如果卡玛拉·哈里斯再次竞选总统，她将拥有任何竞争对手都无法匹敌的优势：近乎全民的知名度、白宫经验以及作为党内领袖所积累的宝贵经验。
对许多民主党人来说，这可能还不够。
尽管大约有十几位民主党人正在为2028年的竞选做准备，哈里斯在党内仍然拥有相当高的人气和尊重。但对18位策略师、捐款人、哈里斯的前竞选助手和其他民主党人（包括一些在2024年支持过她的人）的采访显示，人们仍然对哈里斯的辉煌时期是否已经结束或已经过去，以及她是否能够带领民主党重返执政地位感到持续的疑虑。
一些人认为，这位前副总统在仍在形成的候选人阵营中拥有无可比拟的履历——她的支持者认为，她应该得到比之前107天里接手并试图挽救乔·拜登摇摇欲坠的竞选活动时更加公平的机会。
另一些人则认为，落选的候选人与该党近期的历史密不可分，而民主党人渴望新的领导人、更敏锐的理念，以及与唐纳德·特朗普重返政坛之前的政治秩序进行更果断的决裂。
在对这位前民主党领军人物的尊重之下，隐藏着对她重返政坛可能带来的后果的强烈担忧。她的影响力可能会立即重塑政治格局，令一些候选人望而却步，并迫使其他候选人围绕她来定义自身定位。对于党内一些人来说，担忧的不仅仅是哈里斯可能再次落败，而是她的参选可能会将民主党人拉回一段痛苦的政治时期，而他们尚未完全反思过去发生的事情以及如何走出困境。
“她在党内人气极高，大家都很喜欢她，希望她能得到应有的尊重和礼遇——得到她这个职位应有的所有待遇，”民主党策略师贾马尔·西蒙斯说道。他曾于2022年1月起担任哈里斯的通讯主任一年。“很多人认为她在2024年所做的一切都是功德无量，她真正为党、为乔·拜登、为国家挺身而出。大家都很尊重她。但这些尊重最终能有多少转化为对她再次竞选总统的支持，还有待观察。”
纽森最近两次到访加州，他上个月表示，如果哈里斯参选，他将不会参选，因为他担心会迫使他们重叠的政治基础在两人之间做出选择。
曾任南卡罗来纳州议员、2020年拜登总统在该州的竞选代理人之一的弗莱彻·史密斯表示，哈里斯尚未做出决定，这阻碍了关于民主党未来的必要对话。
“人们只想向前看，”他说。“我们有很多年轻一代有能力领导——我们有州长，有国会议员，有参议员。我认为她应该做的是退出2028年的选举，让其他人有机会拯救我们的民主。”
哈里斯通过发言人拒绝了多次置评请求。去年，她在回忆录《107天》中详细回顾了自己短暂竞选期间的种种挫折，其中包括担任拜登副总统期间难以与拜登区分开来的困境。
她并未排除再次竞选总统的可能性。今年春天，她表示自己“正在考虑”。随着中期选举临近，她增加了公开露面的次数，在关键的摇摆州积极助选——先是在密歇根州为美国参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德助选，随后又将前往佐治亚州为现任参议员乔恩·奥索夫助选。
对于那些渴望哈里斯再次参选的人来说，她的经验足以成为再给她一次机会的理由。
哈里斯曾担任参议员、总统候选人、副总统和总统提名人——这样的履历通常会是一笔巨大的财富，许多民主党人表示，如果她参选，这将使她立即成为领跑者。
哈里斯及其盟友长期以来一直从她接手竞选时的种种限制来看待2024年的败选：一位不受欢迎的现任总统，选民对通货膨胀和经济状况深感不满，以及在担任拜登副总统期间仅有不到三个月的时间来说服选民她代表着变革。她在普选中输给了特朗普约230万张选票，在选举人团投票中也以226比312落败。
长期担任民主党策略师、同时也是哈里斯好友的玛丽亚·卡多纳表示，与其他潜在候选人相比，这位前副总统面临的时间压力较小。卡多纳指出，凭借2024年的竞选经验，哈里斯能够比其他从未出现在全国选票上的潜在候选人更快地扩大竞选规模。
卡多纳表示，如果她再次参选，情况将与拜登退出竞选后她仓促组建的2024年竞选团队截然不同：“如果她决定参选，她将以一个毫不妥协、完全展现自我的卡玛拉·哈里斯形象参选。我认为我们谁也不知道那会是什么样子。”
