一提到明朝的宦官，人们往往最先想到的是王振、刘瑾、魏忠贤这些臭名昭著的人物。其实，明朝也有不少好宦官，其中一些甚至有贤德之名。以本文的主角为例，他不仅在明光宗、明熹宗两朝交替时发挥了重要作用，而且得到朝中文官们的交口称赞，连东林党都为他“点赞”。那么，明朝后期的贤宦到底是谁，又有着什么样的结局呢？
一、保护皇长子
此人名叫王安，字允逸，是北直隶保定府雄县人。王安于万历年间入宫，隶属于宦官冯保名下。万历六年（1578年），王安被选入内书堂读书，由司礼监秉笔太监杜茂负责管教。万历二十二年（1594年），在太监陈矩的推荐下，王安被指派给皇长子朱常洛当伴读。当时，皇储的竞争十分激烈，郑贵妃千方百计地搜集皇长子的过失。
王安对皇长子忠心耿耿，他左右周旋，最终让郑贵妃一无所获，并将皇长子推上了太子之位。然而到了万历四十三年（1615年），爆发了著名的“梃击案”。在这个关键时刻，王安替皇太子起草令旨，圆满地解决了这场风波，从而巩固了太子的位置。万历四十八年（1620年）七月，明神宗病死，朱常洛继承皇位，而王安也迎来了他的人生巅峰时刻。
二、赢得贤宦名
明光宗朱常洛成为皇帝后，作为亲信的王安被安排为司礼监秉笔太监。众所周知，司礼监秉笔太监在政治上具有很高的权力，能够代替皇帝用红笔批阅奏章。王安任职期间，辅佐明光宗实行多项有利措施，比如向边地发放帑金，起用邹元标、王德完等正直的大臣。因此，大学士刘一燝、给事中杨涟、御史左光斗等朝中官员都十分敬重王安。
然而好景不长，明光宗在吃下一颗红丸后就一命呜呼了！光宗的宠妃李选侍妄图挟持皇长子、霸占乾清宫，以此来掌控政局。为此，王安与杨涟等人里应外合，把皇长子抢了出来，并拥立其为皇帝，即明熹宗，同时又把李选侍迁走，此即“移宫案”。之后，明熹宗特意在一面扇子上题写“辅朕为仁明之主”七字，然后赐给了王安。
三、被魏阉害死
魏忠贤在入宫之初，通过结交了王安名下的魏朝，取得了王安的信任。后来在“移宫案”中，朝中官员弹劾魏忠贤，是王安将其保了下来。魏忠贤与魏朝争夺客氏时，又是王安袒护了魏忠贤。然而，王安 “读书极博，品极高，守极介，性极骨鲠，有大臣风”，成为魏忠贤向上爬的巨大障碍，于是一场阴谋活动就这样发生了！
天启元年（1621年）五月，明熹宗任命王安为司礼监掌印太监。王安按照过去的惯例加以推辞，并出宫前往西山。魏忠贤、王体乾、客氏趁机发难，利用明熹宗批准王安辞任，并把他发往南海子充当净军。之后，魏忠贤又安排自己的亲信刘朝前往南海子，负责除掉王安。在饿死未果的情况下，刘朝命人将王安勒死。自此，魏忠贤横扫内廷，并将矛头对准文官。
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