“为了在太平洋地区遏制中国，美国海军需要一支规模更小、专业化程度更高、机动性更强的航空母舰部队”。
这个结论，是最近美国《国家利益》网站一篇文章的中心思想。美媒认为，随着中国航母在大型化、专业化上的进步越来越明显，美国海军有必要重建更小的护航航母了。
美媒认为，在二战期间，美国一共建造了120多艘的护航航母。等到二战结束时，扣除掉租借给英国的护航航母，以及在战争中战损的护航航母，美国海军账面上还剩下大约70多艘的护航航母。
这些小型、批量生产的航空母舰旨在将飞机运送至太平洋前线，并为美国陆军提供支援。在莱特湾海战和美军“蛙跳战术”之中，这些护航航母提供了重要的空中保障以及两栖登陆作战时的空中掩护。
而这些作用，也是目前美军在西太平洋海域面对中国时，所急需且欠缺的能力。
在与中国可能爆发的潜在战斗中，美军需要为大量作战部队、后勤船队、海外基地，以及可能的登陆部队提供护航与空中掩护。
而传统的“尼米兹”级核动力航母、“福特”级核动力航母，是为持续远程打击作战而优化设计的。在任务匹配度上，会存在一些问题。
相反，价格更低、体型更小的护航航母，不仅能够很好的胜任这类作战任务，而且还能够辅助美国海军的大型核动力航母，争夺局部的空中优势。
美国海军将“美利坚”级等两栖攻击舰改装为“闪电航母”的做法，虽然也是在执行护航航母的作战思路。但“闪电航母”的本质仍然是两栖攻击舰，和正规的护航航母还是存在一定的差距。
美国海军理想的护航航母，应该能够同时搭载有人驾驶舰载机和舰载无人机，以便能够适应尽可能多的任务类型。
护航航母的舰载机机队核心，应该是一个F-35隐身战斗机中队，又或者是F/A-XX战斗机中队。这种配置，能够让护航航母随时参与正规的制空权夺取作战，并为两栖登陆部队提供及时的火力支援。
护航航母想要拥有这种级别的航空作战力量，那就必须像中国的076级电磁弹射两栖攻击舰那样，安装至少一条的电磁弹射器。
虽然目前美国海军在账面上拥有11艘的核动力航母，但“亚伯拉罕·林肯”号核动力航母在中东地区连续部署10个月的时间，证明了美国海军目前仍然急缺航母。
美国的传统基金会一般认为，美国海军至少需要15艘航母，才能够应对中国所带来的挑战。但目前美国本土仅纽波特纽斯造船厂正在建造航母，并不时面临劳动力短缺和产能严重受限的问题。
因此，美国海军需要在美国本土寻找第二家可靠的，能够建造航母的造船厂，来降低单一船厂可能出现的供应链和劳动力中断风险。
从美国海军安排的时间表上来看，2027年“尼米兹”号核动力航母将会退役。2030年“艾森豪威尔”号核动力航母，也将退出现役。
这些“尼米兹”级核动力航母的不断退役，也让“福特”级核动力航母的建造压力不断提升。
如果美国海军转而建造一定数量的护航航母，那么美国海军的“航母空窗期”就能够大大缩短。并且，因为护航航母本身的大修和维护时间更短，所以美国海军就随时有航母可以调派应对突发情况。
最后，从价格上来看。护航航母的整体采购成本和运营费用，都明显低于美国海军的大型核动力航母。
一艘核动力航母的钱，足以采购和运营2-3艘的护航航母，而后者加起来的整体性价比，也不一定就比前者来得低。
在实战情况下，面对中国强大的反舰火力。分散部署和行动的护航航母，也能够尽可能避免美国海军舰载机部队在实战中，被中国一次攻击就损失惨重的情况。
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