219年，汉中定军山，夏侯渊率魏军与刘备军相持。战事紧张之际，他亲自带兵修补鹿角，黄忠抓住机会发动突袭，夏侯渊战死。这个结局，不仅改变了汉中战局，也让他的七个儿子被推到了家族命运的风口上。
夏侯渊在曹魏军中的地位并不低。他长期负责关中、陇右一带的军事事务，行动迅疾，善于奔袭，因此有“虎步关右”之称。遗憾的是，定军山一战中，他身为主将却亲临险处，最终付出生命代价。曹操后来曾批评他，主将不应轻易把自己置于修补防御工事这样的险境。
夏侯渊死后，夏侯家并没有因此沉寂。七个儿子性情、才能各不相同，有人承袭爵位，有人驰骋疆场，有人专心学问，也有人在魏蜀政局变化中改换门庭。
长子夏侯衡，留下的事迹不算多，却是家族承继的重要人物。父亲死后，他承袭了夏侯渊的爵位。夏侯衡的妻子，是曹操弟弟海阳哀侯的女儿，属于曹魏宗室姻亲。这样的婚姻安排，说明夏侯家仍受到曹氏信任，只是夏侯衡本人没有像弟弟们那样，在战场或政坛留下浓墨重彩的一笔。
最具传奇色彩的，是次子夏侯霸。父亲战死后，他一直把报仇视为责任。曹真伐蜀时，夏侯霸曾参与作战，处境不利仍坚守阵地，等到援军赶来。后来，他还与郭淮共同抵御姜维北伐。
政局转折发生在高平陵之变以后。曹爽集团覆灭，夏侯霸作为曹氏姻亲和夏侯渊之后，逐渐感到处境危险。魏嘉平年间，他离开魏国投奔蜀汉。刘禅没有追究他的旧日身份，反而予以接纳。夏侯霸由魏将变成蜀将，后来参加了蜀汉对魏国的军事行动，这种人生转折，在三国名将中十分罕见。
夏侯称则像一个天生的武人。年少时，他常和伙伴们演练行军布阵，甚至按照军法惩罚“违令”的同伴。夏侯渊认为他有将才，曾希望他研读兵书。夏侯称却认为，领兵才能更多取决于天赋，不完全靠后天学习。
据记载，夏侯称十六岁时曾在马上射杀猛虎，曹操听闻后，让曹丕与他交往。可惜这位少年将才没有等到真正建功立业的机会，十八岁便因病去世。史书对他的记载不长，却留下了一个颇有锋芒的少年形象。
四子夏侯威，走的不是父亲那种纯粹的武将道路。他与曹丕、曹植都保持着不错的关系，更受人称道的是识人眼光。年轻时，他结识羊祜，认为此人器识不凡，便将女儿嫁给他。后来羊祜成为西晋名将，长期主持荆州军务，夏侯威的判断也由此得到印证。
夏侯荣的早慧，更接近传奇。七岁时，他便能作文，记忆力尤其出众。一次宴会，百余人留下姓名、籍贯等名刺，夏侯荣只看过一遍，就能逐一辨认。这样的本领，使他很早便受到曹丕等人的注意。
但夏侯荣没有活到成年。219年汉中战事中，十三岁的他随父出征。夏侯渊战死后，夏侯荣没有独自逃离，而是手持兵器冲入敌阵，最终战死。这个细节，见于史书的简短记载，却足以说明夏侯家尚武传统对他的影响。
六子夏侯惠，性情与兄长不同，主要以文才见长。他曾与钟毓讨论政事，善于撰写奏章，在当时颇有文名。后世文献还记录了他的文集，只是流传并不完整。夏侯惠三十七岁病逝，寿命不长，却在夏侯家中留下了少见的文臣身影。
七子夏侯和同样偏向文职。他曾任司马昭的左司马，后来蜀汉灭亡，钟会驻成都而萌生叛意，夏侯和奉命前往处理。面对钟会的压力，他没有顺势附和，而是据理力争，拒绝参与叛乱。钟会败亡后，夏侯和回到魏都，并因这次行动获得晋升。
七兄弟的经历，恰好映照出曹魏后期的复杂局势：夏侯衡守住家门，夏侯霸跨过魏蜀边界，夏侯称与夏侯荣早逝，夏侯威长于识人，夏侯惠、夏侯和则以文职立身。夏侯渊战死定军山后，夏侯家没有出现一个完全继承父亲威名的人，却在不同道路上留下了各自的痕迹。
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