后汉乾祐三年十一月十三日，汉隐帝刘承祐发动政变，一举诛杀他老爹后汉开国皇帝刘知远留下的三位重臣，杨邠、史弘肇、王章。

郭威同为顾命大臣之一，时任天雄军节度使，统兵在邺都。本来没郭威什么事的，毕竟他不在朝中专权擅势，而且统领后汉最精锐的部队在外。

可是拎不清的刘承祐认为除恶务尽，遂将郭威认定为杨邠的死党，欲杀之而后快。郭威本人不在京城，但他的家眷都在啊。于是郭威的血亲，夫人张氏、三个儿子、三个侄子等一众人，全被杀了个干净。

事后，刘承祐密令自己的亲舅舅澶州节度使李洪威，找机会杀掉郭威的亲信王殷的同时，又让护圣左厢都指挥使郭崇威就地格杀郭威。

他们两人都把刘承祐当不懂事的小孩看待，根本没有按密令办事。

刘承祐以为杀掉郭威和郭威心腹，事情就结束了，但郭崇威、李洪威知道，自己真杀了才是大乱的开始。他们在这武夫当道、动辄杀人的乱世待太久了，太了解这样做的后果多严重。

而且碰巧李洪威、王殷跟郭威的关系不错，直接告诉了郭威。郭威听后踉踉跄跄，整个人都站不稳了。他想不通，自己明明什么都没做，皇帝刘承祐为什么要先诛杀自己的亲眷？

郭威心中满是怒火，对未来没有一点希望了，只想找刘承祐报仇雪恨。

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既然刘承祐不讲君主之仁，那就别怪自己不论臣子之义了。郭威找到谋士魏仁浦，商讨该怎么化险为夷。

郭威按照魏仁浦献出的计策，召集全军，伪造诏书告诉麾下士卒：“陛下说你们太桀骜不驯、难以驾驭了，要我来杀光你们。我于心不忍啊。”士卒们被激怒了，群情激愤，要求郭威带着他们去算账。

当然，这话只能是糊弄一些普通士卒，对军中诸将郭威却是另一套说法：“杨邠、史弘肇、王章死了，我和王峻在京城的家眷也没了。你们就砍下我们的人头，送给陛下吧，或许可以不连累大家。”

诸将哭泣不从，一方面是对郭威这个老大有感情，另一方面有刘承祐无端不宣而杀的前车之鉴，谁也不断定把郭威的人头送上去了，就一定没事，不会也落得个身首异处的牵连下场。

之后郭威统率目标一致的大军南下，解决罪魁祸首刘承祐，并坐上皇位建立后周。