1948年9月28日，山东寿光县西部，几名公安人员拦下了一辆大车。车上的商人身穿长衫，神色镇定，身份却非同寻常。面对盘问，他没有继续周旋，只说：“我就是你们要找的王耀武。”
这场捉捕，距离济南城破已经过去四天。解放军喊了多日的“活捉王耀武”，并没有在城内实现，反倒是在寿光县完成。王耀武能够从重兵包围的济南脱身，靠的不是运气，而是一套经过盘算的撤退办法。
不过，若只把他写成“聪明人”，就容易忽略济南战役真正的分量。根据王耀武本人回忆，邮电大楼被包围后，守军仍在顽抗，枪声、手榴弹爆炸声和炸药声连成一片，楼体都被震得摇动。守军残部多次反扑，争夺十分激烈。
华东野战军攻城部队同样付出了很大伤亡。第十三纵队第三十七师第一〇九团副参谋长梁凤岗回忆，突破口上的战斗持续了四个多小时，部队开始进攻时有两千七百多人，到了天亮只剩下一千二百人左右。
这支部队面对的，正是王耀武手中的嫡系部队。团长田世兴负伤后，梁凤岗接过指挥。攻城部队一度突破城防，却在早晨七点四十分左右被守军夺回突破口。这样的战斗，谈不上轻松取胜，更不是几句口号就能概括的。
济南战役从1948年9月16日发起，到9月24日基本结束。许世友、粟裕、周志坚等人的回忆材料，都提到攻城过程的艰苦。城防逐层被撕开，守军依托建筑物和街巷顽抗，双方在局部阵地上反复争夺。
有意思的是，攻城部队使用的口号是“打开济南府，活捉王耀武”，而不是后来影视作品中常见的“打到济南府”。“打开”二字，包含着强攻城垣、突破防线的实际过程。它不是修辞变化，而是战斗性质的准确写照。
王耀武原本并不赞成孤守济南，但命令既下，只能承担防守责任。战斗进入后期，他发现援军迟迟没有出现，城内局势越来越难以收拾。徐州方面虽然派飞机到济南上空督战，却没有改变战场态势。
据有关回忆，刘峙曾提出轰炸商埠和火车站，王耀武担心那里有大量市民，拒绝把炸弹投向城区，要求改炸城外。后来空投弹药时又出现偏差，大量物资落到了城外，反而可能被攻城部队获得。这件事让守军方面十分恼火，也暴露出指挥系统的混乱。
到了撤退前，王耀武把几名高级部属召集到临时指挥所，摊牌说明自己准备离开济南。他的意思很明确：不愿被俘，也不愿让所有人陪着守城到底。有人劝他突围后重整部队，他却回答：“局面已经变了，出去也未必还能收拾。”
这番话并非临时起意。王耀武随后派出两个营，从铁公祠西侧的地下通道出城。表面看，这是为他开路；实际上，两个营一出城便与解放军交火，很快奉命撤回，形成了突围失败的假象。
真正离开的，是换上便装的王耀武和四名卫士。他没有选择大规模冲杀，而是把自己伪装成受惊的商人，躲入附近村庄，再向村口哨兵询问道路。解放军战士没有认出他的身份，还为这几名“商人”指明方向。
这个办法的关键，不在于没人搜捕，而在于所有人都把注意力放在穿军装、带部队突围的人身上。王耀武故意让两个营制造动静，自己则缩小目标，远离战场中心。不得不说，这种安排很符合他一贯谨慎、善于保存实力的作风。
但伪装终究有破绽。9月28日，寿光县公安人员刘金光、刘玉民、张宗学将他截住。长衫商人的身份无法继续掩饰，王耀武只得承认自己就是济南守军最高指挥官。那件衣服是长袍，并非一些影视作品中的厚棉袍，毕竟当时山东九月仍然炎热。
王耀武被俘后，先后被关押改造。1959年12月，人民政府特赦第一批战犯，王耀武名列其中。沈醉在回忆材料中谈到，他认为王耀武抗战时期有一定功劳，改造期间表现也较好，但个人生活中的变故，后来给王耀武带来很大打击。
济南城最终被打开，守军司令却在城破前逃出，又在数日后落网。将军们的回忆录之所以值得重读，正在于它们没有把这场战役写成一出轻巧的“智取”故事：城内是苦战，城外是追捕，王耀武的精明，只延长了四天逃亡时间。
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