日前，中国外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上回应日本不设禁忌讨论核武器时，不再附带“日本首相”头衔，而是直接称呼“高市早苗”。在外交场合，称谓从来不是随口一说，而是自带礼仪层级，头衔取舍，对应着双方互动状态的变化。
中方直接点名后，高市早苗随后在国会发表新一轮施政演说，涉华表态的口风明显有了新的变化，称中国是日本的“重要邻国”，并承诺将致力于构建稳定的双边关系。但在我看来，口风的软化，只代表日本当下承受的内外压力达到阈值，而并不代表其核心政策方向的调整。
值得一提的是，1972年中日建交后，日本长期将中国定义为“重要友好邻国、互利合作的伙伴”，直到2025年，日本仍将中日关系定位为"日本最重要的双边关系之一"，表示将继续同中国"全面推进战略互惠关系，构建建设性、稳定的日中关系"，而到了2026年版《外交蓝皮书》，日方删去"最重要"字样，将中国定位降级为"重要邻国”。
今年6月5日，日本防卫省发布的《2026版防卫白皮书》，则把中国称为“日本有史以来最严峻、覆盖面最广、复合型的战略挑战”。日本防务预算大幅上涨，并依然在推动修改安保政策，不断放宽杀伤性武器出口，日本本财政本就背负高额国债，持续增加防务支出，必然会积压民生，基建预算，导致国内通货膨胀加剧、市场对日本债务不断攀升普遍感到担忧。
在第二次施政演说时，高市同样提到了对华关系，但口风明显软化，并再次使用“重要邻国”的措辞，说要"全面推进战略互惠关系"，"构建建设性且稳定的关系"。这一口风与此前咄咄逼人的表态形成了强烈反差，但依旧保留东海，南海，人权议题等相关表述。不过，"台海"两个字在其演说中消失了。这次为什么不提？因为只有撞过南墙的人，才会知道自己哪里疼。
不过，高市口风的软化更像是阶段性的策略调整，而不是路线的转向。日本政府依旧在推进“再军事化”进程，并与美国开展联合军事演习，不断推进和完善西南诸岛的军事部署，这充分说明高市早苗的两次施政演说，只是调整了语气的强弱，政策却没有发生任何改变，同时她也没有撤回此前“台湾有事，就是日本有事”等涉台错误言论，也未就损害中日互信的言行作出深刻地反思。
以往正常情况下，在外交场合中国对日本的称呼大多为是日方、日本政府、日本国政府，日本首相，但今年2月以来，“日本执政当局”成为中国外交官回应涉日本相关问题时经常使用的措辞。中国对日本的称呼发生微妙的变化，是基于高市早苗拒不收回涉台相关言论的现实做出的选择。
“日本执政当局”这一表述将中日关系的矛盾症结归纳得一清二楚，是现任日本政府的错误，是高市早苗造成的问题。这凸显了中方的矛头对准的是日本右翼势力和高市早苗，而不是针对整个日本这个国家。区分执政当局和日本国家本身，是避免将日本民众绑定到执政右翼的政策冲突之中。
明眼人都看得出来，中方一直都在为中日关系的转圜留有余地。只要高市早苗愿意撤回相关错误言论，中日关系就能改善。但中方的立场是一贯且坚定的，那就是一中原则红线不容触碰，中方直接将中日两国矛盾清晰界定为某个政客，某个执政当局，这就是公开的打脸行为，碰触中方红线会有何种下场，高市早苗就是典型。所以，中方并没有完全切断对日沟通的渠道。
当地时间10月2日，日本前防卫大臣岩屋毅在大分县别府市表示，中日关系恶化的责任在我方，而导火索就是首相高市早苗那番“台湾有事”的涉台言论。岩屋毅回忆称，高市说这话时他就在现场，当时心里“咯噔一下”，吓了一跳。他还提到9月28日在与王毅外长会谈时，感受到中方态度非常严肃，双方已经产生了不信任，希望高市内阁能够切实努力消除隔阂。他随后补了一句：日本"没必要摆出大国姿态，而是应该认识到自己只是属于中等强国”。
岩屋毅作为日本政界人士，在会谈中提到日本不能忘记过去的历史教训，日本政治家需要把握国家前进方向，坚持走和平发展道路。除了政界理性声音，日本民间也普遍期待对华关系回暖。据《朝日新闻》发布的最新民调显示，57%的日本受访者认为高市"有必要下功夫"改善对华关系，认为"没必要"的只有35%。更关键的是，在支持高市内阁的群体中，也有51%认为应该改善。由此可见，改善对华关系，在日本国内已不只是某个派别的主张，而是一种跨党派的国民共识。
当下，中日关系正处于关键的十字路口。下月，深圳将举办APEC领导人非正式会议这一亚太核心经济合作平台，将成为观察中日关系走向的重要窗口。明年，恰逢中日邦交正常化55周年。半个多世纪前，两国老一辈领导人以非凡的政治远见和勇气，把中日关系拉回正轨。今天，这份政治勇气，该由谁拿出来？钥匙不在别人手里，而是在高市早苗自己的手中。
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