0胜4负的坦帕湾海盗，在周四夜赛客场以24比16击败达拉斯牛仔。这是他们本赛季的第一场胜利，也让主帅托德·鲍尔斯暂时从"全联盟最烫的帅位"上喘了口气。
比赛在AT&T体育场进行。海盗不仅赢了，而且大部分时间里打得比牛仔更好。鲍尔斯赛后说："爬出来是条很长的路。但与此同时，我们情绪高涨，如果我们打得这么拼、这么有效，我们会没事的。"
这场胜利之所以被反复提起，是因为它发生在一个特殊的时间点上。海盗老板格莱泽家族从未在赛季中途解雇过教练，但球队自2013年以来第一次以0胜4负开局，尽快拿到首胜、把叙事扭向正面，成了实实在在的紧迫感。老将左截锋特里斯坦·维尔夫斯说："我觉得每个人都感受到了。"
一场胜利之前，压力是真实存在的
周四赢球之前，外界的担忧并非空穴来风。除了0胜4负的开局，还有上赛季中段的崩盘——最后九场输了七场。进入第五周时，把这段算进去，他们最近13场输了11场。这种自由落体式的下滑，很多教练根本等不到爬出来的机会。
很容易让人联想：如果周四夜赛输得难看，再加上长周末，老板层或许会多出一段可以实施赛季中途换帅的时间窗口。结果恰恰相反，赛后更衣室里，球员们如释重负，并且一致把功劳给了鲍尔斯——不只是那套把牛仔限制在赛季场均得分以下14分的防守计划，还有在最困难的行程条件下保持专注的能力。
鲍尔斯在0胜4负之后告诉球队，赛季的第一个四分之一已经结束了。接下来能做的，就是在第二个四分之一重新开始。
一支由鲍尔斯执教的球队靠防守赢球，并不让人意外。但这场比赛里，他也有两个时刻暴露出自己在决策和临场处理上仍需改进。
两次决策，一次差点付出代价
上半场后段，海盗摆出踢61码任意球的阵型。但在开球前、踢球手蔡斯·麦克劳克林把球踢过球门柱之前，海盗被吹了拖延比赛犯规。鲍尔斯说，他原本以为裁判会"拨表"多给一些时间，但他本该意识到裁判没有这么做，并用掉三个暂停中的一个，避免这次让球队被迫弃踢的五码罚球。
更关键的一次在第四节。海盗在牛仔1码线面临四档得分，当时以24比10领先。一个短而轻松的任意球就能在还剩8分36秒时把分差变成三个球权，但鲍尔斯选择强攻，跑卫肖恩·塔克被拦在线的这一侧。
鲍尔斯赛后解释，当时距离不到一码，而且球队冲球冲得不错，他想彻底把比赛杀死。可如果选择任意球，坦帕湾将领先17分，那是三个球权的差距。结果牛仔推进99码拿下达阵，把分差缩小到一个球权——尽管牛仔尝试两分转换失败，比分停在24比16。
达拉斯随后重新拿到球权，一路推进到海盗30码线以内，直到达克·普雷斯科特送出本场第二次抄截，才彻底锁定胜局。而这一切，如果鲍尔斯老老实实选择任意球，本都不会发生。
线卫亚历克斯·安扎隆在第四节后段抄截普雷斯科特，为海盗锁定胜局。
更衣室里的支持，和接下来的路
鲍尔斯仍然可以做得更好，但赛后更衣室里，海盗球员站在了他这一边，并把胜利归功于他。人们希望，从胜利中学到的东西，能和从失利中学到的一样有用。
外侧线卫亚亚·迪亚比说："感觉很好，但这不是终点。我们必须继续建设。我爱这支球队。我们心态正确，我们有正确的人、正确的教练。我们只需要继续做我们正在做的事。"他在这场比赛中收获了职业生涯第一次抄截，来自另一次传球变线。
周四只是一场胜利。但如果海盗能在短周、客场击败牛仔，他们就有机会在10天后主场对阵钢人时再赢一场。再往后，坦帕湾将迎来对黑豹和海盗的分区对决。
对阵匹兹堡的比赛后不久，四分卫贝克·梅菲尔德将会回归。他有机会本赛季打满全部六场对国联南区的比赛。
历史上只有一支0胜4负的球队最终打进过季后赛，但这不会阻止海盗做更大的梦。角卫锡安·麦科勒姆说："我们相信自己，比相信更好的是，我们了解自己，我们知道我们能应付任何人。"
即便在赢球之前，海盗进入第五周时也只落后2胜2负、领跑国联南区的黑豹两场。这个差距并非不可逾越。
坦帕湾目前1胜4负，在一个糟糕的分区里距离第一只差两场。鲍尔斯赢得了继续执教这支球队的权利，他们要去尝试一件只有一支NFL球队做到过的事——在0胜4负开局后打进季后赛。
不过，鲍尔斯本赛季的压力并没有完全解除。如果坦帕湾打不进季后赛，这个赛季仍然可能让他丢掉工作。眼下，一场胜利让鲍尔斯身上的即时压力暂时消退。他能否把这一场变成更多场、甚至发起一次季后赛冲击，还有待观察，而这将决定他在海盗的未来。
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