曾担任哈里斯副总统时期首任通讯主任的阿什利·艾蒂安承认，哈里斯需要与日益高涨的反现状情绪下的民主党建制派保持一定距离。但她认为，哈里斯的批评者忽略了她所有潜在竞争对手都尚未展现的一点：她能够经受住全国总统竞选期间的个人审视、政治压力和激烈竞争。
“这就像是，为什么不是她呢？与其他候选人不同，她已经证明自己拥有在全国选举中至关重要的优势，”埃蒂安说道。
一些民主党人警告说，过快地放弃哈里斯会带来政治代价，尤其是在黑人女性选民中，而黑人女性是该党最忠实的选民群体之一。
弗吉尼亚州参议院临时议长、首位女性和首位黑人议员路易丝·卢卡斯（民主党籍，朴茨茅斯选区）表示，她将支持任何一位民主党候选人。但她也指出，她认识的黑人女性可能会将民主党拒绝哈里斯视为对一位曾赢得领导机会的黑人女性的又一次沉重打击。
“毫无疑问，人们会感到沮丧，因为上次发生的事情大家都看到了，”卢卡斯说。“很可能有些人会彻底失望，甚至会说‘我放弃这个进程’——尤其是像我一样奋斗多年的人，他们经历了民权运动，承受了太多，如果再次看到这样的事情发生，那将非常痛苦。”
克莱·米德尔顿表示，2024年的竞选活动让哈里斯获得了无与伦比的知名度。米德尔顿曾是拜登-哈里斯竞选团队在南卡罗来纳州的高级顾问，也是该州一位资深的民主党人士。
“她立刻成为领跑者，因为她是我们上次的提名人，她已经建立了一套完善的体系，可以迅速启动，”米德尔顿说。“但你能在整个竞选周期中保持高昂的斗志吗？”
随着民主党寻求新的语言、新的斗争和新的政治身份，这些优势可能作用不大。在一些民主党人看来，哈里斯与其说是民主党新时代的开端，不如说是上一个时代的遗迹。
哈里斯在败选之前就曾面临对其政治能力的质疑。在担任副总统期间，民主党人一直质疑她最终能否领导竞选团队，这些担忧在尴尬的采访、口误以及她一度淡出公众视野之后愈发强烈。有一次，马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦引人注目地没有表态支持哈里斯作为拜登2024年的竞选搭档，尽管她很快澄清自己支持两人连任。
当拜登于2024年7月突然结束竞选时，这些疑虑让位于惊人的速度和一致性。拜登支持哈里斯，民主党领导人迅速跟进，几天之内她就获得了足够多代表的支持，实际上锁定了提名。
她的败选再次引发了人们对她如何向选民阐述自己主张的质疑。
民主党对2024年选战的一份复盘报告认为，拜登领导下的白宫没有采取足够措施为哈里斯的政治成功铺路——这是哈里斯阵营中经常私下抱怨的一点。但该报告——党内领导层称其未达到标准——也批评了竞选团队想当然地认为选民对特朗普的负面看法已经根深蒂固，以及在经济议题上做得不够。
对于一些过去的支持者来说，考验将是哈里斯的竞选能为民主党人提供什么。
前南卡罗来纳州参议员巴卡里·塞勒斯曾在2024年帮助为哈里斯争取代表支持，他表示自己仍然认为她“极具才华”。但他说，仅凭才华无法回答民主党人对她胜选可能性的疑问。
他说，她已在一些议题上公开表明立场，但她尚未明确她的参选对她成功所依赖的最重要选民群体意味着什么。她已经一年多没有和他交谈过，他说这让人质疑一个需要赢得南卡罗来纳州的人。
“她最早发表的声明之一是关于人工智能的，而显然她需要提升自己在黑人男性中的支持率，”塞勒斯说。“加利福尼亚州存在生活成本问题，而她对生活成本只字不提。”
哈里斯自败选以来基本上淡出了公众视野。她重返竞选活动将让像埃里克·艾伦这样的潜在支持者有机会重新审视她。艾伦是科布县专员、前佐治亚州众议员。
艾伦曾在2019年哈里斯首次竞选总统时早早支持她，他说他认识的许多人都密切关注着她。
“我认为人们想看看两年后会发生什么，”他说。“她会以什么形象出现？如果她走上台，赢得欢呼，感觉良好，你最好相信，你很快就会看到‘卡玛拉2028’的竞选贴纸。”
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