01
“我把活儿辞了。”
秀珍姐说这话的时候，手里端着那个搪瓷饭盒，磕掉瓷的那一面正对着我。十一点五十，车间里的机器刚停，热气还堆在房顶上没散。她站在我版台边上，胳膊肘撑着一卷牛皮纸，像是过来借个划粉。
熨斗在我手里停住了。
我把熨斗立起来，才抬头看她。
何秀珍，五十二。在这厂里车了十九年衣裳，我跟她搭过十三年版。她男人老贺在望春里小区看大门，儿子前年成了家，小两口在南塘路租房住。老两口守着一套老两居，日子过得好好的，稳得跟我版台上那块压了二十年的铁疙瘩一样。
“辞了？”
“上午交的单子。”她把饭盒往台上一搁，“槐荫巷那个门脸，我盘下来了，做衣裳。”
车间后头有人在收卷尺，啪地一响，又缩回去。
“钱呢。”
“你别问这个。”
“何秀珍，我问你钱呢。”
她拿起我的划粉，在牛皮纸版上划了一道，又用手掌抹掉。她那双手指节比寻常人大一圈，指甲剪到贴着肉，虎口磨出一层黄，是洗不干净的那种黄。
“我跟老贺攒的那些。”她说，“搁着也是搁着。”
我嗓子有点紧。
“那是往后不干活了吃饭的钱。大半辈子，一分一分从机器底下扫出来的。”
“我知道。”
“你知道你还——”
“我心里有数。”
她说话就是这个调子。慢，尾音往下掉，像一件衣裳晾到半干，风再大也不动了。我跟她认识十九年，她说“我心里有数”的时候，我心里从来没数过。
下午她照常上车位。袖口、下摆、锁边，一件一件过手，谁也没看出她上午交过一张辞职单。五点钟铃响，她比谁都先关机器，把线头抖干净，把板凳上那块自己缝的坐垫卷起来夹在胳膊底下。
我追到车间门口。
“老贺知道吗？”
“知道。”
我愣了一下。
“他不拦你？”
“他拦什么。”她停下来回头，“他拦我，我还能干什么。我这把年纪，除了做饭就是看孙子。孙子还没影呢。”
她往前走了两步，又回头。
“你那把黄柄的剪子，先借我使使。”
“你自己不是有一把。”
“我用惯了你的。”她说，“我不还了。”
我那天下午返工了两件外套，袖笼拆了三回，划粉线歪了三次。小乐站在旁边看了半天，问我，兰姐你今天是不是不舒服。我说没有，手凉。
四点多我去库房翻旧样板。库房在最里头，灯管坏了一半，进门得侧着身走。墙角立着一面穿衣镜，镜框上裂了一道口子，镜面上蒙着灰，谁都不照它。我那时也没照，拿了样板就出来了。
02
第二天中午，我把她叫到车间后门外头的水泥台阶上。台阶晒得烫，坐不下去，我们俩就蹲着。
我在地上画。
“这一格，是房钱，一个月一交，不管开门不开门都得交。”我在水泥地上画了个小方块。旁边又一格：“这一格是水，这一格是电，这一格是你进了货压着的本。你进的货卖不动，它就压在这儿，压一年也是它。”
我把四个格子圈起来。
她蹲在旁边看，看了很久，伸出一根手指头，把我画的那个圈抹了。
“你圈得再好，也圈不住人往里头走。”
“你就这么有把握？”
“没把握。”她说，“我要是要把握，我十九年前就该干了。”
我站起来，腿蹲麻了。
“何秀珍，你到底听了谁的话。谁跟你说的这个能挣钱，你把他叫出来，我跟他掰扯掰扯。”
“一个熟人。”
“哪个熟人。”
“说了你也不认识。”
“是不是谁拉着你入伙？是不是有人跟你讲一年回本？”
她没接话，把裤腿上的灰拍了拍。
我心里那点火往上顶。
“你说你图什么。你手上这活儿稳当，厂里再干三年就退了，退了有退休的钱，跟老贺两个人，早晨逛个菜场，晚上看个电视，不好吗。你非得把攒的那些全掏出去，扔到那么个门脸里——合欢街二楼那家你记得不记得，前年那个女的开裁缝铺，不也……”
我停住了。
她抬头看我。
“你去过合欢街二楼？”
“路过。”
“路过你记得那么清楚。”
我不说话。
“三年前冬天，”她说，“你在那儿站了得有二十分钟，我都看见你了。我从菜场出来，从马路对面看见你，站那楼梯口，上去又下来，下来又上去。我没喊你。”
我盯着地上被我画乱的那几道白线。
“我没那个命。”
“你也没那个胆。”她说。
这句话砸下来，比什么都重。我回车间的时候，午饭一口没吃下去，把带的馒头用塑料袋裹好，塞回包里，下午又原样带回了家。
下班前我去更衣室拿外套，路过秀珍姐那个柜子。柜门没锁，我顺手一拉。
