提到以色列空空导弹，大多数人熟悉“怪蛇”系列红外格斗弹，而“德比”（Derby）主动雷达中距空空导弹，则是拉斐尔公司打造的另一款王牌。它脱胎怪蛇导弹成熟弹体，既能超视距远程截击，又能直接充当格斗弹近距离搏杀，还摇身一变成为SPYDER防空系统的拦截弹，凭借极强通用性畅销多国，是国际军火市场一款十分特殊的空空导弹 。
德比项目预研始于上世纪80年代末期，还吸引南非加入共同出资研发。当时以色列空军可以拿到美制AIM‑120中距导弹，但进口装备受外部约束。以色列希望拥有一款完全自主可控的主动雷达空空导弹，同时兼顾外贸市场。研发团队直接沿用怪蛇‑4导弹的弹体结构、气动布局、战斗部、引信，仅仅把红外导引头更换为自主研发的主动雷达导引头，火箭发动机小幅加长，大幅降低研发风险与成本，2001年巴黎航展首次公开亮相，2006年正式列装部队 。
原型德比导弹弹长3.6米，弹径160毫米，全重118公斤，最大射程50公里。气动延续怪蛇系列鸭式布局，机动性能远超传统中距弹。制导模式十分灵活，支持发射后锁定（LOAL）用于超视距作战，导弹先依靠惯性导航飞向目标区域，雷达导引头开机捕获目标；也支持发射前锁定（LOBL），直接作为近距格斗弹使用，这是普通中距导弹很难做到的能力，真正做到一弹两用 。
导弹配备23公斤破片战斗部，搭配可编程近炸引信，能够对付战斗机、攻击机、直升机，甚至拦截部分巡航导弹。具备下视下射能力，抗干扰设计完善，全天候昼夜作战。它体型轻巧，除F‑15、F‑16这类重型战机之外，还可以装配在“鹰狮”、幻影‑2000、LCA轻型战机上，适配机型十分广泛，对中小国家吸引力巨大 。
后续拉斐尔推出I‑Derby ER增程版本，在弹体尺寸不变前提下，优化燃料，加装双向数据链，最大射程直接提升至100公里，导引头升级软件定义射频雷达，可通过后期软件升级提升性能，不需要改动硬件，进一步拉近和AIM‑120C的差距，成为该系列主力型号 。
德比导弹最出圈的玩法，就是“空空改地空”。去掉助推器之外不需要大规模改动，直接装车，和怪蛇‑5红外导弹混搭，组成大名鼎鼎的SPYDER“斯拜德”机动防空系统，一个发射单元可以混装两种导弹，同时覆盖近程、中程空域，这套系统已经出口越南、印度、新加坡、巴西等诸多国家，把空空导弹的价值发挥到极致。
外贸市场上德比成绩亮眼，智利、新加坡、印度、越南纷纷采购。对于很多无法获得美制AIM‑120的国家，德比是为数不多的可靠选择。不过有意思的一点，以色列空军虽然装备德比，但主力超视距作战依旧依靠引进的AIM‑120，德比更多作为补充与外贸主力。
当然这款导弹也存在与生俱来的短板。受限于源自格斗弹的弹体，原型50公里射程放在当年只能算中等水平，早期版本动力不足，远距离存速能力不如AIM‑120。鸭式布局虽然近战机动强悍，但高速飞行阻力偏大。同时该导弹缺少大规模空战实战记录，大部分性能来自靶场测试。面对具备强力电子压制的现代战机，依旧会受到干扰挑战。增程ER型号虽然射程达到100公里，但弹体尺寸的天花板依旧存在，很难继续无限制提升射程。
放眼全球中距空空导弹圈子，德比是非常另类的存在。大多数武器严格划分格斗弹、中距弹界限，而德比打破这种边界，依靠成熟通用化设计，实现空战、防空两用。它的研发思路很有代表性：中等军工强国不追求全部性能做到顶尖，立足已有成熟技术，挖掘通用潜力，打造适配多国需求的装备。
时至今日，德比系列依旧在持续迭代升级，软件定义导引头让它拥有持续进化的潜力。它不仅是以色列空军重要补充，更成为很多中小国家防空与空战武器的优选，在全球导弹谱系中，留下独属于以色列军工的印记。
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