先把一件事说清楚。流星雨里的"极大"，指的是这场流星雨一年当中最活跃的那个时段，跟下雨没有关系。有些标题写成"极大雨"，容易让人误会，说的其实就是10月22日凌晨这个时间点。

猎户座流星雨的母体是哈雷彗星。

地球每年会两次穿过哈雷彗星留下的尘埃带。一次在5月初，带来宝瓶座η流星雨；另一次在10月中下旬，就是这场猎户座流星雨。哈雷彗星每次靠近太阳，彗核表面的冰会直接变成气体跑出来，顺带把尘埃一起带走，这些碎屑留在彗星走过的轨道上。地球每年按时经过那里，碎屑冲进大气层烧起来，就是我们看到的流星。

今年这场流星雨的极大时刻在10月22日凌晨2时前后。天文学上有个指标叫天顶每小时出现率，理想条件下大约20，也就是一小时能看到20颗左右。实际数字会打折，光污染、云量、月光都会往下减。

猎户座流星雨还有一个特点，快。碎屑冲进大气的速度大约每秒66公里，在全年几场主要流星雨里排在前列。速度快，划过的痕迹就更亮，有些还会在后面拖一条短短的光尾，停留一两秒才散。

今年观测的麻烦在月亮。

22日前后月相接近80%，明晃晃地挂在天上，暗一些的流星会被月光盖掉。所以别看前半夜，要等。月亮落下之后到天亮之前，天空最暗，辐射点也升得最高，这是一晚上最值得等的时段。有些地方这个无月窗口能有一个多小时，够看。

辐射点在猎户座北部，靠近双子座那一侧，后半夜越升越高。不用盯着那个位置看，流星会出现在大半个天空里，躺下来把视野放开就行。

说到哈雷彗星，它下一次回来是2061年。

这颗彗星绕太阳一圈平均要76年。1986年它经过近日点，人类派了一批探测器去迎接，欧洲的乔托号最近时离彗核只有600公里，第一次拍到了彗核的样子，一块长约15公里、宽约8公里的脏雪球。再往前的1910年那次，它亮到-3.3等，肉眼看得清清楚楚，当时有人因为彗尾含氰的说法吓得不轻。下一次要等到2061年7月28日。

最早的、最完整的哈雷彗星记录在中国。从秦始皇七年，也就是公元前240年，到清宣统二年1910年，一共29次，时间和计算结果都对得上，《春秋》里就有它的影子。

我们看的这场流星雨，就是那颗彗星一次次回来留下的东西。

这个月的天象单子上还有几项。

土星冲日已经在本月4日过去了。冲日的意思是太阳、地球、土星差不多排成一条直线，地球夹在中间。这是一年里土星离地球最近、看起来最亮最大的时候，亮度约0.3等，几乎整夜可见。错过当天不要紧，冲日之后的一段时间，土星前半夜都能观测。今年有个小变化值得看一眼：土星环的视倾角约7.5度，比2025年几乎"侧立"的样子舒展了不少。口径60毫米以上的小望远镜就能看出光环和球体是分开的，口径再大一些，天气配合的话有望分辨出卡西尼缝。

10月5日和6日的凌晨，月亮忙着串门。5日凌晨它走到巨蟹座，和火星挨在一起；6日到7日再往东进狮子座，与亮度约-1.9等的木星相会。这两幕用肉眼就能看，条件只有一个，天气晴。

10月12日水星迎来东大距，这也是今年最后一个能在傍晚找水星的机会。条件一般：日落之后水星挂在西南方低空，位置不高，容易被地面上的楼和树挡住，暮光也没散干净，能看的时间不长。想试的话，挑视野开阔、西边没有遮挡的地方，前后一周都可以找。有一点必须说在前面，水星离太阳太近，一定要等太阳落下去再拿望远镜，别对着太阳的方向。

两颗小行星也在10月冲日。2号智神星是10月6日，亮度约8.3等；4号灶神星是10月13日，亮度约6等。灶神星在主小行星带里块头最大，也是唯一一个曾经被当作行星的天体，后来才降级成小行星。这两颗都要用小型天文望远镜去找，8.3等的那颗更费劲，得挑没有光污染的地方。

再往后排，10月14日傍晚，月亮会走到天蝎座最亮的那颗心宿二附近，两者角距约6度。10月25日凌晨是土星合月，月亮旁边就挂着土星。

想看流星雨不用买设备。肉眼能看到的东西反而比望远镜多，对着望远镜，天空被切成一个小孔，得不偿失。

要准备的是三件事。找一个灯光少、视野开阔的地方；给眼睛留出20分钟适应黑暗，这期间别看手机，屏幕亮一下就得重新来过；带件厚衣服，10月的后半夜已经凉了。

10月22日是周四，凌晨2点爬起来值不值，看你有多久没好好看过一次天空了。