示，他与马歇尔的支持率持平或略微领先。共和党的情况也好不到哪里去：一位参与竞选的共和党人士表示，最近一项共和党内部民调显示，马歇尔的支持率在误差范围内，并且特朗普在该州的支持率自夏季以来一直低于50%；另一位人士则表示，另一项共和党针对堪萨斯州的民调显示，参议院席位争夺战势均力敌。
“共和党人现在说，‘天哪，我们原本以为不用往堪萨斯州投钱，现在却要投入数百万美元来试图挽救罗杰·马歇尔，’ 我觉得这是一种赞扬，”汉密尔顿在周五发表于达莎·伯恩斯主持的《对话》节目中的采访中说道。“但我认为他们救不了他。”
SLF在堪萨斯州投放广告的同时，也撤出了在北卡罗来纳州的广告投放——这是国家政治环境恶化的最新迹象。
而农业大州中西部地区受特朗普政策的影响尤为严重。共和党目前正努力保住爱荷华州和俄亥俄州（这两个州传统上倾向于共和党）以及内布拉斯加州和堪萨斯州（这两个州的共和党倾向更为明显）的参议院、众议院和州长席位。
即将退休的共和党众议员唐·培根（内布拉斯加州）表示，中西部地区持续遭受的经济打击导致一系列选情胶着，其中包括堪萨斯州参议员竞选。
“问题出在政策和混乱局面上，”培根说。“这就是特朗普支持率低的原因。关税在中西部地区不受欢迎，而且会推高商品价格。”
全国共和党人在接下来的几周里淡化了这些担忧，辩称马歇尔在民调中仍然保持强劲势头，并打消了民主党人实际上可以赢得该州的想法。
但私下里，参议院共和党高层人士和共和党参议员们一直对中西部地区日益恶化的经济状况深感担忧，这导致他们需要在更多州进行防守。
一位不愿透露姓名的堪萨斯州西部共和党人坦率地谈到这场选举时说：“他吓坏了。我不知道他们是不是把汉密尔顿的胜算看得太高了，但人们已经厌倦了马歇尔的无所作为。”
当被问及对此事的评论时，马歇尔竞选团队的一位发言人发送了一个链接，指向《纽约邮报》的一篇文章，该文章详细介绍了一项价值 120 万美元的广告投放，该广告声称汉密尔顿没有举报一名在汉密尔顿教会营地做志愿者的恋童癖者；汉密尔顿的竞选团队此前曾表示这些指控是虚假的。
“亚当·汉密尔顿是恋童癖的保护者，他会和查克·舒默这样的民主党人一起投票。他永远不可能成为堪萨斯州的美国参议员，”全国共和党参议员委员会发言人萨曼莎·坎特雷尔说道。
SLF于周六发布的广告指责汉密尔顿是“一个两面三刀的极端分子”，并指责他“创立了一个激进组织，宣扬所有白人都是种族主义者的观点”。
“亚当·汉密尔顿的竞选活动势头强劲，他为堪萨斯州的家庭、农民、老年人以及所有被罗杰·马歇尔的有害政策压垮的人们发声，”民主党参议员竞选委员会发言人莫妮卡·罗宾逊在一份声明中表示。“马歇尔担心自己会在11月失去职位，他的恐惧不无道理。”
汉密尔顿的发言人泰森·布罗迪引用了《纽约时报》关于前妇产科医生马歇尔的报道，报道中提到他曾参与起诉未支付逾期账单的病人，以此驳斥了针对这位“失败的”现任议员的铺天盖地的广告攻势。
“通过这则新广告，马歇尔诉诸于这些绝望的谎言和虚假攻击，因为堪萨斯州民众已经了解到，罗杰·马歇尔曾因少量医疗债务而逮捕并监禁怀孕的母亲，并且投票阻止公开爱泼斯坦的文件，”他说。
民主党人还猛烈抨击马歇尔一家在佛罗里达州（他们在那里拥有第二套住房）花费的时间。
据一位知情人士透露，汉密尔顿正考虑在本月晚些时候展开一场后期筹款活动，其中包括在波士顿举办一场活动。这位知情人士要求匿名讨论此事。民主党人对堪萨斯州的选情充满信心，但他们目前面临着全州范围内的资金短缺，这可能会影响他们将资金分散到堪萨斯州的能力。参议院多数党政治行动委员会主席上周告诉POLITICO，该委员会已经在“积极考虑”是否进军堪萨斯州。
民主党人对堪萨斯州的其他选情也越来越看好。近期民调显示，争夺即将卸任的民主党州长劳拉·凯利（Laura Kelly）的席位以及州检察长的选情都相对胶着。此外，民主党国会竞选委员会周五将堪萨斯州第二选区——特朗普在2024年大选中以近20个百分点的优势赢得该选区——列入了其扩大的攻击目标名单。
“这是势头，我们在全州范围内都看到了这一点，”民主党总检察长候选人克里斯·曼恩说道。
共和党州长候选人泰·马斯特森的发言人向POLITICO指出，9月中旬艾默生学院的一项民调显示，马斯特森的支持率为51%，霍尔舍尔为44%。同一项民调还显示，汉密尔顿的支持率为45%，马歇尔为43%。
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