“车手总是因为赢得总冠军而获得赞誉，但在我看来，他只是赢得总冠军的重要一部分，可能连一半都不到。”说这话的是理查德·佩蒂，七届NASCAR杯系列赛冠军。当“国王”开口质疑车手到底该拿多少功劳时，这话的分量不轻。

佩蒂并非在说车手不重要。他挑战的是人们记住冠军的方式——最终只有一名车手捧起奖杯，而车队成员、工程师和赛车本身，得到的认可远远不够。

打开网易新闻 查看精彩图片

从领先到被追：积分榜的翻转

丹尼·哈姆林带着可观的领先优势进入追逐赛，看上去有能力把冠军争夺变成一场独角戏。但五场比赛过后，凯尔·拉森已经掌控了局面，哈姆林退居第二，还剩五场比赛。佩蒂认为，这种幅度的翻转，恰恰说明了赛车和车队值得更多关注。

拉斯维加斯站就是最新的例子。拉森排位第六，但很快掉到第十四位，5号雪佛兰的操控出了问题。车队没有被动接受，首席技师克里夫·丹尼尔斯和团队在绿旗进站期间做了一次大调整，改变了前车身高度和交叉重量。

这个决定的代价很重。拉森在维修区耗了26秒，掉了一圈，看上去白白浪费了一次宝贵的争冠机会。但调整奏效了。随后的一次黄旗让拉森得以通过“波浪绕圈”追回位置，5号车队逐步把赛车和赛道位置重新建立起来。拉森最终以第二名完赛。

这不是一个伟大车手拯救一辆烂车的简单故事。车队选择在早期牺牲赛道位置，是因为他们相信这次调整能让拉森在后期拥有一辆更好的车。丹尼尔斯和团队承担了风险，执行了改动，给了拉森可以发挥的东西。

堪萨斯：最后一秒的进站决定

堪萨斯站提供了更清晰的样本。拉森统治了比赛，但胜利直到最后一轮绿旗进站才被锁定。当蔡斯·布里斯科在第216圈进站时，拉森在最后一秒做出跟进决定。5号车队的进站执行得足够好，让拉森在这一轮进站周期结束时重新回到领先位置。

布里斯科后来完成了超越，但拉森反击，在还剩七圈时重新夺回领先。堪萨斯的数据令人咋舌：拉森在267圈中领先了235圈，包揽两个赛段，拿下76分。即便如此，5号车队仍强调这场胜利是全员努力的结果。

然后是Gateway站。拉森已经51场比赛没有赢过，但他的车队帮他站到了终结干旱的位置上。最后一次进站时，拉森的车队选择给5号雪佛兰换上四条新胎，而乔伊·洛加诺的车队只换了右侧两条胎。这个决定在比赛后期的重新起跑中成为胜负手。

拉森的新胎让他一路冲杀，取得领先，并在两次加时尝试中守住优势，拿下胜利。洛加诺的车队首席技师保罗·沃尔夫后来承认，5号车队的轮胎优势确实起了作用。

三场比赛，三种不同的答案

拉斯维加斯，车队用一次艰难的调校决定救回了一辆挣扎的赛车。堪萨斯，进站团队和策略在比赛后期收紧时帮拉森保住了控制权。Gateway，四条胎的决定给了他终结漫长无胜期所需的优势。

这正是佩蒂说车手“连一半都不到”时的意思。车手仍然必须执行。拉森必须抓住那些决定创造出的每一个机会。

但如果没有那些做出决定、准备赛车、在维修区执行的人，那些机会可能根本不会存在。拉森2026年的追逐赛征程，正在展示这种支持有多重要。

如果拉森在最后五场比赛中守住优势，这位5号车手最终可能会捧起总冠军奖杯。但佩蒂的论点是：这座奖杯属于的人，远不止那个握着方向盘的人。