这是公元626年，唐太宗李世民刚即位时的唐朝疆域。他登基才15天，突厥的颉利可汗就带着十万大军打到了渭水便桥，离长安城只剩四十里。
李世民当时是怎么扛过这场危机的？又为什么只用了四年，就把这口恶气彻底出了？接下来我们就跟着地图，一步步还原大唐攻灭东突厥的全过程。
公元626年玄武门之变后，唐朝的历史走向一下子变了。那年八月初九，李世民在东宫显德殿正式登基，中原的统一大局，此时已经基本落定。
可就在这个时候，割据朔方的梁师都瞅准了唐朝内部权力交接、边防正在调整的空当，拉着突厥一起大举南下，想趁着局势混乱翻盘。
梁师都的地盘主要在今天的陕西北部和甘肃西北部，本身实力不强，这么多年一直靠着依附突厥，才能跟唐朝对着干。
他联合颉利可汗、突利可汗，凑了十多万兵马南下。突厥一路攻破泾州，往南直扑武功，接着又推进到高陵，没花多少功夫就打到了渭水北岸。
突厥先派使者去长安谈判，结果李世民直接把使者扣了下来，自己带着高士廉、房玄龄等几个人，从玄武门出发，直接赶到渭水河边，要当面跟颉利可汗对话。
对岸的颉利可汗没料到李世民敢这么来，当场就被他的胆气镇住，连忙在河对岸行礼相见。紧接着，原本暗中调动的四路唐军陆续赶到，旌旗和铠甲铺得漫山遍野都是。等部署妥当，李世民独自留下来和颉利可汗谈话。
这其实是一场精心安排的心理战：李世民刚登基，必须拿出敢打的姿态压过对方，要是表现得软一点，突厥肯定会直接挥军猛攻。
颉利可汗果然被震慑住了，当天就派人前来求和。李世民和他在渭水便桥杀了白马，歃血结盟，突厥军队随即撤出中原——这份渭水之盟的耻辱，李世民一直记在心里。
没过多久，雪耻的机会真的来了：突厥境内遭遇特大暴风雪，大批羊马冻死，紧接着就爆发了饥荒。颉利可汗不但不救济受灾的部落，反而还向各部首领加征赋税，搞得突厥内部上下离心，所有人都满心不满。
东突厥渐渐分崩离析，不少部落先后反叛，原本依附颉利的十几个部族接连脱离他的控制，就连一直和大唐有贸易往来的契丹部落，也带着部众前来归顺唐朝。
颉利可汗急急忙忙派使者到长安，提出用梁师都来交换已经归降的契丹部落。李世民直接答复：契丹和突厥本来就不是同族，人家是主动归附大唐的，突厥没道理要人。
何况梁师都本来就是中原人，占着大唐的土地、欺压当地百姓，早就没几天蹦头了，大唐随时都能出兵把他收拾了。
李世民随即派柴绍、薛万均领兵讨伐梁师都。唐军兵分两路，刘兰成等人率部直逼朔方城下，梁师都派兵出城迎战，唐军却故意按兵不动。
等到后半夜梁军准备撤退，唐军趁着他人疲马乏的时候突然出击，梁师都的部队被打得大败。这时突厥派来的援军赶到朔方，正好撞上柴绍、薛万均的主力，一场激战后突厥援军溃败逃走，唐军顺势把朔方城团团围住。
被围了很多天之后，朔方城里粮草彻底耗尽，梁师都还是不肯投降，还想派人联络西突厥求救。可此时东突厥已经战败，西突厥远水解不了近渴，他的堂弟梁洛仁怕跟着他一起死，干脆发动政变杀了梁师都，开城投降。
到这里，梁师都的全部地盘都归入大唐版图，李世民在当地设置了夏州。这时唐朝正处在国力上升的阶段，李世民也下定决心，趁着东突厥内乱，彻底把这个边境大患解决掉。
他任命李靖为定襄道行军总管——李靖是唐朝的核心名将，位列凌烟阁二十四功臣，既能骑马射箭，又精通兵法，是实打实的开国元勋。
李靖带着李勣、柴绍、薛万彻等人，统领十万大军出征东突厥，结果仗还没正式开打，就有好几个突厥部落的酋长带着部众前来投降。
公元630年，十万唐军兵分六路，向东突厥发起总攻。李靖只带了三千精锐，顶着凛冽寒风从马邑出发，直奔恶阳岭。
李靖用兵向来出其不意，他连夜冒雪突袭定襄城，借着夜色掩护插到东突厥后方，直扑突厥的牙帐。李靖的部队突然出现，把颉利可汗吓了一大跳，立刻带着部众仓皇逃走。
这时李勣已经从云中城出兵，一路追击颉利可汗，往北绕到白道设下埋伏，突厥军在这里遭到重创，损失惨重，颉利可汗只能带着残兵往阴山方向逃。
此时李靖已经率军抵达阴山脚下，正好堵住了颉利的退路，东突厥的残部又一次被击败，颉利可汗只能带着几万剩下的人往铁山跑。
走投无路的颉利可汗知道，再硬扛下去根本就是自取灭亡，于是派使者到长安，说要带着整个部落归附唐朝，向李世民请罪。
李世民当即派唐俭、安修仁去突厥招抚，同时下令驻守阴山的李靖带兵前去接应。李靖和李勣在白道会合后，一眼就看穿了颉利可汗根本不是真心投降，只是想用缓兵之计拖延时间。
要是放颉利就这么跑了，等他日后缓过来，重新召集旧部，肯定会成为更大的隐患。两人想法完全一致，当即决定趁着这个机会，直接把东突厥的残余势力彻底清剿干净。
这时唐朝的使者已经到了突厥牙帐，正和颉利可汗商谈投降的具体事宜。李靖和李勣带着两千骑兵，借着浓雾的掩护，快速向东突厥牙帐杀过去。
牙帐里的人根本没反应过来，外面已经杀声震天，突厥部众瞬间乱成一团，颉利可汗只能趁乱逃走。这一战下来，突厥被斩杀一万多人，颉利的儿子也被唐军俘虏，东突厥的主力彻底溃败。
唐朝使者的随行人员几乎全部战死，只有唐俭、安修仁两人侥幸活了下来。往碛口方向逃跑的颉利可汗怎么也没想到，唐军早就提前赶到那里设下了埋伏，在前后夹击之下，颉利可汗被当场抓获，随后就被押送到了长安。
这一战直接灭掉了东突厥，大唐的边境线向北一直推进到阴山以北、直到大漠的广阔区域。战后，西域和北方各族的首领纷纷齐聚长安，共同推举李世民为“天可汗”，也就是天下共主。
攻灭东突厥，不仅彻底解除了唐朝西北边境的长期边患，也洗刷了当年李渊、李世民父子向突厥屈尊的旧耻，为后来盛唐的全面崛起，打下了安稳的基础。
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