北京时间周日，3胜1负的拉斯维加斯突袭者将客场挑战2胜2负的新英格兰爱国者，比赛地点是福克斯堡的吉列体育场。这场比赛的开球时间比突袭者习惯的太平洋时间下午开球要早——东部时间下午1点，对应太平洋时间上午10点。尽管突袭者本赛季已经打过两场客场比赛，但此前的开球时间都是下午。

突袭者主帅克林特·库比亚克本周被问到早开球带来的挑战时回应："整个训练营我们都在早上7点半训练，所以会不一样。但我不担心这个。"

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爱国者的跑球是最大麻烦

爱国者进攻组由前突袭者主帅乔什·麦克丹尼尔斯指挥，本赛季至今已完成120次冲球、累计471码，这两项数据分别排在联盟第4和第10。上一场29比26击败美联东区热门布法罗比尔，爱国者35次冲球拿下143码并有一次达阵。

突袭者的跑球防守正好是软肋——本赛季已被对手冲球104次、丢掉538码，总丢码数排在联盟第27位。而且丢码数逐周递增：揭幕战对迈阿密海豚丢74码，对洛杉矶闪电丢127码，对新奥尔良圣徒丢148码，上周对堪萨斯城酋长丢了189码。

爱国者的地面进攻呈"三头怪"配置：老将跑卫拉蒙德雷·史蒂文森44次冲球163码、均码3.7码，附带1次达阵；二年级跑卫特雷维昂·亨德森38次冲球141码、均码3.7码，同样有1次达阵；三年级四分卫德雷克·梅耶23次冲球136码，均码高达5.9码。史蒂文森因上周日膝盖伤势在训练中受限，但速度型跑卫亨德森加上梅耶的跑动能力，依然能对突袭者防线造成威胁。

梅耶传球有短板，但能跑

梅耶作为传球手还有明显不足——117传73中、854码、4次达阵，同时以7次抄截领跑全联盟。但他有跑动能力和意愿，能靠双腿推动进攻链。他最喜欢的目标是两位老将外接手：前突袭者球员马克·霍林斯和罗密欧·道布斯。两人各获得20次传球目标并列全队最多，霍林斯15次接球209码，道布斯12次接球203码并拿到2次达阵。不过霍林斯上周日受伤，爱国者已在周五宣布他缺席周日的比赛。老将近端锋亨特·亨利本赛季12次接球133码，仍是可靠的传球点。

爱国者中线卫斯皮兰领衔防守

本场另一位前突袭者球员是爱国者中线卫罗伯特·斯皮兰。这位31岁的老将以29次总擒抱领跑全队，另有1次制造掉球。突袭者跑卫迪伦·劳布评价他："他块头大，身体对抗非常强，而且速度也相当快。"

另一名线卫克里斯蒂安·埃利斯因胸部伤势在训练中受限，以25次总擒抱紧随斯皮兰之后，本赛季有1次擒杀和1次制造掉球。两人都是活跃的第二层防守者，喜欢向前冲击来遏制对手的跑球。

冲传方面，年轻的伊莱贾·庞德（24岁）以2.5次擒杀领跑全队，同时有全队最多的4次擒抱造成丢码；加布·哈卡斯（22岁）有1.5次擒杀和2次擒抱造成丢码。两人希望复制上周日酋长对突袭者制造的压力。内侧防守截锋克里斯蒂安·巴莫尔和米尔顿·威廉姆斯的统计数字并不亮眼（分别为9次和4次总擒抱，没有一次擒抱造成丢码），但两人具备体型和力量来镇守中路，让跑球变得困难——尤其是对一支跑球产出不稳定的突袭者而言。

历史交锋：突袭者已连胜三场

周日的比赛是两支老牌球队历史上的第40次交锋，爱国者以20胜18负1平领先总战绩（常规赛18胜17负1平，季后赛2胜1负）。不过突袭者赢下了最近三次交手，最近一次是2025赛季两队在爱国者主场的常规赛揭幕战中，突袭者20比13取胜。而在2005年至2020年间，爱国者曾取得六连胜，这是两队交锋史上最长的连胜纪录。