1913年2月，海南乐会县湖山乡茶园村，一个农家女婴出生了。家中排行最小，亲人起初只叫她“阿尾”。八岁那年，父亲希望她正式入学，才为她取名谢琼香。

家境并不宽裕，父母仍咬牙供孩子读书。为了不让衣着成为负担，谢琼香穿了三年哥哥留下的土布衫，有时还被当作男孩子。她却没有因此退缩，反而成了村里少见的女学生。

1924年，她进入海南公学读书。学校中的进步教师，使她第一次接触到更广阔的社会问题。1926年，她考入广东省立第六师范学校，开始认真思考个人命运与国家前途之间的关系。

1927年2月18日，谢琼香加入中国共产主义青年团。大革命失败后，她转入乡村开展工作，随后加入中国共产党。家庭也因此遭到牵连，亲人遇害，房屋被毁，她本人则在组织安排下转移到香港。

这段经历改变了她的一生。她没有选择离开，而是继续从事地下工作。后来，她还奉命前往南洋开展革命活动。1932年回国后，她深入学校宣传抗日，之后又承担机要任务。

地下工作最考验细节。谢琼香每月生活费有限，却会省钱买布，亲手做成合身的旗袍，把自己装扮成普通妇人。这样的身份掩护，曾帮助她多次避开搜查，也让重要文件得以安全转移。

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1934年，在江西苏区的一次会议上，她远远见过刘少奇。长征途中，两人真正有了接触。女红军负重行军十分艰苦，谢琼香和几名女同志便去请示能否雇民夫搬运行李。

她们见到刘少奇后过于紧张，一时没说清来意。刘少奇反而直接问：“是不是想雇民夫？”得到肯定答复后，他很快批准了这件事。一次简短会面，消除了谢琼香对他的严肃印象。

长征路上，谢琼香有过生病的时候。刘少奇以为她可能掉队，没想到她反而走到了队伍前面，便问：“怎么走到前头来了？”她回答：“怕掉队，所以提前赶路。”这件小事，也让刘少奇看到了她的坚韧。

长征结束后，两人关系逐渐确定。刘少奇请邓颖超帮忙撮合，婚礼十分简朴，只置办了少量酒和花生。婚后，谢琼香改名谢飞，承担秘书、机要和家务等工作，也照料刘少奇的两个孩子。

但婚姻并未让她放弃独立追求。1937年，组织安排刘少奇前往延安，谢飞主动要求进入党校学习。她不愿长期只作为丈夫身边的助手，更希望在新的岗位上接受锻炼。

1940年，谢飞曾回到刘少奇身边，协助开展工作。同年秋，她奉命送信，却因长江航运受阻未能渡江。战事阻隔之下，两人多年失去联系。再次相见时，刘少奇已经依组织安排再婚，两人的婚姻遂以和平分开告终。

离开家庭关系后，谢飞并没有停下脚步。她曾在浙江从事地方工作，兼任武装力量的政治工作，组织群众、开辟新区，当地百姓称她为“谢团长”。这段经历，延续了她从地下斗争中形成的务实作风。

新中国成立后，她把主要精力转向政法教育。1950年起，谢飞在中国人民大学专修科工作；1953年考入法律系研究生。1957年毕业后，她担任中央政法干校副校长，参与培养新中国早期政法干部。

她与刘少奇的婚姻虽然结束，与刘家孩子的感情却没有中断。刘少奇长女刘爱琴曾回忆，谢飞为她缝制新衣。衣服不慎掉入污水中，谢飞没有责备孩子，而是设法捞出，反复清洗，重新交到她手里。

谢飞终身没有生育，离婚后也未再婚。她收养了一个儿子，取名谢冰。晚年生活朴素，居所中没有奢华陈设。她把大半生都交给了革命、教育和政法事业。

2013年2月14日，谢飞因病在北京逝世，享年100岁。养子谢冰为她选择了骨灰堂86号位置。这个数字，纪念的是她投身革命以来走过的86年人生道路。