车过雅沙塘尖坡,山坡两侧的密林里炸开了枪声。

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杨如义跳下车,带着人往公路右侧的土坎上顶。第一辆车被打停在路中间,第二辆还在几百米外。土匪的机枪子弹把车厢铁皮打得叮当响。

杨如义带着突击组往上冲。冲到半坡一片茅草丛里,对面机枪扫过来,他倒下了。班长接上去,也倒下了。八名战士,一个接一个填进了那片山坡。

更让人咽不下的是,混战中有两名女兵被土匪从车上硬拽下来,拖进了林子。卡车上的布匹、道具、背包,撒了一地。

杨勇拍了桌子。他下的命令很硬:人必须找回来,幕后是谁,查到底。

审讯抓到的几个土匪,线索拧出来两个人名。现场指挥的是唐汉云,能一口气调出五百多条枪的,整个凤凰只有一个——杨和清。

杨和清这人,跟一般山匪不一样。他念过书,进过贵州崇武军校,枪法战术都在行。早年在龙皋如手下卖过命,有一回龙皋如被火力困住,他冒着枪子儿把人背了出来。仗打完,升迁没他的份,憋了一肚子气。后来何键搞清匪挤枪,他又出了风头,还是只捞到一个排长。心一横,带着九个亲信钻进大山,正式落了草。

科班底子一用上,六百来号人的匪帮就拉了起来。

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山上对峙了三个钟头。护卫队退到第二辆车附近,土匪冲下来抢东西,被反击打死了一些,又缩回山上。黄昏时候,远处传来卡车的声音,土匪以为是援兵,一窝蜂散了。两名被掳的女兵被裹挟着带进了深山。

16军137团连夜往雅沙塘赶。土匪听见动静,分散钻进了湘黔交界的林子。部队搜山,走访周边寨子。老乡们不敢开口,土匪在这一带盘了太多年。工作队进村,一户一户做工作,慢慢有人愿意指路了。

杨勇调整了剿匪部署,把湘黔边境的兵力重新划了片区。两省交界的地方,以前土匪钻空子最方便,这边追那边跑,那边追这边跑。这回把口子扎紧了。

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唐汉云后来栽在一个农家妇女手里。杨和清也没跑掉,被群众认出来,抓了。县城箭道坪开的公审大会,两个人先后被枪决。那天围观的人站满了整条街。

雅沙塘那段公路,后来改道了。老路边上长满了芭茅草,割了又长,长了又割。当地有人还记得那年夏天,山坳里响了好久的枪声。开枪的人、挨枪的人,都不在了。