很多人不知道，清代参加乡试的考生，一场考试要在贡院的号舍里面连续待九天六夜。
整个乡试分成三场，每场连续三天两晚，考生进入号舍之后，不能随便出去。号舍里面只有两块木板，白天上下摆放，上面当书桌，下面当凳子。到晚上，考生把两块木板拼在一起，就成了睡觉的床。
吃喝，写字，休息，甚至简单如厕，全部都在这一间狭小的号舍里面完成。考生进场前，需要自己带干粮、油灯还有被褥。考场空间很小，遇上八月秋试，天气闷热，蚊虫很多。
号舍会用千字文来编排字号，一排排整齐铺开，方便考官查找考生位置。贡院围墙很高，还有专门的瞭望塔楼，官兵在上面巡逻，防止考生作弊或者传递纸条。
这些照片大多是清末来华外国摄影师拍摄，收录在近代外文出版物里，当时科举还没废除或者刚刚停考，贡院建筑还保存完好。这一组照片，记录了南京、北京、成都几处大型贡院的原貌。
下面就是这些历史老照片。
贡院号舍局部。外文原版图片标注为 Examination Sheds，能看到成排号舍屋顶，远处是贡院的主建筑。
南京江南贡院全景。标注 GOVERNMENT EXAMINATION HALLS AT NANKING，是清末全国规模最大的科举考场。
成都贡院全景。Davidson 先生拍摄，标注 EXAMINATION HALLS OR SHEDS AT CHENGTU
北京顺天贡院号舍。标注 EXAMINATION HALLS, PEKING，能看到独立的砖制小隔间，墙边摆放储水大缸，用来防火。
贡院围墙与瞭望塔。标注 THE EXAMINATION ENCLOSURE，高墙加高木塔，供守卫监视考场，防止考场内外串通作弊。
成都贡院号舍近景，号舍墙头写着千字文大字，用来划分考生的考场片区。
成都贡院正门。中间石板大道直通主殿，道路两侧一字排开号舍，每个号舍外墙都写字号
成都贡院主考大楼，多层楼阁，是整个贡院的核心建筑，考官在此办公阅卷。
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