那天我刚从菜市场回来，手里提着两袋子菜，开门看见他站在门口，西装革履的，头发梳得油光锃亮，手里拎着个黑色公文包，冲我咧嘴笑，喊了声“姐”。我愣了半天才认出来，这是我舅舅家的儿子，周涛，得有七八年没见了吧。

我把他让进屋，给他倒了杯水。他坐在沙发上，东看看西看看，说姐你这房子不错啊，得有百来平吧。我说哪有，八十多，够住就行。他说那也是好房子，县城里能住上这样的，日子过得滋润。我笑笑没接话，问他怎么突然来了。他说来这边办点事，顺便看看我。我说你媳妇孩子呢？他说在家呢，这回就他一个人来的。我问他住哪儿，他说姐你看，我在这边人生地不熟的，酒店又贵，能不能在你这儿凑合几天？我寻思着七八年没见的表弟，开口了也不好拒绝，就说行，你住客房吧，被褥都是现成的。

我老公王强回来以后，看见家里多了个人，愣了一下。我把周涛拉到一边，小声说了几句，他皱了皱眉，但也没说什么。晚上吃饭的时候，周涛话很多，说他这些年在南方做建材生意，挣了点钱，最近在跟几个朋友合伙搞个大项目，前景好得很。他说得眉飞色舞的，筷子在空中比划。王强嗯嗯啊啊地应着，低头扒饭。我给他夹了块红烧肉，让他多吃点。

周涛在我家住了四天。头两天还好，他白天出去办事，晚上回来吃饭，偶尔带点水果，嘴也甜，姐啊姐夫啊叫得勤。可我总觉得哪儿不对。他说是来办事的，可每天出去没几个小时就回来了，问他办得怎么样，他说快了快了。他晚上不出去，就坐在客厅看电视，把频道换来换去，看到半夜。我不好意思赶他，只好陪着熬。王强脸色越来越不好看，他开货车累了一天，想早点睡，可客厅灯亮着，电视响着，他翻来覆去睡不着。我跟周涛说，你早点休息吧，明天还要办事呢。他说姐你先睡，我看完这集。我关了卧室门，听见客厅里电视还在响。

第三天晚上，周涛跟我聊天，聊着聊着聊到他那个大项目。他说现在万事俱备，就差最后一笔启动资金了。他说姐，你知道现在建材多赚钱吗？我认识一个老板，去年投了三十万，今年翻了三倍。他说他这回要抓准机会，干一票大的，以后就翻身了。我问他投多少，他说不多，就差五万。我哦了一声，没往心里去。

第四天早上，我起来做早饭。熬了小米粥，煎了鸡蛋，热了馒头，还拌了个黄瓜。周涛起得挺早，坐在餐桌边上，拿着筷子敲碗沿。王强一大早就出车了，不在家。我把早饭端上桌，招呼周涛吃饭。他喝了两口粥，放下勺子，看着我，忽然说：“姐，我跟你商量个事。”

我说什么事。

他说：“我那个项目，就差五万块钱。你能不能先借我，就周转一下，下个月回款了立马还你。”

我手里拿着馒头，正要往嘴里送，听了这话，动作停住了。我看着他，他脸上带着笑，那种笑我太熟悉了。我舅舅家的人都是这种笑，张嘴借钱之前先笑，笑得你不好意思拒绝。我放下馒头，也笑了，问他：“你是认真的吗？”

他愣了一下，说：“当然是认真的，姐，我还能骗你吗？这个项目真的靠谱，我考察半年了。你借我五万，下个月这个时候，我还你五万五，算利息。”

我端起粥碗，喝了一口，慢慢咽下去。小米粥熬得黏糊糊的，热乎乎的，从嗓子眼暖到胃里。我看着他，脑子里翻出来的全是以前的事。

我舅舅家跟我家，只隔了一条街。小时候我常去他们家玩，周涛比我小两岁，跟在我屁股后面，姐啊姐啊地叫。我舅妈是个热心人，逢年过节做了好吃的，总让我们过去。我爹那时候在工地干活，我妈在工厂上班，有时候顾不上我，我就在舅舅家吃饭。那时候周涛还是个瘦瘦小小的男孩，鼻涕泡都擦不干净，谁想到后来长成了这副油光水滑的样子。

后来我爹在工地出了事，脚手架塌了，人没救回来。那年我十二岁，周涛十岁。我爹的丧事，舅舅忙前忙后，出钱出力。我妈哭得死去活来，我舅舅拍着她的背说，姐你别怕，有我在。那段时间，舅舅家帮了我们不少。我妈一个人拉扯我，日子过得紧巴巴的。舅舅隔三差五送点米面过来，舅妈给我织了件毛衣，红色的，我穿了三年，袖子短了就接一截。

