据美国媒体报道，多名退休工程师收到美国国家航空航天局（NASA）邀请，参与SR-71“黑鸟”高空高速侦察机的维护工作，消息一出迅速引发外界热议。SR-71早已退役多年，随着现代防空导弹技术快速迭代，这款依靠高速突防的侦察机，原有作战模式难以抵御防空火力威胁，最终退出美军现役。
SR-71最初的定位是深入他国领空实施侦察，设计指标达到3倍音速，可在超高空执行任务。如今NASA启动维护工程，颇有“考古式”重启装备的意味。美媒消息显示，原本静态展出的SR-71，已经从展示区转移至维护厂房，工程师将对整机开展全面检修，外界纷纷猜测它有望重返蓝天。不过NASA尚未给出复飞的明确结论。与此同时，美国空军现役U-2S高空侦察机，也正面临退役安排。
高空有人侦察机退出一线，原因不只有防空导弹的进步，航天侦察技术的发展同样是关键。如今大量侦察卫星的探测能力已经超越有人侦察机，加上各类侦察无人机批量服役，各国不再需要冒着巨大风险，派遣有人侦察机深入目标区域。在此背景下，NASA着手检修SR-71，其背后的目的引发大量猜测。
SR-71搭载极具特色的组合式发动机。高空高速状态下，发动机切换为冲压模式，依靠高速飞行挤压空气，混合燃料燃烧产生强大推力。受高速飞行高温带来的热胀效应影响，SR-71机身在地面停放时会出现燃油渗漏，升空后必须依靠空中加油，才能完成长距离飞行任务。
驾驶SR-71如同操作航天器，飞行员必须穿戴类似宇航服的全压服。U-2S侦察机飞行员同样需要穿戴这类特种防护服。美国当年航天飞机任务期间，就曾借用美国空军U-2S的宇航服，任务现场甚至出现红白两款宇航服同框的画面。
如今美国已经拥有大量间谍卫星与先进侦察无人机，NASA却着手检修这款老飞机，自然备受关注。有分析观点认为，NASA若推动SR-71复飞，大概率是为开展特殊科研！
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