在大连旅顺白玉山之巅，人们最先见到的是一个高达六十六点八米的大楼，在远处看上去就像一般的风景楼房一样，登上观景台可以鸟瞰整个港口以及城市的景色。但是它的原名是表忠塔。
这三个字所表示的是中国人对国家的忠诚，并非日本军国主义在进行侵略战争的时候所表现出来的那种炫耀。现在人们称之为白玉山塔，它的身份由原来的殖民纪念物变成现在的近代历史遗迹了，但是名称改变了，建造这座塔的原因并没有改变，在塔底下遭受苦难的人们也没有被遗忘。
那么问题就来了，在中国土地上建造的一座塔，为什么会一直让日本国右翼分子感到不安呢？
把时间倒回到1904年。日俄战争在中国东北地区爆发，日本、沙俄两国把旅顺当作战场，并且根本不考虑中国的老百姓的安全。战争结束之后，日本占领了旅顺，在这里为了纪念所谓的战果以及祭祀在战争中死去的日军，在白玉山上建起了一个高塔。
从1907年开始建设，到1909年竣工，整个工程只用了一年的时间。塔上有273个螺旋形的台阶通向山顶，在远处看上去就像一根燃着火苗的蜡烛一样。该设计不一般，具有强烈的军国主义思想，并且想要使侵略者永生于此地。
塔身所用的花岗岩是根据史料记载是从日本国进口来的，在塔基处则采用了来自黄海沉船残骸上的石头。日军把战时留下的痕迹、军队标志以及殖民统治的象征结合起来，从而形成了这个巨大的建筑。
它是纪念性的建筑物还是侵略者留下的战利品呢？看是谁在塔下。
对于当年的日本国军队而言，该塔就是战功的展览，是对战争的一种赞美。但是对旅顺当地的百姓而言，它就与强制征用劳动力、野蛮监管工人、伤亡事件等紧密相关。
修建这座塔的时候，日本军就从旅顺以及附近地区强行征集了二万多中国民工来服役。很多人的选择就是被迫上山劳动，既得不到应有的工资又缺乏安全保证。采石、搬运、砌塔都必须在高空进行，由于工地缺少防护措施，所以受伤或者摔伤是不可避免的。
根据地方史书记载，在施工过程中有近千名中国工人死于非命，其中有三十多个人是由于高处坠落而亡故的，还有许多伤残的人没有得到适当的处理。具体的数字在不同的资料里可能会有所不同，但是劳工被迫劳动、工地环境差以及死者的遗体没有得到妥善安葬这三个方面就是该建筑所面临的最严重的问题了。
很多死者的尸体没有棺材、没有墓碑，在山沟或者荒地上草草地安葬了，还有一些人长时间暴露在外。旅顺民间把这叫作白骨塔，这样的说法要比所有的宣传文字都要直接一些。
白玉山塔高66.8米，但是压在它上面的是无数普通人的人生。
1945年日本投降之后，旅顺又回到了中国的统治之下。为清除塔边的军国主义遗迹，相关的设施被拆除了，塔身上面的侵略颂词、铭文也被人凿掉了，原来的表忠塔就变成了现在的白玉山塔。
改名之后，它就不再是日本军队的纪念地了，而是被纳入到当地的文物保护以及历史教育当中去。它的含义也随之改变，由原来的炫耀侵略转为展示侵略所造成的后果。但是争论并没有就此停止。
一有拆除、搬迁或者改建的消息传出，日本国的一些媒体以及右翼分子就会出来反对。是什么原因呢？难道他们只因为不舍得一栋旧房子而反对吗？大概不会那么简单吧。
如果这座塔能够全部保存下来的话，那么日本右翼就可以把它当作战争纪念来宣传了，并且会把侵略与受害混为一谈。如果它被拆除了，他们就会借机歪曲事实，把问题说成是中国要抹杀历史。不管怎样，争论都会被用来做文章。
其实重要的并不是日本人有没有在意这个建筑本身，而是一直存在的一件事情被保存了下来——日本国曾经在中国东北地区进行过侵略、占领土地、奴役劳工，并且用建筑物来纪念自己的侵略行为。
如果侵略者的标志被当作普通的旅游景点来对待的话，那么历史就会变成一句句导游词了。游客们只会记得它的高度、台阶以及景色，而忘记了它是为什么出现在这里的，这才是最应该注意的问题。
世界上也存在类似的作法。德国柏林的纳粹遗址以及奥斯维辛集中营并没有被直接拆除，而是在这里设置了展览馆、遗址以及解说牌来使游客看到加害者的痕迹。这样做的目的并不是为了给犯罪行为留情面，而是为了让事实继续起作用。
但是保留不等于原封不动地歌颂，展示也不等同于继续沿用侵略者的故事。白玉山塔作为历史遗迹存在的话，就必须要把劳工受苦、旅顺沦陷、日俄战争对中国的主权侵犯的情况说清楚，并不是仅仅当作登高望海的景点来对待。
还有一个要讲清楚的界限就是历史建筑并不一定要很完整。对于具有侵略意味的设施要不要保留，则要看能否被重新解读、能否使公众看到完整的真相。只有外在的形式而没有内在的内容的话，那么保留下来就会成为一种遗忘的方式。
那么白玉山塔要不要拆除呢？
支持拆除的人认为它是侵略者留下的纪念品，在中国的大地上高耸着，时刻警醒着人们不要忘记那段屈辱的历史。拆除它既是对于遇难劳工的一种安慰，又是对殖民主义符号的一次清理。
支持保留的一方认为，即使证据很刺目也不能因此而消逝。拆除建筑物很简单，但是要留下清晰的历史解释就很困难了。只有使后来人看到侵略者是如何修建这座塔的、是谁修建了这座塔以及为了这座塔付出了生命的代价之后，才算是了解到了这并不是一个普通的地标的含义。
其实拆和留都只是形式上的东西，并不能代替记忆。留下的话要当作侵略中国的证据来展出，不可以美化它、娱乐化它或者只谈风光而不提痛苦。拆除的时候也要把相关的历史事实一起保留下来，原址、档案以及遇难者的记忆都要被保存下去。
白玉山塔可以更名、去除了军国主义的文字，但是不能够消除它的历史背景。它记录了日寇侵略者的心机以及中国人民所遭受的苦难。
今天的人站在这里看风景的时候，是看到一个景点呢，还是看到一段不应该轻易忽略的历史呢？殖民主义遗留下来的建筑物，你是要拆掉它，还是要保留下来并且赋予它新的意义？
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