当埃德温·迪亚斯想象自己身披道奇战袍的第一个赛季时，画面绝不是现在这样。他本该一整年保持健康，投出全明星级别的表现，常规赛出场次数也绝不止21次。
但一连串伤病，加上叠加其上的投球机制问题，让计划彻底偏离了轨道。不过，季后赛一切归零。出乎意料的是，这位右投手重新回到了终结者的讨论之中。
"这意义重大，"迪亚斯周一在接受《泰晤士报》采访时说，"因为这个赛季我基本上什么都不是。他们给了我赛季最后一周半的时间回来投球。而我每天都做好了准备。"
从伤病中找回自己
如果他能在九月从伤病名单回归后延续此前的投球状态，这将增强道奇实现三连冠的机会。球队进入季后赛时采用的是终结者委员会模式。但主教练戴夫·罗伯茨周一在特鲁伊斯特公园的球队训练前表示，到季后赛结束时，他们可能会确定一位固定的终结者。
"当然，他最近一次登板是我们见过他投得最好的一次，很难想象还能投得更好，"罗伯茨谈到迪亚斯周日对阵亚特兰大勇士时投出的完美一局，其中包含三颗超过100英里/小时的快速球，"我们帮他重建了信心。所以，我认为周二晚上他绝对是一个可行的选择。我对他终结比赛非常有信心。"
尽管他代表道奇的季后赛首秀是在国联分区系列赛第二场的第六局，但迪亚斯在季后赛生涯中主要承担高杠杆局面——他在九场季后赛出场中拥有2.19的自责分率。这位前大都会终结者甚至在2024年国联冠军系列赛第二场于道奇体育场录得一次四出局救援。
"我不会去想'哦，这里有成千上万的球迷'，"他说，"只是我和打者之间的对决，我相信自己。就像我一直告诉自己的，'你是一名战士，你是最棒的，去竞争吧。'"
整个赛季的终结者困局
道奇的终结者位置全年都在变动。他们签下迪亚斯时，给出了一份三年6900万美元的合同，就是冲着这个角色去的。即便他因关节镜手术清除肘部游离体而缺席三个月，左投坦纳·斯科特接管了第九局，当他回归时，这个位置依然为他留着。
但第二次进入伤病名单后，情况就不同了。而正是在那长达一个月的回归之路上，他终于重新找回了投手丘上的自己。
"我可能在[世界棒球经典赛]和赛季初受伤前的几场比赛中是这样的状态，"迪亚斯说，"但现在我感觉比一切都好。所以我认为这是我今年感觉最好的时候。"
这个过程始于治疗他的颈部。迪亚斯感到右侧斜方肌前侧周围有紧绷感，这可能导致了他手臂角度的下降。他说，他接受了药物治疗和针刺疗法来处理这个问题。
训练师使用手法操作来找到迪亚斯理想的手臂槽位并建立肌肉记忆，他很快就被允许恢复投球。
"我这样做已经很久了，只是暂时失去了一点感觉，"迪亚斯谈到手臂角度时说，"我们这里有一群非常出色的教练，他们立刻就找到了问题。"
从三A的挫折到九月回归
迪亚斯九月初开始在俄克拉荷马城三A球队进行康复任务。但过程并不顺利。在第四次出场中，迪亚斯在仅仅三分之二局内送出三次保送、丢掉五分。
"我对自己很生气，因为我知道我比这更好，"迪亚斯说，"我无法控制我的快速球。所以那场比赛后，我和三A的投手教练谈过，说'我们需要找到问题，因为我想回到大联盟，我想帮助这支球队赢球。'"
他们深入研究迪亚斯的生物力学，发现他的髋部位置与去年不同。迪亚斯解释说，当他状态正确时，他的抬腿动作始于髋部。但他开始仓促完成这个动作，导致手臂滞后。
他在牛棚中带着调整投球，然后将其带入最后一次康复出场——一局仅被击出一支安打。
"我告诉球队，'我准备好了，'"迪亚斯说。
他确实准备好了。迪亚斯在赛季冲刺阶段的六场比赛中自责分率为零，合计仅让对手击出一支安打。这一成功延续到了他的道奇季后赛首秀。
"他把自己放到了终结者的位置上，"罗伯茨说，"而在十月，很多情况下我不会太在意整个赛季的大样本，因为十月事情发生得很快，你必须愿意阅读和反应。"
对迪亚斯来说，这个赛季或许没有按计划进行，但他对接下来几周的愿景比以往任何时候都清晰。他想录下世界大赛的最后一个出局数。
"我知道如何控制自己的情绪，"他说，"我在职业生涯中学到了这一点，而且我相当擅长。我只是迫不及待想处于那个位置，如果我在那里，我会付出百分之百的努力。"
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