9月28日凌晨，奥斯陆的乌勒瓦尔球场，C罗从葡萄牙队替补席上站了起来，热身跑了二三十分钟。终场哨响，他一分钟都没上场，直接走回了更衣室，没有和队友一起向客队看台致意。
那是他自2008年欧洲杯小组赛末轮之后，第一次在国家队正式比赛里坐满90分钟替补席。
六天后，波尔图巨龙球场，C罗不在阵容里。葡萄牙主场2比1逆转挪威，四连胜提前锁定欧国联淘汰赛资格，成为本届赛事第一支出线的球队。
首战威尔士，C罗首发踢了67分钟，7次射门只进了一个——还是被VAR吹掉的。全队23脚射门，射正5次，他一个人占了7脚，触球27次是首发里最少的，赛后评分5.8，全场最低。
第67分钟，贡萨洛·拉莫斯上场，C罗把队长袖标交给B费。热苏斯赛后被问到这次换人，原话是：
他要的"这些"是什么？热苏斯的招牌是高位压迫体系，要求中锋不断回撤、逼抢、持续大范围跑动。而C罗当时的技术统计里，关键传球0次，成功过人0次，防守贡献0次。
第二场对挪威，葡萄牙控球率只有38%，射门12比22落后于对手，却4次射正打进2球。拉莫斯在第54分钟断下挪威门将的出球，直接吊射空门。
C罗离队之后，葡萄牙的变化其实很克制：拉斐尔·莱昂接过了他留下的7号球衣，拉莫斯坐稳中锋，B费伤愈首发送出两次助攻，维蒂尼亚在第67分钟头球破门——那是他的国家队处子球。
四场比赛的比分是1比0、2比1、4比2、2比1。数据上的反差摆在那里：C罗首发的那一场球队只靠菲利克斯一脚远射解决战斗；他缺席后的两场，场均进球从1.0跃升到3.0。4比2那场，葡萄牙全场14次射门、8次射正，射正率57%，高于球队近20场正式比赛41%的平均水平。
更值得看的是进球来自谁。对丹麦一役，坎塞洛、拉莫斯、维蒂尼亚、菲利克斯先后破门，四个进球来自不同位置。这才是四连胜真正的原因：没有一个固定在禁区里等球的人，前场的跑动路线反而活了。
2023年9月11日，欧预赛9比0卢森堡，C罗因黄牌停赛，拉莫斯梅开二度，B费送出助攻帽子戏法。
2025年11月16日，世预赛9比1亚美尼亚，C罗红牌停赛，B费戴帽，拉莫斯传射，维加和若昂·内维斯双双打进国家队处子球。
葡萄牙队史两次打进9球的最大比分胜利，C罗都不在场上。
但不能直接推导出"没C罗更强"。
有媒体统计过一组样本：C罗首发的37场比赛球队胜率67.6%，不首发的12场66.7%，差距可以忽略；只是后者场均进球3.42个，前者2.22个——而这组数据主要被6比1瑞士、9比0卢森堡、9比1亚美尼亚三场大胜拉高，去掉这三场，剩余9场场均只有1.89球。
真正被改变的是方式。C罗在场时，葡萄牙会很集中地去找他；他不在时，进攻可以往身后空间走，可以往二点走，可以往边路走。
10月7日凌晨，C罗发布了一份近2000字的声明，承认自己擅自离队和赛后未向球迷致意都是过错，向队友和葡萄牙人民致歉，并且表示不应该有任何从轻处罚的理由，队长身份反而应当加重处罚；同时他确认，只要身体允许、还能进球、球队需要，自己随时准备为国出战。
热苏斯赛后的态度也给了台阶："如果到时他正在踢球，还想回国家队，为什么不呢？但这不取决于我。"
截至目前，葡萄牙足协尚未发布针对此事的终局处罚公告，C罗11月能否出现在下一期大名单里，仍是未知数。
拉莫斯自己说过一句话，或许比任何分析都更说明问题。他说第79分钟打进致胜球前一两分钟，自己按主教练要求往禁区里挪了挪，球就来了：
他说的是一次具体的跑位。而在这支葡萄牙队里，已经很久没有人只需要待在原地等球了。
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