时间到了1943年初，日伪军对苏北发动大规模“扫荡”。韩德勤的部队一触即溃，控制区丧失殆尽。
走投无路之下，韩德勤派人到新四军三师谈判，双方达成了临时协议：日军“扫荡”时配合作战，困难时可向新四军指定防地转移。
见猎心喜
然而当韩德勤摆脱困境之后，见利心喜老毛病又犯了。3 月中旬，韩德勤判此前不对从泗阳西渡运河，与东进的国民党王仲廉部形成东西夹击之势，直扑淮北抗日根据地中心区。
韩德勤此举这是摆明了要趁日军“扫荡”之机，借势端掉新四军的根基。
新四军多次规劝、警告，晓之以理动之以情，韩德勤一概置若罔闻。
一忍再忍无需再忍。陈毅见状不再犹豫，拍案定下“先东后西”之策：先集中力量收拾韩德勤，再应对王仲廉。
3月17日夜，彭雪枫率第四师冒雨突袭山子头。
这次战斗一直打到了第二天上午，韩部独立第六旅、保安第三纵队被悉数歼灭，保安第三纵队司令王光夏被击毙，韩德勤本人也成了俘虏。
刚让人意外的还在后面，还得起被压到新的军之后，陈毅等着原本就想着让他趁混乱跑了算了，毕竟他的身份在这儿怎么处理也不方便。
但是也不知道这个韩德勤其实怎么想的，在指导员孙长兴故意问“谁是韩德勤”，指望他装聋作哑蒙混过关时，这位韩副总司令生怕新四军不认识他似的，当即挺起胸膛自报家门。
彭雪枫按照陈毅的意思去试探，告诉他自己可以走，韩德勤却又不肯走了。
韩德勤也不是真的想留在根据地，他是怕就这么走了，回去没法向蒋介石交代，于是又是装自杀又是搞绝食。
韩德勤摆出了一副“你要么打死我，要么给我个说法”的架势，死活不肯挪窝。
事已至此，躲是躲不掉了。陈毅决定亲自会一会这个老对手。
达成协议
两人见面后，陈毅开门见山阐明了我们团结抗战的立场，表示对韩德勤坚持敌后抗战仍会给予支持。
韩德勤见陈毅不计前嫌、以礼相待，也不得不低头认错，从黄桥到山子头一路检讨过来。
随后韩德勤又话锋一转，他提出了自己的条件。
双方你来我往，最终敲定了一份《会谈备忘录十条》。这份协议的核心内容大致包括：韩德勤承认错误、今后不再侵犯新四军防区；新四军释放韩德勤并归还部分缴获的枪支；双方在敌后共同抗日、相互配合。协议第十条特别规定，所有条款双方均须绝对保守秘密。
除此之外，陈毅还额外托付了一件事，他请韩德勤利用他与顾祝同的关系，为释放叶挺出力。
韩德勤满口应承，当即通过电台与顾祝同联络。
陈毅等人最终决定释放韩德勤，并不是他们对老韩有多么深的感情，而是经过深思熟虑的战略选择。
在当时毕竟还是双方合作期间，就这样处决掉当时第三战区域的重要人物韩德勤无疑又给重庆方面落下了把柄。
从抗日大局出发，多一个合作者总比多一个敌人强，哪怕这个合作者并不那么可靠。
延安方面也复电明确表示“赞同释韩条件”，上上下下的共识已然达成。
4月1日，彭雪枫与韩德勤的参谋长吕汉劲正式签署了协议。新四军不仅释放了韩德勤，还发还了部分枪支，甚至借给他八万大洋作为重整旗鼓的经费。
韩德勤千恩万谢地离开，从此果然收敛了许多，再没有大规模进犯淮北根据地。而陈毅这招“捉放韩”，既守住了政治底线，又争取了实际利益，可谓一石二鸟、滴水不漏。古人云：“攻心为上，攻城为下。”这场不见硝烟的较量，比战场上的真刀真枪更见功力。
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