洪武二十二年，捕鱼儿海大胜刚过去一年，北元残余势力虽遭受重创，但蒙古部落依旧在漠南、漠北四处活动，时不时南下劫掠边境。北元新的首领也速迭儿杀掉脱古思帖木儿自立，他并不愿意臣服大明，持续骚扰北疆。为进一步打击蒙古残余，稳固北方防线，朱元璋发起第七次北伐。
这次北伐的主帅是晋王朱棡、燕王朱棣。朱元璋不再启用蓝玉这类开国大将，转而锻炼自己的两个儿子，让藩王领兵镇守北疆。明军兵分两路，晋王朱棡统帅主力出山西，燕王朱棣率兵从北平出兵，两军分头深入草原搜剿蒙古残部。
朱棣这一路进展顺利，率军北进到彻彻儿山，遭遇蒙古部落。明军发起猛攻，大败敌军，抓获蒙古首领孛林帖木儿，缴获大量马匹、兵器。之后朱棣继续追击，一路追到兀良哈秃城，再次击败蒙古哈剌兀的部队。
另一边晋王朱棡的大军长途行军，在草原上搜寻许久，始终没有找到蒙古主力。游牧部落听闻明军出动，早早远遁避战。朱棡没有找到敌人，只能无功而返。
两相比较，朱棣取得了实战战果，朱棡大军空手而归。整场北伐没有捕鱼儿海那种惊天大胜，只能算一场局部胜利。
从战略层面看，这次北伐意义并不小。第一，通过这次出兵，朱元璋重点磨练燕王朱棣的军事能力，北方边境的军事重担，慢慢从开国功臣转移到藩王身上，为之后明朝“藩王守边”的格局打下基础。第二，持续的军事高压，震慑草原各部，让蒙古势力不敢轻易南下，短时间内无力集结大规模力量袭扰明朝边境。
不过这次北伐也暴露了草原作战的痛点。蒙古人采用游牧战术，打不过就跑，很难一次性全歼。明军长途远征，粮草补给压力巨大，没法长期留在草原。只要蒙古人跑远躲起来，明军就只能撤军，无法永久占领漠北土地。
洪武二十三年，第七次北伐结束。这也是朱元璋在世时期，最后一次大规模主动北伐。此后朱元璋把重心转向国内治理，整顿吏治、巩固皇权，不再组织大规模远征。北疆策略转为依托长城、卫所加藩王镇守，以防御为主。
总结一下：第七次北伐，朱棣立功，晋王无功。没有史诗级大胜，但锻炼了藩王军队，持续压制蒙古残余，是朱元璋对北方战略的一次转型。#朱棣##朱元璋##北元#
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