这些恩情我都记着。可我后来慢慢发现，我舅舅帮归帮，借归借，两回事。他每次送东西来，我妈都记在账本上，说以后得还。我考上大学那年，学费不够，我妈去找舅舅借。舅舅给了三千，说不用还了。可我妈还是记着，等我毕业工作了，第一年攒的钱，就让我还了舅舅三千。舅舅收了，没说不要。我妈说，你舅也不容易，他家两个孩子呢。

周涛是舅舅家的小儿子，从小比我受宠。他要什么舅舅给什么，我舅舅说，男孩子嘛，得有点闯劲。周涛读书不行，初中毕业就不上了，跟着舅舅跑建材。后来舅舅年纪大了，把生意交给他，他干了两年，嫌来钱慢，跑去南方了。听说在那边倒腾过服装，开过饭馆，卖过保险，什么都干过。每次回来，都是西装革履的，手里拎着好烟好酒，见人就发。村里人都说他出息了，在外面挣大钱了。可我妈说，他每次回来，都要找舅舅拿钱。舅妈偷偷跟我妈哭过，说周涛在外面不知道干什么，老缺钱，舅舅的养老钱都被他掏空了。

这些事我都知道，但我没跟王强说过。王强这个人简单，他觉得亲戚就是亲戚，有难处就帮。可我心里有数。

我看着周涛，他还在笑，笑得有点急了。他说：“姐，你是不是不相信我？这样，我给你写借条，按手印，把我身份证押你这儿都行。”

我说：“周涛，你跟我说实话，这五万块钱，你拿去到底干什么用？”

他说：“我刚才不是说了吗，做项目。”

我说：“什么项目，你说清楚。”

他眼神闪了一下，说：“就……建材啊，我跟你说过的。”

我说：“你在我家四天了，每天出去两三个小时，回来就说快了快了。你到底在跑什么项目？”

他不说话了，低下头，用筷子戳碗里的粥。戳了几下，他说：“姐，我实话跟你说，我外面欠了点钱，人家催得急。这五万我是拿去还账的。但我跟你保证，我那个项目是真的，下个月回款了，我连本带利还你。”

我把碗放下，看着他。我说：“周涛，你还记得我爹走的时候吗？”

他抬头看我，有点茫然，不知道我为什么提这个。

我说：“我爹走那年，我十二岁。你爸，我舅，帮了我们家很多。我一直记着。我大学毕业第一年，攒了三千块钱，我妈让我还给你爸，你爸收了。后来你妈生病，我出了五千。前年你哥结婚，我随了两千。这些我都愿意，因为我记得我舅当年帮过我们家。”

他点点头，说：“姐，我知道你对我们家好。”

我说：“可你知不知道，我每个月工资多少？我在超市做收银，一个月三千出头。王强开货车，累死累活一个月也就五六千。我们俩加起来不到一万，要还房贷，要养孩子，要过日子。我女儿明年上初中，择校费还没着落。我攒一万块钱得攒多久，你算过吗？”

他低下头，不说话了。

我说：“你在我家住了四天，我好吃好喝招待你，没跟你提过钱的事。可你今天早上张嘴就是五万，还跟我说是认真的。周涛，你凭什么觉得我能随手拿出五万？你凭什么觉得我该借给你？”

他嘴唇动了动，说：“姐，我不是那个意思……”

我说：“我知道你不是那个意思。你觉得我是你姐，你有难处了，我该帮你。就像当年我舅帮我们家一样。可你有没有想过，我舅帮我们家，是他自己挣的钱，他自己说了算。我这钱不是我一个人的，是我跟王强两个人的。我女儿下学期的学费，我婆婆的药钱，家里的开销，都指着这点钱。你让我借你五万，我拿什么借？我去偷去抢？”

他不说话了。粥也凉了，鸡蛋也凉了。客厅里很安静，只有冰箱嗡嗡的响声。

过了好一会儿，他说：“姐，那算了，当我没说。”

我说：“周涛，我不是不帮你。你要是真遇到难处了，急用钱，三千五千的，我能凑给你。可五万，我真的没有。而且你跟我说实话，你到底欠了多少钱？是赌债还是网贷？”

他猛地抬头，脸涨红了，说：“姐，你怎么这么想我？我是那种人吗？”

我说：“那你告诉我，你欠了谁的钱，欠了多少。”

他张了张嘴，又闭上了。过了一会儿，他说：“反正你不借就算了，我走就是了。”

他站起来，去客房收拾东西。我没拦他。他拎着那个黑色公文包出来，走到门口，回头看了我一眼。他说：“姐，对不起，打扰你了。”

我说：“周涛，你等一下。”

