本文循史而来，借故事说人。所述皆以史料为据，遇有异说，则择善而从；遇有未详之处，宁留一笔空白，也不妄添一段传奇。至于文中偶有感怀，不过是看完一段旧事之后，替古人轻轻叹一句。是非功过，留给后人评说。
汉二年，黄河渡口。
一条小船，一个船夫，一个客人。
客人是个美男子，身量高大，衣帽齐整，腰里还挂着剑，往船头一坐，不像逃难的，倒像赴宴的。
船夫多看了两眼，心里犯嘀咕，这么体面的人物独身赶路，八成是个逃亡的将军，逃亡的将军，身上还能没金子？
船到河心，两岸望不见人影。
船夫握桨的手，慢慢紧了。
《史记》记这一段，就六个字：
"目之，欲杀平。"
客人看在眼里。
他，没喊冤，也没求饶，只干了一件事，解衣服。
外袍脱了，中衣也脱了，光着膀子凑到船尾，抄起一支桨，帮着划。
船夫瞅着他那一身，除了剑，干干净净，一个铜板都没有。
得，白忙活。
这条船上光着膀子帮人划船的，叫陈平。
您要问了，这么漂亮的人物，混到脱衣服自证清白的地步，图什么？
这事，得往前倒一倒。
陈平，阳武户牖乡人，穷苦出身，好读书，好黄帝老子的学问，人长得高大体面，家里的地全靠哥哥陈伯一个人种，他四处游学，村里人没少戳他脊梁骨。
可这小子有一样本事。
乡里社祭分祭肉，顶得罪人的差事，父老们推他主刀，他分得那叫一个匀，父老交口称赞，好，陈家小子这肉分得公道！
陈平把刀一放，感慨了一句，太史公原文照录：
"嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！"
唉，哪天让我来分掌天下，我也分得这么公道。
一个分肉的穷小子说这话，搁谁听都是吹牛。
您先记下这句吹牛，后头有用。
再说他为什么上船。
秦末大乱，陈平先投魏王咎，魏王不听他的话，还有人进谗言，他走了；转投项羽，跟着入关破秦，得了个卿的爵位；殷王反楚，项羽点他领兵去平定，他打降了殷王，项羽拜他做都尉，赏金二十镒。
好日子没几天，出事了。
刘邦杀出汉中，一路东进，殷王又降了汉。
项羽脸上挂不住，大怒，要杀先前平定殷地的那批将吏，里头就有陈平。
您琢磨琢磨这笔官司，殷王投降，是殷王的事，关陈平什么相干？可项王的怒气，从来不讲理。
陈平得了信儿，做了一个选择。
他把项羽赏的金子和都尉官印封好，派人给项王送回去，金子一两不少；自己抄起一把剑，换了身衣裳，抄小路连夜走了。
命，先保住；账，后头再算。
渡过黄河就是修武，刘邦的大军正打这儿过。
通过一个叫魏无知的人引见，他见到了刘邦，那天一道求见的有七个人，刘邦都赐了饭，饭罢摆摆手：
"罢，就舍矣。"
吃完了，歇着去吧。
别人都退了，陈平不动，张口就是一句：
"臣为事来，所言不可以过今日。"
我是来说事的，要说的话，过不了今天。
刘邦只好跟他聊，这一聊，聊高兴了，问：
"子之居楚何官？"
你在楚国，做的什么官？
答：都尉。
当天，刘邦拜他做都尉，让他当参乘，坐在刘邦车里的贴身位置，顺带监理各路军马，监理诸军这差事，搁现在说，就是全军总监察，专管盯着众将。
一个刚跳槽来的，头一天就当监察，盯的全是人家跟刘邦出生入死的老兄弟。
汉营炸了锅，有人当面撂话，《史记》原话记着：
"大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者！"
大王一天里捡来个楚国逃兵，深浅还没摸清，就跟人同坐一辆车，反倒让他去监察军中这些老前辈！
刘邦听了，怎么着？
"汉王闻之，愈益幸平。"
听归听，宠陈平，反而更厉害了。
您先别替陈平高兴，会叫唤的，不出事；出事的，是闷头递小话的。
过了些日子，正经的告状来了，告状的人分量不轻，周勃，灌婴。
俩人对刘邦说：
"平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。"
陈平是漂亮，可就跟帽子上的玉饰一样，好看，里头未必有东西。
光说漂亮没用，底下还有三条罪状：
在家时跟嫂子私通；
在魏王那儿混不下去，跑了；
在项王那儿又混不下去，又跑了。
