其实说到《乱世佳人》里梅兰妮的选角，最初的第一人选并不是奥利维亚·德哈维兰。核心缘由是她对这个角色满心偏爱，为此拼尽全力去争取。制片方塞尔兹尼克一开始根本没把她划入首要考虑的范围。当时塞尔兹尼克的第一候选名单里没有她的名字，而奥利维亚早已深深迷上了梅兰妮这个角色，主动站出来争取出演机会。事实上，梅兰妮的选角工作早就启动了，塞尔兹尼克的制片团队以及米高梅的首任导演乔治·库克，各自都有一份候选名单。
米高梅这边更倾向于推举莫林·奥沙利文。而奥利维亚当时是华纳兄弟的签约演员，塞尔兹尼克起初压根没考虑过她能入选。奥利维亚读完原著之后，认定梅兰妮正是自己格外欣赏的那类角色。她坦言梅兰妮看似温顺的外表下藏着十足的内在力量，下定决心要用心诠释这个角色，便开始积极争取机会。她主动向经纪人和身边的人递出信号，明说自己只想演梅兰妮，而非斯嘉丽。后来，首任导演乔治·库克留意到了她的诉求，安排她和塞尔兹尼克见了面。有意思的是，当时华纳兄弟的老板杰克·华纳不肯把自家演员外借给其他公司拍大片，生怕影片拍完后演员身价大涨就会离开公司，直接拒绝放行。可奥利维亚并没就此放弃，她主动找到华纳老板的妻子安妮·华纳，恳请她出手帮忙。
安妮最终答应介入，不停在丈夫耳边软语劝说，再加上塞尔兹尼克持续和华纳谈判协商，杰克·华纳才终于松口，同意把奥利维亚外借出去拍摄。试镜结束后，塞尔兹尼克对她格外满意。奥利维亚把梅兰妮演绎得恰到好处——柔和却不软弱，善良又包容，危难时刻更显露出风骨与勇气。后来塞尔兹尼克在日记里写道："我愿意付出很多，甚至一切，如果奥利维亚能出演我们的电影，我会直接让她饰演梅兰妮。"她也就顺理成章成了这个角色的不二人选。当时奥利维亚才22岁，却要饰演已婚母亲的成熟形象，得演出历经磨难后的温柔与坚毅。没有细腻扎实的表演功底，根本没法完成这个经典角色的塑造。这些角色其实都经过了层层严格筛选，包括克拉克·盖博饰演的瑞德。哪怕投票里盖博出演白瑞德的呼声最高，制片方还是把好莱坞的众多男演员全都考察了一遍。
为了争取盖博出演，制片方甚至愿意拿出影片一半的收入当作片酬，足见其投入的成本之高。梅兰妮在剧中被塑造成美丽、坚韧又强大的形象。有人觉得她和原著里描述的梅兰妮不太相符，本人长得太过漂亮，气色也太好，缺了原著里那股纤弱的感觉。但她还是成功诠释出了梅兰妮的独特气质，甚至比原著描写的模样更动人，堪称完美。实际上，最初敲定出演斯嘉丽的是费雯·丽，而她当初还向片方推荐了自己的姐姐琼·芳登，没成想最后自己反倒拿到了斯嘉丽这个角色。说起奥利维亚·德哈维兰，她1939年在《乱世佳人》里饰演梅兰妮，也凭借这个角色拿到了第12届奥斯卡最佳女配角的提名。之后她又靠着《风流种子》和《女继承人》两度斩获奥斯卡最佳女主角。她2020年辞世，享年104岁。剧中的梅兰妮·威尔克斯是个温柔善良、识得大体的角色，她是艾希礼的妻子，也是斯嘉丽的表姐。影片里，她照料伤兵，乐于助人，是善良与坚韧的女性形象代表。晚年的奥利维亚移居巴黎，她的一生着实波澜壮阔。
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