我从口袋里掏出钱包，数了一千块钱，递给他。我说：“这钱你拿着，路上用。不用还了。你回去跟舅舅舅妈说，让他们保重身体。”

他看着那一千块钱，没接。他说：“姐，我不是来要饭的。”

我说：“我知道你不是。这是我当姐的一点心意。你拿着。”

他犹豫了半天，接过去了。攥在手里，攥得皱巴巴的。他低着头，说：“姐，我走了。”我说：“嗯，路上小心。”

他走了以后，我坐在餐桌前，把那碗凉了的粥喝完了。粥凉了有点腥，可我一口一口喝干净了。喝完我把碗洗了，把桌子擦了，把地扫了。然后我坐在沙发上，给我妈打了个电话。

我妈接起来，说：“咋了？”

我说：“妈，周涛来我家了。”

我妈说：“他去你家干啥？”

我说：“住了四天，今早走了。”

我妈沉默了一会儿，说：“他跟你说借钱的事了？”

我说：“说了，张嘴五万。”

我妈叹了口气，说：“你舅前天给我打电话，说周涛在外面欠了十几万，被人追债，跑出去躲了。你舅把养老钱都拿出来了，还差五万。你舅妈急得血压都高了。”

我说：“妈，我没借。”

我妈说：“不借就对了。你舅惯了他一辈子，惯出毛病来了。你舅现在后悔得不行，说早知道这样，当初就该让他吃点苦。你舅妈天天哭，说这孩子怎么变成这样了。”

我说：“妈，我给他一千，让他路上用。”

我妈说：“你做得对。给多了他拿去瞎花，给少了显得你绝情。一千正好，够他回去的路费，也让他知道，你这个姐不是提款机。”

我挂了电话，坐在沙发上发呆。王强中午回来吃饭，看见桌上少了一个人，问我周涛呢。我说走了。他说走了？我说嗯，走了。他看看我脸色，没再问。

晚上我女儿放学回来，问我表舅呢。我说表舅回家了。她说表舅不是说带她去吃肯德基吗？我说表舅有事，下次吧。她哦了一声，去写作业了。

那天晚上我躺在床上，翻来覆去睡不着。我想起小时候的周涛，跟在我后面，姐啊姐啊地叫。那时候他多好啊，瘦瘦小小的，眼睛亮亮的。后来怎么变成了这样？是我舅惯的，还是他自己走歪的？我想不明白。我就想，幸亏我没借那五万。那五万要是借出去了，八成是肉包子打狗。到时候我跟我妈没法交代，跟王强没法交代，跟自己也没法交代。

过了半个月，我舅给我打了个电话。他声音老了很多，哑哑的。他说：“小云啊，周涛的事，你别往心里去。那孩子不懂事，给你添麻烦了。”我说：“舅，你别这么说。”他说：“你做得对，该不借就不借。我跟他妈现在也管不了他了，他自己造的孽，自己受着吧。”他说着说着，声音有点抖。我说：“舅，你跟我舅妈注意身体，别太操心了。”他说：“知道了。你有空回来看看你妈，她老念叨你。”我说好。

挂了电话，我坐在店里，看着外面来来往往的人。我想，这世上最难的事，就是亲戚之间借钱。不借吧，说你冷血。借吧，多半是打水漂。借了要不回来，亲戚都没得做。我想起我爹走那年，我舅帮我们家，那是真心实意的帮，没图回报。可周涛跟我舅不一样，他觉得全世界都欠他的，觉得亲戚就该帮他，觉得借了钱不用还。他忘了，亲戚之间，帮是情分，不帮是本分。谁的钱都不是大风刮来的，谁的难处都是难处。

后来周涛再没联系过我。我听我妈说，他去了外地，具体在哪儿不知道。我舅妈想他想得掉眼泪，可打电话他不接，发微信他不回。我舅说，就当没生这个儿子。可说这话的时候，他眼圈是红的。

我偶尔会想起那天早上，周涛坐在我家餐桌前，笑着跟我说借五万。我也笑着问他，你是认真的吗。那个笑，是苦笑，是冷笑，也是无奈的笑。我笑他不懂事，也笑我自己，笑这世道，笑这人情。亲戚这两个字，有时候重得很，有时候又轻得很。重的时候，能压得人喘不过气。轻的时候，风一吹就散了。

日子还在过。我每天去超市上班，王强每天去开货车，我女儿每天去上学。家里的房贷还在还，日子还是紧巴巴的。可我心里踏实。我没借出去那五万，我保住了我的家，也保住了跟舅舅家的情分。虽然周涛恨我，可我舅明白我是对的。这就够了。

亲戚之间，帮忙可以，但不能没有底线。这道理，是我用五万块钱买来的。不，我没花五万，我只花了一千。一千块钱，看清一个人，也看清一些事。值了。