上街区总面积为61.73平方公里，常住人口为20.09万人，城镇化率达到99.55%。它是典型的飞地区域，四周被荥阳所环绕，西南方向紧邻巩义市米河镇。但是上街并不是自然而然形成的古城，而是一座专门为工业建设而诞生的城市，在老一辈人的记忆中，这里曾经是一个繁华热闹的铝城。
上世纪50年代的时候，这个地方本来就是荥阳边上一个普通的村庄，由于陇海铁路上的上街车站而得名。1957年国家在该地选址建设大型氧化铝基地，对外代号为五零三厂，有3万名建设者来自全国各地来到这里扎根建厂。1958年上街区正式成立，把荥阳20多个自然村划到了辖区内。
当年工厂里的机器日夜不停地工作着，在上下班的路上到处都是穿着工装的工人，苏式家属院、职工礼堂、子弟学校一应俱全。当年郑州市33中的班级人数一般为30多人，小班化教学。鼎盛时期，五零三厂氧化铝产量占到了全国的一半，给两弹一星提供了重要的铝合金材料，在街上也被称为河南的小上海。2004年峡窝镇被划入到上街区之后，上街区的辖区范围才确定下来。
辉煌的工业时代已经过去了，由于人口减少而产生的教育问题也渐渐地显露出来。很多家长对生源减少之后学校的班级数量会怎样变化感到担忧。有的家长在网上看到了关于上街区外国语小学班级合并的情况，并且还看到过一些单个班级的人数达到了60几人的消息。这样一些担心使得一部分家庭选择了跨区域择校的方式，大概有1/3左右的初中生源流向了隔壁巩义市米河镇和荥阳市。生源外流和新生儿数量持续下降，这是外界对上街持否定态度的主要原因。
把与之相邻的巩义市米河镇作比较，则可以更加明显的看到上街所存在的问题。米河镇总面积为54平方公里，总人口约为7.3万人，属于巩义市下属的乡镇之一。米河镇初级中学有25个班级，在校生共1421人，实行寄宿制教育，并配有美术、心理等专用教室，有效地保留了本地的学生。一个乡镇依靠良好的办学声誉来吸引上街的学生；而上街作为郑州市正式市辖区，政策权限、城市配套远远大于乡镇，但是却留不住本地的家庭。读到这里的时候，许多读者都会提出这样的疑问：难道外出只能越来越小、最终走向消亡吗？答案并不是。
上街的交通基础一直很好，中原西路、科学大道、郑上路等多条主要道路直接通往郑州市区，连霍高速公路上街出口处十分便利自驾出行。郑上一路城际公交常年运行，专线班车直接到达郑州高铁西站，还可以换乘郑州地铁。辖区内部公交车覆盖了所有的街道以及峡窝镇，居民短途出行很方便。亚星盛世广场、龙吟世家等大小区主要分布在中心路沿线，人口密集，登封路、中心路商圈商超、餐饮一应俱全，居民日常生活消费可以就近解决。
上街翻盘最重要的底气就是通航产业。上街是第一批国家通用航空产业综合示范区，已经有46家企业入驻，机队规模超过170架，每年飞行时间达到5万多小时。本土企业三和航空研制的大载重量无人机，在国内消防市场的占有率非常高。再加上郑州经贸学院新校区落成，数以万计的学生入住，一直为城市注入新鲜血液。
人们所说的“鹤岗化”并不是可以直接套用到上街的情况。鹤岗这样的收缩型城市距离中心的大城市很远，原有的资源和产业全部枯竭。上街和市区不同，它是郑州市区的一个行政区划，能够承接郑州中心城区向外转移的需求。以前靠铝业支撑起了城市的繁华，现在则转而发展低空经济。由于生源不足，在河南省许多地方都存在着人口问题，并不是只有上街才会遇到的问题。度过短暂的阵痛之后，只要通航产业发展壮大了，稳定住教育的质量、留住年轻的员工，那么这座老铝城就有可能成为郑州西边的一匹黑马。
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