道奇把国联冠军赛的先发轮值顺序，直接照着分区系列赛前的计划摆了出来。主帅戴夫·罗伯茨在周五的视频会议上宣布，塔里克·斯库巴尔将在周日对酿酒人的第一战先发，与酿酒人王牌、本季国联赛扬奖热门雅各布·米西奥罗夫斯基正面交手。

这是斯库巴尔连续第二轮系列赛担任首战先发。他是过去两届赛扬奖得主，素材中明确提到他"连续两年"拿下该奖，而对面站着的，是今年赛扬奖的"推定得主"。

山本由伸被提前到第二战

与分区系列赛不同的是，山本由伸这次被提到第二战先发。在国联分区系列赛里，山本直到第三战才登板——当时球队为了让他保持每周一次的固定投球节奏，特意推迟了他的先发，把布莱克·斯内尔放进第二战。

这个安排一度看起来值得商榷。斯内尔在第二战只投了3又2/3局，送出5次保送、丢1分，球队输掉了那场比赛。

但山本在第三战稳住了局面。他与克里斯·塞尔正面对决并胜出，投出7局只丢1分的表现，把个人季后赛生涯防御率降到2.14——素材称这是过去100年里、至少10场季后赛先发的投手中第二好的成绩，仅次于麦迪逊·邦姆加纳。

如今，正如球队当初设想的那样，山本能在国联冠军赛里先发两次：周一第二战休息五天登板，若打到第六战，再休息五天登板。斯内尔则很可能投第三战，泰勒·格拉斯诺是第四战的合理人选，斯库巴尔若休息四天，可以投第五战。

去年那轮横扫，靠的是慢球和变化球

罗伯茨说得很直接："我认为我们拥有全联盟最好的先发轮值，从上到下。能重置轮值、让这些人上场，是件好事。"

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道奇的轮值，被认为是他们对酿酒人最大的对位优势。去年国联冠军赛横扫密尔沃基时，斯内尔、山本、格拉斯诺和大谷翔平四人合计在28又2/3局里只丢2分，同时送出35次三振，压制了酿酒人那条被素材形容为"招架不住"的打线。

当时成功的一个关键：道奇的轮值用大量慢球和变化球，去对付酿酒人那条喜欢击球的打线。

  • 斯内尔用一连串变速球，投出一场8局无失分的杰作
  • 山本倚重指叉球和曲球，拿下去年10月两场完投中的第一场
  • 格拉斯诺放弃招牌的四缝线速球配曲球，改用更多伸卡球和滑球，投了5又2/3局
  • 大谷翔平在第四战掏出七种球路，投出10次三振、自己还打了3支全垒打

素材指出，在这些比赛里，只有山本没有明显降低速球使用率，相比他常规赛的平均水平。这套计划奏效了，让酿酒人在系列赛中一反常态地更多追打坏球，并在所有挥棒中有三分之一挥空。

罗伯茨提醒：这是新的一年

罗伯茨在周五也谨慎地指出，这是新的一年，酿酒人带来的挑战和当时不同。

"他们又多了一年的经验，"罗伯茨说，"他们自信多了。"

尽管如此，道奇仍希望复制那次的投球成功。他们把新加盟的斯库巴尔放进轮值，顶替受伤病困扰的大谷翔平，希望这条轮值能带他们拿下连续第三座国联冠军。