作者：许云辉
东汉太尉（三公之一，最高军事长官）杨秉“性不饮酒，又早丧夫人，遂不复娶。”
弥留之际，他回顾起伏跌宕的一生，自豪宣称：“我有三不惑：酒、色、财也！”
杨秉的确如此玉洁冰清？
（一）称病居家
夜深人静时，某县令“怀金十斤”拜谒赴任途中的东莱太守，感谢其先前举荐之恩，恳请恩师笑纳巨款，且神秘兮兮道：“暮夜无知者。”
东莱太守正色拒绝：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”
这位被誉为“四知先生”的清官，正是出身弘农杨氏、官至太尉的杨震。
杨秉，便是“少传父业”的杨震之子。
他“世笃儒教，以《欧阳尚书》、《京易》诲授。”因才学远播，使“四方学者，自远而至，盖逾三千。”
四十余岁，杨秉方入仕为官，历任“豫、荆、徐、兖四州刺史。”
杨秉严于自律，仔细计算实际任职天数领取俸禄，多出部分一律充公。
曾有属下私下送他“钱百万”，杨秉“闭门不受。以廉洁称。”
杨秉因通晓《尚书》，被汉桓帝征召入宫讲学，后因不满“大将军梁冀用权”，称病居家。
汉桓帝对梁冀飞扬跋扈忍无可忍，与单超、具瑗等五名宦官联手诛杀梁冀，成功夺回皇权。
这五名宦官一步登天，被下诏同日封侯，世称“五侯”。
（二）再度出仕
朝廷貌似万象更新，杨秉应召重返政坛。
梁冀这只大老虎刚被打死，“五侯”便自恃劳苦功高，摇身一变成为五只新虎。
“五侯”之一单超的侄子单匡，倚仗叔父权势出任济阴太守期间，“负势贪放”，公开贪腐。
从事卫羽奉兖州刺史指派，查实单匡贪腐事实，“得臧五六千万。”
刺史立刻整理材料，上奏告发单匡，同时弹劾单超。
单匡狗急跳墙，收买刺客暗算卫羽。
卫羽得到线报，先下手为强逮捕刺客，关押于洛阳狱。
单匡生怕消息传到杨秉耳中，会遭杨秉彻查，便密令刺客越狱。
单超积极配合，在京城上蹿下跳积极运作，使杨秉非但未能过问此案，反而被以莫须有罪名判罪，免职罚作苦役，后因久旱无雨被赦，居家赋闲。
泰山太守等正直官员联名上疏为杨秉辩冤，盛赞其忠诚正直，“不宜久抑不用。”
汉桓帝诏令以公车征召杨秉与处士（德才兼备却无意出仕者）韦著，二人异口同声“称疾不至。”
有司弹劾二人犯下对朝廷大不敬之罪，请求朝廷下发公文，令二人所属郡治分别治罪。
尚书令等重臣商议后上奏，建议再次征召二人。如果二人依然不肯出仕，再“详议其罚。”
韦著被汉桓帝“公车备礼征，至霸陵，称病归，乃入云阳山，采药不反（返）。”
杨秉择审时度势后再度出山，“拜太常。”
洛阳白马县令李云目睹“中常侍单超等五人皆以诛（梁）冀功并封列侯，专权选举”现状，及五侯拥立“民女亳氏为皇后，数月间，后家封者四人，赏赐巨万”乱象，与“地数震裂，众灾频降”天灾造成民心恐慌，“忧国将危，心不能忍”，冒死上书，恳请汉桓帝亲贤任能。
汉桓帝“得奏震怒，下有司逮（李）云。”
杨震坚守正义，“上疏救（李）云”，被“坐免官，归田里。”
几经沉浮，杨秉升任太尉。
（三）劝谏桓帝
此时，以“五侯”为核心的宦官集团势力强盛，相互勾结，大肆任用亲信及子弟为官，“布满天下，竞为贪淫，朝野嗟怨。”
杨秉上言建议，严格惩治这些倚仗裙带关系上位的各级各类贪腐官员。
汉桓帝也正想敲打日渐坐大的宦官集团，“从之。”
杨秉立即汇总核实各地检举材料，很快开列出五十余名各地贪腐官员名单报送朝廷。
这五十余人，或被朝廷判处死刑，或被就地免职，引起一场官场大地震。
天下人由此对杨秉肃然起敬。
杨秉又将目光投向上计吏。
上计吏是郡国于岁末派往朝廷汇报地方财政税收情况的属吏，朝廷为安抚与鼓励郡国，将很多上计吏留在京城任命为郎官。
天长日久，这些郎官数目滚雪球般膨胀，在重要官署已合计七百余人。
杨秉忧心忡忡，上疏劝谏汉桓帝：“由上计吏变身郎官者大多游手好闲之辈，直接导致朝廷开支过大及国库空虚。且这些人与原郡国藕断丝连，随时向原郡国提供朝廷各方面绝密信息，由此必将使郡国觊觎皇权。因此，恳请朝廷从此杜绝未遵循正道的拜任。”
汉桓帝如梦方醒，从此不再将郡国上计吏留京拜为郎官。
杨秉奉诏陪汉桓帝南巡祖陵南阳途中，得知与汉桓帝“有旧恩”的南阳太守张彪以皇帝驾临为由，趁机增收租调，饱中私囊。他立刻下发文书责备荆州刺史，令其将详情上报公府。
汉桓帝至南阳后，随行的宦官亲信营私舞弊谋取奸利，怂恿汉桓帝皇恩浩荡，下诏任命很多郎官。
杨秉上疏劝谏，终于使汉桓帝收手。
（四）反腐先锋
杨秉查实中常侍侯览的弟弟侯参在益州刺史任上“残暴贪婪，累臧亿计”，毫不留情加以弹劾。
侯参在被押送京师途中“惶恐，道自杀。”
相关部门在长安客馆中，查获侯参“重车三百余乘，金银珍玩，不可称记。”
杨秉痛打落水狗，趁热打铁弹劾其兄侯览及中常侍具瑗贪赃枉法腐败奢靡，“请免官送归本郡。”
尚书接到弹劾奏书，极为不满，责问前来送奏书的杨秉属吏：“朝廷所设官职，均有各自责权范围。‘三公统外，御史察内。经典、汉制，何所依据？’”
属吏按照杨秉预先准备的答案，引经据典答复：“《春秋左传》云，‘为君王排除奸恶，必须全力以赴！’且依大汉传统制度，‘三公之职，无所不统！”
尚书理屈词穷无法反驳，只得递上奏章。
汉桓帝“不得已”，诏令将侯览免职，同时削减具瑗封邑。
杨秉“在位七载，年七十有四。”病薨后，“朝廷惜焉，宠赐有加。”
杨秉公而忘私，“经历州郡，尝布衣蔬食，老而不改。”他“厨无宿肉，器不镂雕。夙丧嫔俪，妾不嬖御。可谓立身无过之地，正直清俭该备者矣。”
他身居公卿高位，“朝廷每有得失，便尽心正谏”，成为朝廷倚重的擎天柱。
弘农杨氏，自杨震始，子杨秉、孙杨赐、曾孙杨彪相继担任太尉要职，形成“四世三公”鼎盛奇观。
“（杨）震畏四知，（杨）秉去三惑”，更以“清白传家”美名永载史册，万古流芳。
作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。
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