如今到大王这儿做护军，收诸将的金子，"金多者得善处，金少者得恶处"，谁送的钱多，谁落好安排。
"平，反覆乱臣也，愿王察之。"
这是个反复无常的小人，大王可得提防。
三条罪状，最毒的是头一条。
跟嫂子那桩事，史书里从头到尾只有这句指控，没拿出半点实据，《史记》倒是记了另一笔旧账，当年他嫂子嫌他游手好闲，撂过一句"有叔如此，不如无有"，他哥一怒之下把嫂子休了，也就是说，这位嫂子，早被赶回娘家了。
可这种事，讲究的从来不是证据。
脏水泼到身上，有没有，都臭。
刘邦心里也犯嘀咕了。
他把魏无知叫来，好一顿数落。
魏无知的回话，是整段史料里我顶服气的一句：
"臣所言者，能也；陛下所问者，行也。"
我荐的是他的本事，陛下您问的是他的品行，真要讲究品行，就算此人有尾生、孝己那么高的德行，一个守约守到抱桥柱子淹死，一个出了名的大孝子，对眼下的胜败一点忙帮不上，您哪有工夫用他？楚汉相争，我荐的是出主意的人，只看一条，主意对国家有没有用。
他顿了顿，又补一句：
"且盗嫂受金又何足疑乎？"
他盗嫂也好，受金也罢，这个节骨眼，值得您操心吗？
刘邦还是不踏实，又把陈平本人叫来，当面锣对面鼓：
"先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？"
您在魏王那儿没干成，跑了；到项王那儿，又跑了；如今到我这儿，讲信义的人，就这么个换法？
这话说得不重，句句往骨头缝里钻。
陈平怎么答？没赌咒，没流泪，一条一条给你捋。
魏王不听我的话，我走，项王那儿，
"项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。"
项王信不过外人，他重用的不是姓项的，就是老婆家的兄弟；真有奇才，他用不着。
听说汉王能用人，我这才来。
至于金子：
"臣裸身来，不受金无以为资。"
我光着身子投奔来的，不收点金子，连落脚的本钱都没有，大王觉得我的主意可用，您就用；觉得没用，
"金具在，请封输官，得请骸骨"
金子一两没动，全封着呢，我如数交公，放我回家种地去。
刘邦听完，反过来给陈平道了歉。
不但没罚，还厚厚赏了一笔，拜他做护军中尉，把众将全交给他监察。
诸将从此没人敢言语。
头一回反转，到这儿收场，挨告状的，官越做越大。
搁平常说书，讲到这里该总结一句"用人不疑"了，咱不总结，接着往下走，真正的大戏，在后头。
转过年来，汉三年，刘邦的苦日子来了。
项羽猛攻荥阳，把汉军运粮的甬道掐断了，甬道，两边筑夹墙的粮道，专防人劫粮，楚军把口子一堵，荥阳城里，粮一天比一天见底。
刘邦慌了，派人求和，荥阳以西归我，两家罢兵。
项羽本来有点活心。
一个人不答应，亚父范增。
项羽管范增叫亚父，仅次于亲爹的意思，老头七十好几，楚营头号谋士；当年鸿门宴上举着玉玦、示意杀刘邦举了三回的，就是他。
范增撂下一句：
"汉易与耳，今释弗取，后必悔之。"
刘邦好对付，今天放跑，往后必然后悔。
项羽一听有理，跟范增一块儿，围着荥阳往死里打。
您站在城头看看这局面，外头，是天下第一能打的霸王；霸王身边，站着七旬老谋士，城里，粮一天比一天少。
刘邦把陈平叫来，问了句要命的话：
"天下纷纷，何时定乎？"
这天下乱成一锅粥，什么时候是个头？
陈平给他算了一笔账。
项王恭敬爱人，讲礼数，清廉要脸的士人愿意跟他；可他有块短板，舍不得封赏，该给的地盘爵位攥在手里不撒手，底下人跟他也就不交心。
大王您正相反，没礼貌，爱骂人，要脸的士人不来；可您舍得分，爵位封邑大手一挥就给，图利的、不要脸的，全往您这儿跑。
各有长短，硬熬，熬不出胜负。
但陈平话锋一转，楚营有个地方，经不起乱。
"彼项王骨鲠之臣亚父、钟离眜、龙且、周殷之属，不过数人耳。"
项王手下顶梁柱似的，范增、钟离眜、龙且、周殷，满打满算，就这几个人。
大王舍得出几万斤黄金，给我，我去行反间，离间他们君臣。
凭什么断定能成？陈平只说了六个字：
"项王为人意忌信谗。"
项王这个人，疑心重，爱听闲话，君臣只要互相猜起来，楚国自己先乱。
刘邦听完，点了头。
黄金四万斤，交到陈平手上。
还有一句话，《史记》原文五个字：
