周一，美国最高法院开庭听取石油公司的辩论。这场辩论的结果，可能决定二十多起气候诉讼的命运——这些诉讼指控石油行业在气候变化问题上欺骗了公众。

索赔金额可能高达数十亿美元，用来支付气候相关极端天气造成的损失。但最高法院要审的问题，并不在这些指控本身是否成立，而在于一个更前置的技术性法律问题：这些案子到底该不该继续往下走。

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案子从哪儿来

这次辩论的案件，由科罗拉多州博尔德市和博尔德县在2018年提起，被告是埃克森美孚和森科能源，起诉地点是科罗拉多州法院。

这起案件和几十起类似案件一样，此前已经在州法院和联邦法院经历过多轮上诉，都没有被挡下来。现在，石油公司把希望寄托在最高法院身上。

石油公司想要什么

石油公司的诉求很明确：请求最高法院裁定，联邦法律优先于州和地方政府，后者无权提起这类索赔。

一旦这个主张被采纳，影响的就不只是博尔德这一起案子，而是二十多起同类诉讼的走向。这些案子原本要进入审理程序，追究行业在气候变化问题上的责任。

最高法院周一听取的辩论，焦点落在程序层面，而非气候诉讼的实体争议。这也意味着，决定这些案件生死的，可能不是气候科学或公众是否被欺骗，而是一条关于联邦与州权力边界的法律解释。