里面的拖鞋没了，水杯没了，挂在钩上的那条毛巾也没了。剩半筒线，搁在柜底，颜色是米白的。她做活从来不使米白，说那个颜色一沾机油就废了。
03
那半筒线在我脑子里搁了好几天。
这几天里，我头一回仔细看秀珍姐中午吃什么。她的饭盒是搪瓷的，边上磕出一个小坑，那个坑朝着她自己。饭是前一天晚上剩的，压得很实，上头盖一层菜，也是剩的。她吃得很快，五分钟，吃完把饭盒盖扣上，去水房冲干净，回来接着踩机器。食堂一份饭的钱她省了十九年。
我也头一回注意她干活之外的事。新来的小姑娘车不平前片，她能把自己那台机器停下来，站过去帮人捋线，手把手教。车间里评组长的两回，都跟她沾过边。第一回她让给了一个刚出月子的女人，第二回让给了一个背着房贷的男工。她的原话是“我不着急”。
她哪是不着急。她是不敢着急。
星期五傍晚，我在厂门口等老陈来接，看见老贺骑着三轮车过来了。三轮车擦得很亮，车斗里铺一块旧棉布。他从车上下来，先把手在裤子上蹭了蹭，才过来跟我打招呼。
“兰妹子。”
“贺哥。”
我以为他是来劝秀珍姐回家的。
“铺子我上礼拜陪她去的，”他先开口，“门框歪着，得垫。我找了个木匠，后天去垫。”
我看着他。
“你们……商量好了？”
“商量啥。”老贺摸摸后脑勺，“她看电视的时候拿个本子算，算完就问我一句，你说行不行。我能说啥。我说行。”
“你就这么放心？”
老贺看着厂门口那盏灯，灯刚亮，晃了一下。
“我拦得住她。我要是真想拦，我坐地上不起来，她也没辙。”他说，“可拦住了呢。她这辈子就剩下做饭，剩下去菜场跟人讲价，剩下等我下班。”
他顿了顿。
“她十九岁进厂的时候，手快得整条流水线都等她。后来为什么不快了，兰妹子你知道不。她是自己慢下来的。谁家有事，她都替一把。替到最后，谁都想不起来她原先什么手速。”
我没接上话。
老贺骑上三轮走了。
我回头看车间里。秀珍姐还在车位上，低着头，一上午车袖口，我数过，她平常一上午两百来条，那天上午是四百多条。她不是在赶工。她是在跟那台机器告别。
04
那天晚上我留下来加班。
厂里七点半就没别人了，灯留一半，机器都歇了。我本来是要把一批秋装的版赶出来，坐下才发现自己根本看不进去。
我站起来，走到秀珍姐的工位旁边。
台板上有灰。我找了一块干净的碎布，从这头擦到那头。擦完一遍看着不干净，又擦一遍。第三遍擦完，我把她抽屉里的线轴都拿出来，按颜色排好，红的挨红的，蓝的挨蓝的，排完看一眼觉得别扭，换成由深到浅。她抽屉里的剪子有三把，一把大的，两把小的，我拿布一把一把擦，擦到刃口，手指头贴上去试了试，还能割开布，就又放回去。
地上的碎布头我扫了两遍，装进一个编织袋。走到车间门口又回来，把灯关了，想一想，又把灯打开，回来把她的凳子摆正。
到家快十点。老陈坐在沙发上看电视，声音开得小。他给我留了饭，在锅里温着。
“你今天怎么这么晚。”
“赶版。”
我坐下来扒饭，扒了两口。
他忽然说：“你要是想开个店，咱家那点钱也够开个小点的。”
我把碗搁下。
“你说什么。”
“我说你要是想干，”他眼睛还盯着电视，“我看你这些天，回家就直勾勾的。想干就干，赔了咱再挣。”
我把碗端起来，又放下，把桌上那几个碗摞到一块儿，摞了很高，晃了一下，我又一个一个拿下来，重新摞低了。
“你少说这个。”
“我说错话了？”
“你没有。”
我把饭吃完，去阳台收衣服。拿进来两件，发现少了一件，出去再拿，进来又想起还漏了条裤子。我来回跑了三趟，最后一趟站在阳台上没动。
我不是不想干。我是怕。
我怕的不是赔。我怕的是折腾一圈，赔了，连“我本来行”这句话都没了。留着这句没试过的话，我还能想一辈子。真要试了，就没有地方想它了。
第二天一早，我去库房拿版纸。
进门的时候脚下绊了一下，低头看，是那面旧穿衣镜的地方。镜子没了，地上一层灰，灰里留下一个圆印子，很整齐。镜框边上原来那道裂口，连着一小块掉下来的漆，我也在地上找，没找着。
05
她的店开在槐荫巷进去第二个门。原先是个配钥匙的，柜台拆了，四壁刷成白的，门口挂了一块布帘。
我是下午去的。去之前绕了两条街，绕得自己都觉得没劲，还是去了。