"不问其出入。"
这钱怎么花、收买了谁、办砸了几件，一概不查账。
您还记得前头那场官司吗？为金子，陈平差点把命搭进去，赌咒发誓分文未动，如今四万斤从他手上过，刘邦连账都不看。
有人说这是刘邦大气，要我说，这是刘邦把身家性命押给陈平了，荥阳城里，他手里没剩几张牌。
陈平拿钱干什么？
撒钱。
楚军上下，忽然流言四起，钟离眜这帮大将，功劳这么大，到头来封不着王，早寒了心，要跟汉家联手，灭了项氏，分楚国的地。
项羽将信将疑，看钟离眜的眼神，先不对了。
这还只是铺垫，真正的大戏，得有人送上门来。
项羽摸不清汉营虚实，派使者到汉营议事。
机会来了。
刘邦这边备下太牢之具，太牢，牛羊猪三牲齐备，那年头顶格的席面，招待诸侯的礼数。
楚使进帐，一桌菜正往上端，酒都温好了。
陈平出面作陪，这人那天格外客气，句句不离亚父，问亚父身子骨，问亚父这趟有没有书信带来。
楚使听糊涂了，我们奉的是项王之命来议事，跟亚父有什么相干？
底下这句，是整场戏的戏眼，《史记》原文：
陈平脸上登时变色。
"吾以为亚父使者，乃反项王使者！"
哦，闹半天，是项王的人！我们还当是亚父的人呢！
话音没落，人起身就走。
菜，跟着也撤了。
楚使干坐着，等啊等，等来一桌"恶草具"，粗劣的饭食。
使者憋着一肚子气回楚营，一五一十，全报了。
您说怪不怪，汉营巴结范增，关范增什么事？
可项羽心里，咯噔一下。
从这天起，范增说什么，项羽都掂量掂量；再往后，兵权一点一点往回收。
老头全看明白了。
七十多岁的人，为项家忙了半辈子，换来两个字：疑之。
他冲项羽发了这辈子最后一场火，《史记》一字未删：
"天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。"
天下大事眼看要定了，大王您自己看着办，我这把老骨头，还给您，放我回乡，当个平头百姓去。
项羽还真就答应了。
老头赌气上路，回彭城。
从荥阳到彭城，这段路，他没走完。
《史记》只给了五个字，疽发背而死。
背上生了毒疮，死在半道。
七十好几的人，肚子里揣着什么走的，史书没说，可背疽这种病，老话讲，多是气出来的。
后来北宋苏东坡替范增抱不平，说过一句公道话，项羽疑范增，不是从这顿饭才开始的，
"物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。"
鸡蛋先有缝，苍蝇才下得去嘴。
陈平没干别的，就是往那道缝里，撒了一把金子。
范增一死，荥阳的围没有立时解开，那口硬仗，最后还是陈平的主意解的，夜里，两千名披甲女子出东门，楚军四下围拢；刘邦和陈平趁乱从西门溜走，替刘邦坐在天子车驾里、出东门诈降的，是将军纪信，他没能回来。
从那以后，楚汉这杆秤，一点点向汉家沉。
又过两年，垓下，四面楚歌，项羽乌江自刎。
鸿门宴上范增砸碎玉斗骂下的那句"夺项王天下者，必沛公也"，一字不差，应了。
复盘楚汉这盘大棋，能数出项羽一堆败因，舍不得封赏，放跑刘邦，猜忌功臣，都对。
可把这些大道理放一边，单看两顿饭，也挺有意思
鸿门宴那顿饭，项羽心一软，放跑了刘邦。
荥阳这顿饭，菜一撤，项羽把自家唯一的谋士，亲手送出了门。
项羽这辈子，栽在两顿饭上。
最后，再说回陈平。
他后来一路做到丞相，封曲逆侯，《史记》统计，他前后"凡六出奇计"，回回灵验，回回加封，荥阳反间只是头一计。
那四万斤黄金的账，刘邦到死没查过，倒是陈平自己，晚年算了另一笔账，《史记》也记着。他说：
"我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。"
我这辈子阴谋用得太多，这是道家最忌讳的，我们陈家，到我这就到头了，往后也起不来，因为我埋的祸根太深。
老头没算错。
他死后几十年，曲逆侯传到曾孙陈何手里，强抢人妻，处死，封国废除。
从户牖乡那把分肉的刀，到荥阳城下这四万斤黄金，陈平一辈子的账，他自己算得最清楚。
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