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巨块融合淋巴结转移是胸段食管鳞癌的高危影像表型，为免疫化疗时代的精准分层与随访管理提供了新依据。
近日，郑州大学第一附属医院食管亚专业李向楠、赵佳主任团队联合多中心开展的研究Prognostic Impact of Bulky Lymph Node Metastasis in Thoracic Esophageal Squamous Cell Carcinoma: A Multicenter Cohort Study在线发表于国际肿瘤外科权威期刊Annals of Surgical Oncology。该研究聚焦胸段食管鳞状细胞癌（食管鳞癌）患者接受程序性死亡受体1（PD-1） 抑制剂为基础的新辅助免疫化疗后，治疗前“巨块融合淋巴结转移”对病理反应、复发和生存的影响，为食管癌精准分层管理提供了新的临床证据。
食管癌是临床常见的消化道恶性肿瘤，外科手术联合新辅助治疗是局部晚期患者的主要治疗模式。近年来，PD-1 抑制剂为基础的免疫化疗在可切除食管鳞癌中取得令人鼓舞的病理缓解率，但“巨块融合淋巴结转移”患者的管理仍面临挑战：一方面，巨块融合淋巴结转移常提示肿瘤负荷高、分期偏晚；另一方面，其定义和预后价值在免疫化疗时代尚不明确。
研究方法：多中心回顾性队列设计，界定≥20 mm巨块融合转移
该研究为多中心回顾性队列研究，纳入 2020 年至 2025 年三家中国高容量中心接受 PD-1 抑制剂为基础免疫化疗后行 R0 食管切除术的胸段食管鳞癌患者，共 1247 例[1]。研究将治疗前增强 CT 或 正电子发射断层显像/计算机断层扫描（PET/CT）上疑似转移淋巴结最大轴径 ≥20 mm 定义为“巨块融合淋巴结转移”。其中，218 例（17.5%）存在巨块融合淋巴结转移，1029 例（82.5%）无巨块融合淋巴结转移[1]。
研究结果：淋巴结降期差、远处复发多，2年生存更差
研究结果显示，巨块融合淋巴结转移患者基线临床T/N/M分期（cT、cN、cM） 分期更晚，但病理完全缓解（pCR）率和主要病理缓解（MPR）率与传统非大淋巴结组相当。然而，在基线 cN 阳性患者中，大淋巴结组的淋巴结降期率显著更低（40.8% vs 57.1%，P<0.001）[1]，残留阳性淋巴结更多（2.5 vs 1.1，P<0.001）[1]。
生存方面，大淋巴结组 2 年总生存（OS）率为 71.9%，低于非大淋巴结组的 77.6%（P=0.03）[1]；2 年无病生存（DFS）率为 64.3%，低于非大淋巴结组的 73.4%（P=0.003）[1]。复发模式上，大淋巴结组远处复发更多见（9.6% vs 4.7%，P=0.004）[1]。在调整年龄、性别、肿瘤位置和辅助治疗后，巨块融合淋巴结转移仍与较差的无病生存和总生存相关；但进一步调整 cT、cN、cM 分期后，这种关联减弱且不再具有统计学显著性，提示其相对于传统临床分期的增量预后价值有限。
值得注意的是，在达到病理完全缓解的患者中，巨块融合淋巴结转移并未显著影响生存和复发；而在未达到病理完全缓解的患者中，巨块融合淋巴结转移与更差预后相关。这表明，病理反应可在一定程度上减弱巨块融合淋巴结转移带来的不良预后影响。
讨论与局限：高危影像表型可作分层依据，独立增量预后价值有限
该研究提示，巨块融合淋巴结转移可作为一种影像学定义的高危食管鳞癌表型，与淋巴结反应差、残留淋巴结负荷高、远处复发增多和生存不良相关。但在校正常规 cTNM 分期后，其独立增量预后价值有限。因此，对于治疗前存在巨块融合淋巴结转移的患者，应更加重视治疗反应评估和术后病理分层，尤其是未达到病理完全缓解者，可能需要更密切的随访和更积极的综合治疗策略。
据介绍，本研究目前为多中心回顾性研究，随访时间相对有限，部分分析具有探索性。后续仍需前瞻性研究进一步验证，并探索基于病理反应的分层随访和治疗策略，以改善巨块融合淋巴结转移食管鳞癌患者的长期预后。
此次成果在线发表于国际肿瘤外科权威期刊Annals of Surgical Oncology，意味着该研究经过国际同行专家严格评审，获得国际肿瘤外科领域的关注与认可，也为食管癌免疫化疗时代的精准分层管理提供了来自中国多中心临床实践的证据。
参考文献
[1] Zhang GQ, et al. Prognostic Impact of Bulky Lymph Node Metastasis in Thoracic Esophageal Squamous Cell Carcinoma: A Multicenter Cohort Study. Ann Surg Oncol. 2026. doi:10.1245/s10434-026-20547-x.
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