1939年，武汉，何基沣刚从秘密学习中返回部队，身份已经发生变化：表面上，他仍是国民党军队的高级将领；实际上，他已加入中国共产党。此后九年，他在复杂险恶的环境中履行着双重使命，直到1948年淮海战役前夕，才公开走出隐蔽战线。

何基沣1898年出生于河北藁城，早年就读于保定军官学校。那个年代，军阀混战、外敌压境，读书并不能让一个青年远离现实。毕业后，他进入冯玉祥部队，凭借严格治军和出众才干迅速崭露头角。

1924年北京政变后，冯玉祥派部队进入紫禁城，要求溥仪离开。何基沣承担了现场执行任务。面对清室人员的拖延，他态度强硬，限定时间要求出宫。溥仪最终离开紫禁城，这件事也使何基沣获得了进一步任用。

真正让他声名远播的，是抗日战场上的表现。1933年长城抗战期间，日军依靠火力和工事占据优势，正面硬拼并不划算。何基沣指挥部队实施夜袭，绕到敌军侧后，破坏营地和补给，打乱日军部署。喜峰口一带的战斗，使这位指挥官以敢打敢拼闻名。

1937年卢沟桥事变爆发前，何基沣任第29军第110旅旅长，负责卢沟桥、长辛店一线防务。他根据日军连续进行实弹演习的异常迹象，提前加强戒备。7月7日晚，日军以士兵失踪为借口要求进入宛平城，遭到中方拒绝后，战事迅速扩大。

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卢沟桥失守后，何基沣一度因部队撤退而深感自责，甚至产生轻生念头，被部下及时制止。抗战的残酷，也让他开始重新思考国家的出路。养病期间，他接触到介绍陕甘宁边区的著作，逐步了解中国共产党的主张。

1938年，何基沣在武汉通过身边地下党员与周恩来取得联系，后来前往延安学习。在那里，他同毛泽东、刘少奇、朱德等人谈论抗战形势和军队建设。组织没有让他留在延安，而是认为他的公开身份仍有价值，决定让他返回原部队继续工作。

1939年1月，何基沣秘密加入中国共产党。对外，他仍是国民党军官；对内，则承担联络、掩护和争取部队的任务。危险很快到来。地下交通员项迺光被捕后叛变，供出了多名同志，并将何基沣向新四军提供武器的情况报告上去。

1940年，何基沣曾设法调拨一批枪械交给新四军。消息泄露后，李宗仁方面立即展开调查，何基沣也被押往重庆。审讯中，他拒绝承认真实身份，并以军队纪律、抗战大局和办案不公据理力争。由于证据不足，加上抗战将领的社会影响，他最终没有被定罪。

项迺光并未停止揭发，持续多年向国民党方面递送材料，希望借此换取升迁。可是，何基沣不仅没有倒台，反而在抗战中继续获得任用，从师长升至军长，抗战结束后又担任第三绥靖区副司令官。叛徒眼看着被揭发者步步升高，自己的话却逐渐失去分量，这正是当时政治环境的讽刺之处。

1948年11月，淮海战役打响。何基沣与张克侠率部举行战场起义，带出两万余人，直接打破了国民党军在徐州北线的部署。毛泽东曾评价这次行动是一个大胜利。对何基沣而言，这不是临时倒戈，而是九年隐蔽工作后的公开选择。

1949年2月，何基沣被任命为人民解放军第三十四军军长，随后参加渡江战役。新中国成立后，他先后担任水利、农业等部门的领导职务。周恩来曾嘱咐他，对过去的隐蔽经历不必多谈，他也一直守口如瓶。

1965年，李宗仁回到国内，何基沣奉命到机场迎接。两位旧日上下级再次见面，李宗仁当面致歉，往事才逐渐化解。1980年，何基沣病逝。他的一生，横跨北洋时期、抗日战争和解放战争，许多关键经历直到身后整理档案时，才被更多人知晓。