神经技术发展如此迅速，以至于政府获取和操纵人脑的能力有朝一日可能对基本人权构成威胁。
这些场景听起来像科幻小说：警察获取嫌疑人脑中的数据以强行提取信息，或预测罪犯是否可能策划未来犯罪。
但联合国秘书长10月8日首次警告称，神经技术发展如此迅速，以至于政府获取和操纵人脑的能力有朝一日可能对基本人权构成威胁。
秘书长安东尼奥·古特雷斯警告说，未来技术被滥用可能导致任意拘留、改变人们的精神状态以及侵犯隐私。
“神经技术，包括新兴形式，在应用于司法行政时提出了深刻的人权挑战，”秘书长写道。“它从临床环境扩展到调查、司法和惩教领域，带来了重大风险，同时也伴随着潜在益处。”
为应对此类威胁，报告列出了一系列建议，包括建立符合国际法的法规，承认思想为“高度敏感的个人数据”，并要求在刑事司法环境中使用神经技术时获得明确同意。
“这为各国提供了一个机会，在神经技术在调查、法庭和监狱中变得常规化之前，基于人权建立明确规则来规范其使用，”联合国人权办公室发言人杰里米·劳伦斯说。
一些权利活动人士表示，该报告拓宽了对思想自由的传统理解，这种理解此前主要集中于表达自由，现在则包括将个人内心想法保持私密。
“这不再仅仅关乎唤起思想自由的经典方式，”慕尼黑工业大学伦理与神经科学教授马塞洛·延卡说。
联合国对此的关注正值全球日益推动保护大脑数据之际。智利在2012年将保护大脑活动写入宪法。包括加利福尼亚州、科罗拉多州和蒙大拿州在内的多个州已通过保护神经数据的法律。阿根廷、巴西、哥伦比亚和墨西哥也提出了类似措施。
但尽管一些国家正在努力保护公民的神经数据，其他国家已经在试图获取这些数据。
在印度，警方二十年来一直使用一种名为“脑电振荡特征签名”（BEOS）的技术来判断嫌疑人是否可能参与犯罪。
这种读取脑波的技术科学依据不足。BEOS测试结果在印度法院不能作为证据采纳，但该技术已应用于数百起高风险案件，包括谋杀、强奸和恐怖主义案件。
BEOS尚未得到国际科学界的验证。印度政府为审查BEOS而设立的一个委员会在2008年得出结论，认为其“不够理想”。
并非所有神经技术都在被开发为国家工具。许多已作为可穿戴健康和保健设备进入消费市场，帮助用户监测压力、睡眠和注意力。
但专家警告说，这些设备也几乎不受监管。
神经权利基金会在2024年分析了30家消费神经技术公司的隐私政策，发现大多数公司对其如何使用客户大脑数据没有限制。该基金会表示，其中超过一半的公司明确允许将用户数据与第三方共享。
神经技术也已成为严重脑损伤或脊髓损伤患者的有力临床工具。脑机接口已帮助瘫痪患者通过想象手写来写出句子，以及仅凭思考就能移动机械肢体和在线下棋。
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