腊月的太皇河，河面上结着厚厚的冰，远远望去白茫茫一片。这种天，村里人都不爱出门。男人们窝在屋里烤火，女人们围着灶台做针线，孩子们在院子里疯跑。反正闲着也是闲着，日子在腊月里总是慢，慢得像冻住了似的。
偶尔有个人出门，也是缩着脖子，把手拢在袖子里，走几步就呵出一口白气，骂一句“鬼天气”，又赶紧缩回屋里去。整个丘家庄像一只蜷在窝里的老猫，连叫声都懒得发。
丘家庄上，家家户户的烟囱都冒着烟。陈石头家在东头第三户，三间正房，两边各两间厢房，院子不算大，可收拾得干干净净。院墙是土夯的，齐腰高，上头堆着些碎砖头，说是防人翻墙，其实也防不住什么，不过是图个心安。
石头正带着儿子在院子里放鞭炮。他儿子言平今年五岁，穿着件厚棉袄，裹得像个圆球，站在门槛上捂着耳朵，又怕又兴奋。
石头蹲在院子中间，手里拿着根香，把一挂小鞭炮拆开，一个一个地放。每拆下一个，先拿在手里端详一眼，再捏着炮尾，把炮捻子凑到香头上。
看见炮捻子“嗤”地冒了火星，他就赶紧往外一扔，同时侧过身子，胳膊挡住脸。鞭炮在空中翻个跟头，不等落地就炸了。
“啪”一声脆响，在寒冷里格外清脆，像冰裂了一样。那声音撞在土墙上，又弹回来，在院子里荡了一下才散。
言平站在门槛上，先是吓得一缩脖子，接着又尖叫起来，笑得直跺脚。“爹，再放一个！再放一个！”
石头又点了一个，扔到墙根底下。鞭炮炸开的时候，墙根下腾起一小团白烟，硫磺味混着冷风，呛得言平咳嗽了两声。
隔壁东边那户住的是刘二夯，西边那户是孙歪嘴。这两家的院子跟石头家的院子只隔一道矮墙，那边说什么话，这边听得清清楚楚。
矮墙不高，站在墙根下踮踮脚，就能看见对面院子里的光景。平日里鸡飞狗跳、锅碗瓢盆的声响，都从这道墙上翻过来。
刘二夯和孙歪嘴正在刘二夯家的堂屋里喝酒。堂屋不大，一张方桌摆在中间，桌上放着一碟咸菜、一碟花生米、一壶热酒。那酒壶是粗陶的，坐在一个盛着热水的铜盆里，壶嘴不时冒出些白气。
两人面对面坐着，每人面前一个粗瓷碗，碗里也冒着热气，酒香混着炭火味，把屋子熏得暖烘烘的。屋角有个泥砌的小炭炉，几块木炭烧得通红。
刘二夯是个壮实的汉子，四十出头，脸膛黑红，颧骨上一道疤，是前些年跟人打架留下的。他端起碗抿了一口酒，咂咂嘴，把碗往桌上一墩。
“他娘的，这天冷得，连门都出不去。也就是你来了，我才把酒温上！”
孙歪嘴比他瘦些，尖下巴，一双眼睛总往下瞥，看人时眼白多眼黑少，显得有点阴。他缩着肩膀，把酒碗捧在手里暖着，慢悠悠地说：“你不叫我，我也得来。屋里冷清得跟冰窖似的，婆娘回娘家了，一个人待不住！”
他说到“冷清”两个字时，朝西边努了努嘴，眼睛没动，只让嘴角歪了歪。他的嘴本来就有点歪，这么一努，更显得怪。
刘二夯哼了一声，夹了颗花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣响：“你这话说到点子上了。我就看不得那石头家。你看看他家那日子，当年他爹死了，穷得叮当响，这几年就跟换了户人家似的！”
孙歪嘴冷笑了一声，那声音从鼻子里出来，尖尖细细的：“人家现在是啥人？那是少夫人陈甜儿的堂兄。你去打听打听，少夫人隔三差五就往他家跑，哪回空着手？上回我亲眼看见少夫人身边那个丫鬟提着一包袱东西进他家门，那包袱鼓鼓囊囊的，少说也有好几斤重！”
“不止呢！”刘二夯把声音压低了些，身子往前凑了凑，手肘撑在桌上，眼睛盯着孙歪嘴，“我他娘就不明白，他陈石头哪来的造化？一个土里刨食的，怎就跟少夫人攀上了亲？”
孙歪嘴端起酒碗，先凑到嘴边吹了吹，才说：“还不是他那个死鬼老爹积的德？陈仓米活着时候，跟陈攒金家走得近。谁知道陈攒金的闺女后来成了少夫人。这一下，鸡犬升天！”
刘二夯哼了一声：“我听庄头家的长工说，明年开春，庄头要咱们把当年占的那十亩地退回去，还给石头种。你说这事真不真？”
孙歪嘴脸上的表情僵了一下，眼珠子转了转，手里酒碗停在了嘴边。他盯着碗里的酒，那酒面上映着窗外的一点灰光，晃来晃去。“你听谁说的？”
“还用听谁说？”刘二夯一仰脖子喝了半碗酒，抹抹嘴，“村里都这么说。如今石头是啥人？那是少夫人的娘家人，咱们这些年欺负他，他能不想着报复？”
孙歪嘴沉默了一会儿，把酒碗端起来，却没喝，就那么端着，盯着碗里的酒。
“二夯，你说实话，”他忽然开口，声音比刚才低了些，像是怕被墙那边的人听见，“当年他爹死那会儿，咱们是不是做得过分了点儿？”
