美国选民继续更多地受他们厌恶的人而非他们喜欢的人驱动。
如果民调可信，明智的资金押注民主党将在即将到来的中期选举中获胜，拿下美国众议院，甚至可能拿下参议院。无论这是否属实，结果很可能更多是对败选者的否定，而非对胜选者的拥抱。多年来，美国政治日益受到对某一政党的敌意而非对其对手的热情驱动，尤其是在决定选举结果的独立选民中。随着对两大主要政党的支持持续数十年下滑，中期选举很可能由厌恶情绪决定。
上周，皮尤研究中心报道称，超过半数美国人仍然认为自己是共和党人或民主党人。这些坚定的党派支持者“表示他们这样认同是因为他们认为自己政党的政策对国家有益，而另一政党的政策则有害。”
“但许多美国人不认为自己是共和党人或民主党人，”皮尤研究中心的研究人员补充道。“相反，这些美国人认同为独立人士（或某个其他政党），其中许多人‘倾向’于两大主要政党之一。对这些美国人来说，对另一政党政策的反对比对他们所倾向政党政策的支持更是激励因素。”
虽然72%的共和党人和67%的民主党人支持自己所选政党是因为相信其政策有益，但各自略多比例的人（73%的共和党人和75%的民主党人）表示反对党的政策对国家有害。
对于倾向某一政党的独立人士来说，几乎完全是出于反对。
“多数倾向共和党者（56%）和倾向民主党者（64%）表示，他们倾向首选政党的一个主要原因是另一政党的政策有害，”皮尤研究中心的研究人员补充道。“相对较少的倾向共和党者（34%）和倾向民主党者（27%）表示，他们倾向首选政党的一个主要原因是认为其政策有益。”
这在选举结果和有效竞选方面相当重要，因为虽然两大主要政党的支持者仍占人口多数，但仅是微弱多数。
“2025年，创纪录的45%美国成年人认同为政治独立人士，超过了2014年、2023年和2024年测得的43%，”盖洛普的杰弗里・M・琼斯在1月谈及该民调公司正在进行的研究时指出。“美国成年人中认同为民主党人或共和党人的比例各为27%。”二十年前，民主党人和独立人士各占选民的34%，30%倾向共和党。1988年——有数据可查的第一年——民主党人占36%，独立人士占33%，共和党人占31%。
随着独立人士基于对某一政党的敌意做出政治选择，而他们在选民中的比例不断增长，这意味着美国选举更多由对不受欢迎候选人的拒绝决定，而非对胜选者的支持。由厌恶情绪驱动的“情感极化”长期以来一直是政治中日益增长的现象。
当党派性的共和党人和民主党人报告称更多受到对另一政党立场的敌意而非对自己政党立场的喜爱驱动时，我们就看到了这一点，正如皮尤所发现的。当日益壮大的独立人士群体主要受这种厌恶驱动时，这一点就更加明显。
在2019年对美国政治的分析中，约翰斯·霍普金斯大学的丹尼尔・施洛茨曼和科尔盖特大学的萨姆・罗森菲尔德写道，“当今的政党是空洞的政党”，并且“比任何积极的亲和力或党派精神更能驱动政党并为大多数选民构建政治的，是对另一方的恐惧和厌恶。”
这种敌意导致了沿地理线的分类，人们从觉得自己是政治异类的地方搬到更志同道合的目的地。2024年，《纽约时报》报道称，当美国人搬家时，“共和党人选择的社区是唐纳德·J·特朗普在2020年平均以19个百分点赢下的社区，而民主党人选择的社区是拜登总统以相反幅度（也是19个百分点）赢下的社区。”
美国人在一个更多充满厌恶而非吸引的环境中做出这些部落式的迁移。5月，皮尤发现58%的美国成年人对共和党持负面看法，59%不喜欢民主党。“对两党都持负面看法的公众比例为26%，高于几年前的水平。”
情感极化——由敌意驱动的政治选择——无疑帮助扩大了两大主要政党党派支持者之间的分歧。但在那些不认同任一主要政党、却往往通过强烈不喜欢其中一方来决定选举结果的众多选民中，这种极化更为显著。鉴于选举战场很大程度上取决于谁能俘获主要受强烈厌恶驱动的选民，这激励了负面竞选和妖魔化，以迎合选民所在的位置。
“我们正处于，并且已经处于相当长一段时间，两个对立实体系统性地、有意地削弱彼此合法性的阶段，”雪城大学政治学教授约翰娜・邓纳韦去年警告说。
下个月中期选举之后，民主党人或共和党人都会自我祝贺成为赢家。但结果与其说是选民拥抱胜者，不如说是拒绝败者。赢得更多席位的政党将不可避免地声称其政策获得授权，但事实是，美国人只是对那一方的恨意比另一方略少而已。
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