很多人都见过72版五角纸币。纸币正面画着纺织车间，三位女工正在作业。画面中间推着落纱机的女工，原型名叫蒋定桂。
很少有人知道，她是抗日名将、新中国首任纺织工业部部长蒋光鼐最小的女儿。
名将之女为什么走进纺织车间？她后来的人生，又是怎样度过的？
蒋定桂1947年出生在广东东莞。蒋光鼐虽然从军，却十分重视子女教育，家里不讲究重男轻女。他一共有12个孩子，除去早逝的长子，其余十人全都读完大学。
蒋定桂年少时随家人迁居香港，抗战胜利后定居北京，顺利读完小学和中学。
变故发生在她高三。学业被迫中断，升学的通道关闭。1967年6月8日，父亲蒋光鼐因病在北京去世。家里的支柱没了。
她的母亲身患糖尿病、心脏病，发病时需要紧急送医。哥哥姐姐分散各地，处境艰难，没办法回京照料。
20岁的蒋定桂进退两难。当时上山下乡正在推行，如果她离开北京，重病的母亲无人照看。
她以母亲的名义，给周总理写了一封信。
她在信里写：“我不求任何特殊照顾，只希望留在北京工作。我愿意进纺织厂当普通工人，方便贴身照料母亲。”
她足足等了三个月。1970年新年前，终于收到回复。在周总理的安排下，蒋定桂进入中国纺织科学研究院棉纺分厂，成为一名纺织工人。
多年后她回忆：“我是家里唯一一个没上大学的孩子，但我是我们蒋家第一代工人、第一代纺织女工，我一点都不遗憾。”
进厂之后，蒋定桂没有向任何人提起自己的身世。她跟着大家三班倒，挡车、落纱，试验室的工作也认真完成。同事只当她是普通女工。
第三套人民币1962年启动发行，五角券迟迟没有定稿。周总理提出，角券图案要展现国内轻工业风貌。设计团队走进纺织厂采风，来到蒋定桂所在的车间。
那天工作人员叫住正在干活的蒋定桂，拍下工作照片。
蒋定桂事后说：“我当时根本没多想，只当是厂里常规的宣传拍摄，拍完就继续工作了。”
1972年，新版五角纸币正式发行。工厂发工资，第一次使用新纸币。师傅的女儿远远朝她大喊：“定桂，快来看，这纸币上的人就是你！”
蒋定桂凑近一看，才看清画面。推落纱机女工的姿态，正是自己。她这才明白，那次拍照，是人民币设计人员在采集素材。
这件事很快在车间传开。
有人和她说：“你是名将之女，怎么甘心一辈子待车间做普通工人？”
也有人感叹：“能登上人民币，这是旁人求不来的福气。”
蒋定桂看得很平静：“我只是万千纺织工人中的一员，能代表一线劳动者，我觉得很光荣。”
提起蒋光鼐，最广为人知的就是1932年淞沪抗战。日军进犯上海，身为十九路军总指挥的蒋光鼐拒绝不抵抗命令，率军还击。他通电全国，誓言守土卫国。装备简陋的部队坚守30多天，挫败日军快速占领上海的计划。
之后蒋光鼐坚持抗日，反对内战。新中国成立，他出任纺织工业部部长，走遍国内产棉区，规划棉花产业，为纺织行业打下基础。
蒋定桂和父亲，形成一场行业接力。父亲在顶层规划全国纺织产业，她扎根车间，亲手操作纺机。父女二人，用不同方式助力轻工业建设。
这版五角纸币流通二十多年。蒋定桂在纺织岗位踏实工作数十年，直到退休。她一向低调，很少主动提起纸币原型的身份，也不向外夸耀父亲的功绩。
2015年，蒋定桂和丈夫回到东莞老家，和当地博物馆商谈捐赠蒋光鼐遗物，这段往事才被大众熟知。
晚年有人问起她这一生，蒋定桂淡然说道：“我这一生没有什么传奇，只是踏实干活、安稳做人，尽了一个普通人的本分而已。”
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