提起黄冈市的红安县，大多数人第一反应是两百多位开国将军诞生的中国第一将军县，很多人却不知道，在上世纪八九十年代，红安还有一张响彻鄂东乃至全国的工业名片，那就是红安卷烟厂。
这座扎根倒水河畔、从知青小作坊起步的县域烟厂，曾经撑起整个红安县财政的半壁江山，是革命老区工业史上一段耀眼传奇。
红安卷烟厂的起点，带着浓厚的时代印记。上世纪七十年代末，大批知青回城，地方为了解决知青就业，在红安南门岗旧飞机场南端，把一间知青玻璃厂改造，靠着一台调拨过来的闲置老旧卷烟设备，十几个知青亲手拆装调试，造出第一款卷烟“杜鹃”，红安卷烟事业就此拉开序幕。
1981年，工厂正式定名红安县卷烟厂，搬迁至城西倒水河畔，短短两年之后，也就是1983年，红安卷烟厂顺利纳入国家烟草生产计划，拿到全国合法卷烟生产资质，从一个县域小厂一跃进入全国烟草体系，这一步，奠定了它日后腾飞的根基。
真正让红安卷烟厂名声大噪的，是“七五”期间的大规模技术改造。当年红安举全县之力投入烟厂升级，不惜重金从德国、英国、意大利引进全套国际先进卷包设备，一举甩开国内绝大多数县级烟厂。
技改完成之后，红安卷烟厂年产销双双突破亿元大关，成为整个鄂东地区第一个产值过亿企业。那个年代，黄冈多数县域工业还停留在简单农副产品加工阶段，一家地处大别山深处的县城工厂能够产值破亿，在当年是轰动整个鄂东的大事。
巅峰时期全厂职工达到1300人，固定资产2.7亿元，设计年产能力可达20万箱，每年产量稳定维持在14万箱上下，年产值突破4.6亿元，是红安县当之无愧的经济压舱石。
红安卷烟厂最让人难忘的，是那些带着大别山红色印记的本土香烟品牌。“龙乡”“闯爷”“白猫”“球迷”，还有红安人引以为傲的“将军城”，每一款都自带鲜明地域特色，尤其是“将军城”香烟，依托红安将军县红色IP打造，烟气醇厚，包装极具辨识度。
当年被湖北省政府授予精品名牌称号，还拿下中国市场精品金奖，销售版图覆盖全国二十多个省市，民间甚至给它起了一个外号叫“红安小阿诗玛”，鄂东城乡集市、婚宴待客，随处都能见到将军城烟盒，烟标收藏爱好者至今还在四处寻觅这款老烟。
红安烟厂鼎盛时期，一、二类烟占总产量的84%，产品结构在全国县级烟厂里面属于第一梯队，并不是人们印象中只能生产廉价低档烟的小厂。
一个地处大别山深处的县级烟厂能够站稳脚跟，背后还有一段广为流传的故事。当年全国掀起清理整顿计划外烟厂浪潮，很多县域卷烟厂纷纷关停，红安卷烟厂也面临生死考验。
家乡出身的秦基伟将军了解到老区工业艰难，多方奔走，实事求是地为红安烟厂争取生存机会，留下一段著名的“君子协定”，保住了这家老区最重要工业企业，让红安卷烟厂得以继续发展，这也让红安烟厂成为湖北县域烟厂当中极具代表性的特例。
时间来到2003年，全国烟草行业迎来“大企业、大品牌、大市场”的整合浪潮，湖北全省十八家卷烟厂开始重组，红安卷烟厂正式并入武烟集团，也就是后来的湖北中烟。
曾经风靡大江南北的将军城、龙乡等自主品牌陆续退出市场，红安烟厂转型成为黄鹤楼、红金龙的定点生产基地。
虽然本土品牌落幕，但是红安这条生产线并没有像很多同期县级烟厂那样彻底关停消失，而是保留生产点位，持续为地方创造税收，时至今日，红安卷烟厂依旧常年稳居黄冈百强企业榜首，持续反哺红安县域经济。
回望红安卷烟厂的兴衰，它不只是一家生产香烟的工厂，更是大别山革命老区改革开放工业探索的缩影。从一台老旧机器起步，到引进海外先进设备，打造属于红安自己的香烟品牌，在全国数百个县级烟厂里面杀出一条血路，撑起老区财政，承载一代人的记忆。
当年红火的倒水河畔厂区，那些印着将军城三个字的烟盒，已经化作鄂东人记忆深处独特的时代印记，静静诉说着红安卷烟厂曾经的荣光。
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