店里挂了三排衣裳。一排在里边，是她自己车的，针脚密，下摆压得平。两排在外边，是从外头批来的，挂得挤。地上铺着地砖，缝里还是脏的，看得出来打扫过好几遍也打扫不干净。角落里摆着一个小凳子，凳子上搁着一块布。
我在店里转，转了一圈，抬头，看见那面镜子。
镜框上那道口子还在。玻璃被擦得亮，一点灰都没有，连镜子背后那片旧水银的斑都照出来了。它就立在店当中，正对着门口。
“这个镜子……”我说。
“库房那面。”秀珍姐从里屋出来，手上戴着一副手套，指尖那儿剪了，方便捏针，“我去问过了，管库房的说那东西没人要，搁着占地方。我借了个三轮拉来的。”
“裂了。”
“裂在框上。玻璃没裂。”她说，“照人没问题。”
我站在镜子前头。镜子里的我，穿一件灰外套，头发扎在脑后，有几根散了。我抬手把头发别到耳朵后头。
她在我身后说：“你还记得那年冬天吧。”
“哪年。”
“你在这镜子前头试褂子那年。你自己做的那个，米白的，前襟压一道明线。你穿上了，转过来看了看，站了好一会儿。”
我慢慢回过头。
她说：“你说，人这辈子得有个地方，能照见自己想穿什么。”
店里安静下来。外头有人推着自行车过，铃响了一声。
“我没说过。”
“你说过。”她把一只袖子抖开，“说完你把褂子脱了，叠得方方正正，放回库房最底下那一层。我那天在库房找线，看得清清楚楚。”
我喉咙里堵着。脑子里翻来翻去，翻不出来那句话。
“你到底是听谁说的，开店这回事。”我问她，“你到现在也没跟我说过。”
她低头把衣裳往架子上挂，一件一件，看都不看我。
“我就是听人说的。”
“是不是听我说的。”
她没答。挂完手里那几件，换了个方向，把靠门那排重新整了整。米白色的衣裳最多，整整一层都是。我想起更衣室柜底那半筒线。
我又去看那面镜子，镜框的裂缝从右上角往下走，走到一半断了。我想问她到底是哪一天记住那句话的，想问她当时是不是还听见了什么别的。我没问。
快走的时候她叫住我。
“兰姐。”
“嗯。”
“你今天帮我翻个领子行不。这批货领子压得死，我翻不过来。”
我伸手过去。台子边上钉了一条磁条，剪子挂在上头，一把大的两把小的。
中间那把，黄塑料柄。
06
店开起来三个月，不温不火。
早上一开门没什么人，下午放学那个点能进几个。她接了些零碎的活，换拉链、改裤脚、把大人穿旧的改给孩子穿。有回一个小学校搞活动，她接了一批演出服，赶了五天，赶完躺了一天腰。
钱回来多少我没问，她也没说。我不问，不是因为不想知道，是因为问了她就得说个准数，说准了她自己心里也难受。
老贺现在中午骑三轮给她送饭。还是那个搪瓷饭盒，还是那个坑朝着她自己，不过现在多带一份，是给秀珍姐的。他把车停在巷口，进店坐着，不说话，看她踩机器，看一会儿就走。
我周末有时候过去坐。上礼拜帮她改一条连衣裙的下摆，裙子是别人的，料子薄，我不敢快，一寸一寸压。她在旁边熨衣裳，蒸汽冒起来，把屋里弄得潮乎乎的。
“西边那堵墙我想拆了。”她忽然说。
“拆了干什么。”
“多挂一排衣裳。”
“老贺说什么。”
“他说留着放东西。”她把熨斗提起来，“我说再放东西我就没地方挂衣裳了。他没吭声。”
这事我看还没完。他们两个吵不起来，就是各说各的，说过就忘，过两天又提。她也不是非拆不可，他就是不太想动那堵墙，两个人都没让步，也都不觉得这是什么大事。
那半筒米白的线后来怎么样了，我不知道。她店里那个颜色的衣裳最多，我问过一次，她说好卖。
上礼拜四我下班路过，天刚擦黑，她在门口站着，手里捏着一截粉笔，往门框上比。她说她想在门框旁边再钉一根磁条，挂东西方便。
“钉吧。”我说。
“那你那剪子，到底还不还你。”
“我说过不用还。”
她笑了一下，转身进去。
我在门口站了会儿。往南走两条街就是我家，往北走是我和她在里头待了十九年的厂子。我哪边都没走，先把她那店门口的两盆花往里挪了挪，怕晚上有人绊着。
我还没想好自己要不要折腾一回。可能想不好。
但那天晚上回家，我把衣柜最底下那件褂子拿出来，抖了抖，挂起来了。
“剪子先搁你这儿。”我说。她嗯了一声，往前推熨斗，蒸汽冒起来，糊住她半张脸。门帘有点歪，我出去的时候顺手拨正了一下。
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