杆位发车，领跑34圈，最后第16名完赛。丹尼·哈姆林在拉斯维加斯的这个下午，输给了一次进站决定。

乔·吉布斯车队的车手从杆位出发，一口气领跑了开场34圈，掌控着比赛节奏。他本有机会在这里拿下三连胜。但几个关键瞬间之后，比赛开始从手中滑走——一次代价高昂的进站策略把哈姆林推到了危险位置，随后燃油泵问题让情况进一步恶化，车队主管克里斯·盖尔为这个仍让他耿耿于怀的决定承担了责任。

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第38圈的那个决定

哈姆林完成计划中的绿旗进站后，赛场上经历了一轮循环，他重新回到领先位置。此时扎恩·史密斯打滑引发黄旗，比赛迎来了决定性的策略节点。

盖尔选择让哈姆林进站更换两条轮胎——尽管哈姆林在黄旗出现前不久刚刚完成过停站。这个决定代价惨重：多位车手选择留在赛道上不进站，哈姆林重启时掉到了第9位。

盖尔后来在回答关于这次策略决定的提问时说：“是的，这让人难受。这让我个人很难受。我真希望我在第38圈那次进站时选择留在外面。当时正好处在我知道会有五个人留在外面的临界点上。问题就是，如果19号和20号跟着我们一起进站——我不知道他们会怎么做，因为我们在互相竞争，对吧？那我们就会在那里，差不多能回到领先位置。”

这次进站还产生了连锁反应。凯尔·拉森此前因为一次长达26秒的大调整停站掉了一圈，哈姆林的进站让拉森得以通过wave-around回到领先圈，尽管用的是更旧的轮胎。从那一刻起，哈姆林不得不转入进攻模式。

从第9追到第4，然后失控

11号赛车在第一阶段从第9位一路爬升到第4位，拼命试图挽回赛道位置、收集阶段积分。但在第78圈，哈姆林在4号弯高位行驶时失去了对丰田赛车的控制，发生打滑。他避开了另一辆车，没有引发黄旗。但滑过缓冲区时损坏了前分流器。

后果是：到第一阶段结束时，哈姆林一路掉到第28位，第一阶段积分为零。

这次损伤成了哈姆林和盖尔始终无法完全解决的问题。盖尔解释说，分流器支撑杆弯曲了，底盘底部出现了表面损伤，扩散器的部分区域被撕掉。车队尝试降低车身来挽回一些失去的性能，但受损的车头没有简单的修复方案能让它恢复。

哈姆林没有放弃。从20多位起步，他在第二阶段结束时追回到第14位，给了车队一个挽救这个艰难下午的机会。然后又一个问题袭来。

第170圈，燃油压力消失

第170圈，在准备重启时，哈姆林报告一号燃油泵没有燃油压力。车队切换到二号泵并重新循环引擎，但这个问题又让哈姆林损失了12个位置。盖尔表示，车队仍需调查故障是涉及燃油泵的电源供应还是ECU问题。

哈姆林在最后96圈的长距离冲刺中设法追回了几个位置，但损害已经造成。他以第16名完赛，比发车位置差了15位。这个结果也让拉森将冠军领先优势从26分扩大到40分，赛季还剩五场比赛。

对哈姆林来说，沮丧不仅仅在于名次。他知道11号赛车当天起步时拥有真正的争胜速度。

“我们还没有遇到过[灾难性的]日子，但确实有不少表现不佳的时候，”哈姆林语气低沉地说，“今天，考虑到事故发生前我们所处的位置，我们在桌面上留下了一大堆积分。”

一次决定，改变了整个下午的走向

这正是盖尔的认错格外令人难受的原因。这位车队主管没有把问题全部归咎于坏运气。他在回看第38圈的那个决定，思考如果当时选择留在赛道上，是否能让哈姆林保持在领先集团附近。

一场从杆位领跑开始的比赛，以哈姆林的冠军差距扩大、盖尔承认一次策略呼叫让整个下午走上错误轨道而结束。