开头
《了凡四训》是本很奇怪的书。它名义上是家训，是作者写给儿子的，可几百年过去，读它的人远远不止他一家。
作者叫袁了凡，明朝人，做过官。他年轻时遇到一位姓孔的老先生，把他的命算得清清楚楚：哪年考第几名，哪年补上什么缺，五十三岁八月去世，一辈子没有儿子。奇怪的是，前面几件事，一件一件都应验了。他于是死了心，觉得人生不过如此。
后来他遇到云谷禅师，被一句话点醒，从此开始改过、行善，最后活过了七十三岁，也有了儿子。所以这本书从头到尾只讲一件事：命，到底是谁说了算。
十句话，说给你听。
一、命，是可以自己改的
“命由我作，福自己求。”
命，是自己造出来的；福，是自己求来的。
这句话放在今天，依然顶着人。因为我们太习惯把结果推给外面了——运气不好、出身不好、环境不好。了凡一开始也是这么想的，算命的把他算准了，他反而松了口气，因为这样就不用负责了。可云谷告诉他，正是因为你觉得命是定的，你才一动不动。我读到这儿是有点发怵的：我们抱怨的那些「定数」，有多少其实是自己不肯动？
二、水太清，养不住鱼
“地之秽者多生物，水之清者常无鱼。”
浑浊的土地反而生养万物，太清的水里反而养不住鱼。
这句是他反省自己为什么没有儿子时说的。他承认自己爱干净、容不下脏东西，所以福薄。这话初看是自谦，细想是把人看透了。一个人什么都要求完美，眼里全是别人的毛病，身边就留不住人。过日子也一样，一尘不染的家，往往是冷清的。我现在反倒喜欢家里有点乱、有点人味。
三、昨天的我，到今天为止
“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。”
以前的种种，就当昨天已经死了；以后的种种，就当今天重新出生。
这句我抄在过本子上。它最厉害的地方在于，它不许你回头纠缠。很多人改不了，不是因为不想改，是因为总在算旧账——我已经这样了，来不及了，别人都知道了。可这四个字把旧账一笔勾掉：到今天为止。你从今天起换一副样子，没人拦着你。我觉得这就是改命的第一步，不是求谁，是先原谅自己。
四、自己作的孽，谁也救不了
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
老天降下的灾祸，还有躲开的余地；自己作下的孽，就真的活不下去了。
前半句给人希望，后半句把人堵死。这两句连在一起读，意思很清楚：外面的事你未必管得了，但你自己做的事，你全责。这让我想起一句老话，可怜之人必有可恨之处。话难听，但常常是对的。别人帮得了一时，帮不了你把路走正。路是自己走的，摔了也只能自己爬起来。
五、每天知道一件自己的错
“务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安於自是；一日无过可改，即一日无步可进。”
一定要天天知道自己的不对，天天改正。一天不知道自己的错，就一天活在自我感觉良好里。一天没有过错可改，就一天没有进步。
这话很重。它把「找不到错」直接判成了坏事。人最容易在什么时候停止成长？就是觉得自己没问题的时候。我以前也这样，被夸几句就飘，觉得哪儿都对。后来发现，那些真正厉害的人，反而常常在检讨自己。承认自己不行，不丢人；觉得自己什么都行，才是真的到头了。
六、聪明人最容易栽在两个字上
“天下聪明俊秀不少，所以德不加修，业不加广者，只为因循二字，耽阁一生。”
天底下聪明能干的人多了去了，可他们的德没有长进，本事没有变宽，就因为「因循」两个字，白白耽误了一辈子。
因循，就是拖，就是凑合，就是明天再说。这句最扎心的地方在于，它点出的不是笨人，是聪明人。笨人做事慢，反而知道要紧。聪明人学什么都快，就容易轻慢，觉得随时来得及。结果一天推一天，一年推一年，什么都没做成。我见过太多聪明人卡在这儿，包括我自己。拖，比不会更可怕。
七、对别人有好处，才叫善
“有益於人，是善；有益於己，是恶。”
对别人有好处，那就是善；只对自己有好处，那就是恶。
这是全书里最不像古训的一句。它不看你的动机多么高尚，只看结果落在谁身上。你天天自我感动、觉得自己在做好事，可对别人毫无好处，那也白搭。反过来，有的事看着不体面，却实实在在帮到了人，那它就是善。这个标准冷冰冰，但特别省事——你不用猜自己是不是好人，你只要问一句：这件事，对谁有好处。
八、名声太大，是要还的
“名者，造物所忌；世之享盛名而实不副者，多有奇祸。”
名声这东西，是老天都忌惮的。世上那些名声很大、实际却配不上的人，大多会招来意外之祸。
这话在今天简直像预言。多少人是被名气反噬的。本事撑得起名声的时候，名声是助力；撑不起的时候，名声就是催命符。我常提醒自己，能接住多少掌声，才算多大的本事。接不住还要，迟早出事。了凡不是让你不要名声，是让你先把自己的分量补上来。
九、别拿自己的长处压人
“勿以己之长而盖人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。”
不要拿自己的长处去盖过别人，不要拿自己的善行去反衬别人，不要拿自己的本事去为难别人。
三句话，说的都是同一件事：别用自己的好，去提醒别人的不好。这才华、这善心、这本事，本身没毛病，毛病在于你把它变成了尺子，去量别人的短。我见过一些特别优秀的人，跟他们待着却很舒服，因为他们从不这样。真正有底气的人，是往下给的，不是往上压的。
十、志向，是人的根
“人之有志，如树之有根。”
人有志向，就像树有根。
比喻很朴素，但道理不朴素。根浅的树，风一吹就倒；人没有根，一点挫折就散。了凡讲立志，讲的不是喊口号，是心里得有个定盘的东西，别人说什么、外面怎么变，你知道自己要往哪儿走。我现在理解，所谓立命，第一步就是立志。你先得想清楚要成为什么样的人，后面的改过、行善，才有地方生根。
结尾
《了凡四训》是本讲道理的书，道理却不空。它的写法很实：先讲自己的故事，再讲怎么改，最后给你十条可操作的准则。像个老父亲，把走过的弯路一条条标出来，生怕儿子再踩一遍。
袁了凡用一生证明了一件事：命里有定数，但你可以不认。
你信不信命呢？如果信，你又愿意为「改命」做到哪一步？
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