很多人说方形印章容易盖歪，圆形的不容易盖歪。这个说法流传很广，但仔细想想，它经不起推敲。

拿一枚圆形公章放在桌上，请问它现在哪个方向是正的？没有参照物，你根本判断不出来。但如果是一枚方形印章，方向一目了然，盖颠倒的概率反而更低。

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所以，问题根本不在于圆形印章便于加盖而方形不便。这只是后来找的一个借口，典型的先射箭再画靶。

背款才是防错的关键

中国古代的官印，印文基本都是篆体，甚至是更难辨识的九叠篆。一般人可能根本看不懂印文的内容，甚至连方向都不一定分辨得出来。

但官印背面通常镌刻着官印的名字、颁发单位、制作时间，有的还有编号，学名叫“背款”。这个錾刻文字的方向，一定和印文的方向一致。只要看一眼印章的背面，然后盖下去，就不可能颠倒。

徐宋政权是中国历史上极少的使用圆形印章的政权，但它的圆形印章实际上是“圆套方”造型。即便如此，背款依然承担着防错功能。

至于盖歪，方形印章只要在下方标一个尺子就不会歪。现在很多旅游景点用来打卡的套印就是这个原理，角尺一标，几十枚印章都可以严丝合缝地套印上去，绝对方正。

方印空荡荡？恰恰相反

有人说方形印章字少的时候空荡荡，字太多又会挤成一团，不美观。这个说法也说不通。

看看大学毕业证上的那个印章。圆形印章才会出现大面积空白，而方形印章会最大程度地覆盖印面。因为中文汉字是方块字，方块字叠加起来是个更大的方块，而不是圆形。

中国古代也有圆形印章，但一般只是私印或者图书印记，就像《兰亭序》上的印章一样，方的圆的长条的都有，甚至还有异形葫芦状的。但正式的官方印鉴，一定是方形或者长条形。

如果圆形印章真的比方形好，那为什么人名章还是方形的？也一并改了不行吗？

1955年的一纸规定

为什么改方印为圆印？这是1955年《中华人民共和国国务院关于国家机关印章的规定》一纸令下的统一结果。如果当时规定的是方形，那现在的印章也是方形。

那么说到底，为什么要把1950年规定的方印改成圆印？

答案很简单——方形印章没办法把国徽刻进去。或者说，圆形的国徽和方块字没法在方形印章里有机结合，而现在的公章权威性恰恰来自于那个国徽。

当时这份文件规定的是从中央各部委到省、市、县的政府印章都是带国徽的。所以，方印改成圆印，实际上就是为了迁就圆形的国徽。

55年《印章规定》出台之前，对各级部门印章规定的文件是50年2月6日颁布的《印信条例》。这个条例延续了48年12月《关于统一全军关防致各军区、各野战军、兵团电》对于军队关防印信的规定，方印、老宋体的方形印章构成了建国初年的印章体系。

国徽是50年9月20日才最终敲定的，正好在《印信条例》颁布之后。但此时条例才执行了七个月，如果这时候再改一遍也没有必要。所以《印信条例》规定的印章样式才坚持了五年，成为了新老印章的一个过渡。

圆印真正的优势

圆形印章较之于方形印章，确实有个优点：布局简单。

方形印章得考虑换行或者字数不齐的问题。比如“山东大学印”，“山东”俩字占一行，“大学印”仨字占一行，要么就加个之字，“山东大”仨字一行，“学之印”仨字一行。

再比如“中国人民解放军河南军区军政干部学校”，一共十七个字，再加上“关防”二字，十九个字。三排的话一行六个字少一个，一行七个字的话空两个，所以只好用676的方式排列。

改成圆形公章之后，这个问题就不再是问题了。字多有字多的方法，字少有字少的方法。“山东大学”四个字可以排，“中共双江拉祜族佤族布朗族傣族自治县委组织部”二十一个字也可以排，加上民族文字也一样可以排，甚至一排不够还有排两排的。

这才是圆形印章较之于方形印章最大的优势。方形印章没有那么大罪过，圆形印章也不是完美无缺。