刘二夯哼了一声，没接话。他把筷子伸到咸菜碟里，夹了一筷子咸菜，送到嘴里慢慢嚼，嚼得很用力，腮帮子一鼓一鼓的。
孙歪嘴继续说：“那时候他刚成亲，啥都不懂，咱俩一个截他家水，一个骂他媳妇，还把他家鸡给……”
“那都啥时候的事了！”刘二夯打断他，把碗重重一墩，“再说了，他家那地本来就是多占的，分了咋了？那会儿他爹死了，他家就剩一个壮劳力，种不了二十亩，咱们帮他种，帮他收，怎么就成了欺负他了？”
孙歪嘴张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他想起当年的事，陈仓米死的时候，石头刚成亲，他们趁火打劫，把地分了几亩。这些事像旧棉袄里的虱子，不咬人，可想起来浑身不舒坦。
后来又争水、丢鸡那些事，桩桩件件，虽说后来陈攒金和丘家庄头出了面，让他们收敛了些，可这梁子，早就结下了。如今石头翻身了，成了少夫人的堂兄，他们能不慌？
“反正这事是真的，”刘二夯说，语气缓了些，但脸上仍然绷着，“庄头那边放出风来了，说是祝夫人的意思。那十亩地，开春就得还回去！”
“还回去就还回去呗。”孙歪嘴说，语气酸溜溜的，尾音拖得很长，像喝了口变味的酒，“谁让人家攀上了高枝！”
他说“高枝”两个字时，又朝西边努了努嘴。刘二夯看见了，没说话，低头去端酒碗。两人的影子被炭火映在墙上，黑黑的两团，随着火光一晃一晃。
两人正说着，外面忽然传来一声炸响。“啪！”
声音又脆又响，像是就在墙根底下炸的。刘二夯手里的酒碗一晃，酒洒出来半碗，泼在他手背上。那酒还带着热乎气，烫得他“嘶”地抽了口气，随即把碗往桌上一拍，站起来就往门口走。
“他娘的！这还没完了！”他骂骂咧咧地推开堂屋门，冷风呼地灌进来，冻得他一哆嗦，酒意倒醒了几分。
孙歪嘴也跟了出来。两人站在院子里，冷风像刀子似地往领口里钻。他们隔着那道矮墙，看见石头家的院子里，石头正蹲在地上点鞭炮，言平站在门槛上捂着耳朵笑。
“陈石头！”刘二夯喊了一嗓子，声音里带着火气，在冷气里传得格外清楚，“你放鞭炮能不能看着点儿？都炸到我家墙根底下了！”
石头抬起头，看见是刘二夯和孙歪嘴，也没在意。他知道这两人喝了酒，平日里就不对付，喝了酒更不好惹。他站起身，拍了拍手上的土，笑着说：“二夯哥，歪嘴哥，对不住啊，没看准风向。我往那边放去！”
说着，他往院子另一边走了几步，继续点鞭炮。他不想惹事，尤其今天，儿子还在旁边。他回头看了儿子一眼，言平正冲他笑，石头也笑了笑，又低头去拆鞭炮。
刘二夯和孙歪嘴站在自家院子里，隔着墙看着，越看越来气。
“你看看他那副得意的样儿！”孙歪嘴压低声音，嘴歪得更厉害了，每个字都像从牙缝里挤出来的，“放个鞭炮都恨不得让全村都知道。显摆啥呢？不就是攀上了高枝吗？”
刘二夯没接话，可脸上的表情越来越难看。他站在墙边，两手攥成拳头。那墙上的碎砖头就在他手边，他几次想抓起来，又忍住了。
又一声脆响，鞭炮在墙根底下炸开。这一回声音更近，刘二夯感觉脚下的地都震了一下，墙头上的一块碎土坯被震得滚了下来，落到他脚边。他再也忍不住了，几步走到墙边，伸手抠下一块墙头上的土坯，用力朝石头家的院子扔过去。
“啪！”土坯砸在石头家院子里，碎成几块。有一块碎土蹦到了石头的脚边，石头吓了一跳，回头一看，见刘二夯站在墙那边，眼睛瞪得像铜铃，脸上的那道疤涨得发紫。
“你干啥？”石头问。
“干啥？”刘二夯借着酒劲儿，嗓门大了起来，声音震得墙头上的碎砖都像在抖，“我问你干啥！你放鞭炮是故意的吧？往我家墙根底下放，想把我的墙炸塌了是不是？”
孙歪嘴也在旁边帮腔，尖着嗓子说：“就是！你这人咋这么坏？显摆你家有钱了是不是？有钱了就能欺负邻居了？”
石头皱起眉头。他不想跟他们吵，就把香掐灭，插在墙缝里。“我回屋了，不放了。”石头说着，转身往屋里走。
可他这一走，刘二夯和孙歪嘴更来劲了。他们觉得石头是怂了，是怕了。两人交换了一个眼神，刘二夯又抠下一块土坯，朝石头家的屋顶扔过去。
石头脚步顿了一下，没有回头，只把儿子搂得更紧了些。他推开屋门，走进去，反手把门关上。
屋里暖烘烘的，炭火在泥炉里红着。石头他媳妇从里屋出来，低声问：“咋了？外头吵啥呢？”
石头摇摇头，说没事，放炮吓着了。窗外又传来一声闷响，像是什么东西砸在屋顶上。石头没动，只把媳妇往屋里推了推，说：“关门，别出去！”
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