1979年2月23日上午，广西宁明县板烂地区，边防部队、民兵和当地群众面对越军越境突袭，战斗在边境村屯和几处高地间骤然打响。那一天，越军一度深入中国境内约4公里，企图用一场局部进攻，牵制解放军东线主力。
这次行动并非普通的边境冲突。对越自卫反击战开始后，解放军从东西两线向越南北部推进，越军高层急于稳住谅山方向的防线。驻守亭立县一带的越军第338师第460团，便被赋予了一个特殊任务：攻占板烂附近的480、518、544高地，威胁广西境内的交通线，迫使解放军回援。
板烂一带山岭相连，村屯分散，地形复杂。战前侦察虽然发现越军在亭立县附近部署了部队，但由于此处战略价值看起来有限，解放军原有部署并不算厚重。谁也没有料到，越军没有北上支援正面战场，反而将兵力压向了中国境内。
2月22日下午，越军炮兵对三个高地持续轰击，炮声整整延续了数小时。当地群众此前已经按照安排向北方转移，民兵也开始集结。村干部一面组织疏散，一面派人向边防部队报告情况。时间紧迫，能够立即投入战斗的力量并不多。
板烂方向最初只有广西军区边防第1团第1营第2连担负主要防守任务，兵力不足120人。加上民兵、向导和卫生人员，中国方面总兵力约200余人，而越军投入进攻的兵力超过600人，还拥有较强的炮火支援。
炮火稍停，越军便开始冲击。2月23日上午，越军第460团将三个连编成突击力量，并配属地方武装和特工分队。上午9时40分左右，越军先头部队抵达480高地主峰附近，守军第3排第8班率先迎战。
“敌人上来了，稳住阵地！”排长韦金团一面观察山下动静，一面组织火力。越军遭到射击后退下，但并未放弃，很快又重新调整部署。此时的480高地，已经成了板烂防御的关键支点。
当天战斗异常激烈。480高地南侧一处无名高地几度易手，守军弹药和人员都承受着巨大压力。第2连副连长李以柱赶到高地，直接参与指挥。民兵则承担运输弹药、传递消息、救护伤员等任务，许多人没有经过正规战场训练，却在炮火下守住了自己的位置。
下午5时左右，战场形势仍然紧张。到了傍晚，宁明县民兵第82迫击炮连、民兵通信连、民兵机枪连陆续赶到，投入战斗的民兵约260人。中国方面的火力得到增强，越军再也无法像白天那样集中兵力猛攻。
入夜后，越军没有继续发动大规模冲击。守卫480高地的第3排排长韦金团在战斗中牺牲，但480、518、544三处高地仍控制在中国军民手中。当天，越军先后发起十多次突击，均未能突破防线。
2月24日上午，越军再次进攻。由于中国民兵迫击炮不断压制其集结地域，越军只能把突击队分散成小股，以三五人为一组向前摸索。这样的进攻虽然隐蔽，却难以形成冲击力量，战果十分有限。
当天下午，来自龙州方向的边防部队和原成都军区第50军第148师部分力量陆续抵达，南宁地区多个县市的参战民兵也赶来支援。兵力和火力逐渐占据主动后，中国军民开始清剿渗入板烂地区的越军残部，并向边界附近的高地推进。
越军第460团退回越南一侧后，在53号、54号界碑附近抢修工事，仍不时向中国境内开炮。边境阵地没有因此停止交火。经过准备，解放军于2月27日7时左右向越南境内542高地发起攻击，并迅速夺取阵地。
越军随后多次反扑，但均未能奏效。中国军民一边巩固阵地，一边依托地形打击来犯之敌。直到3月11日，随着上级命令下达，相关部队主动撤回国内，持续半个多月的板烂方向攻防战才告一段落。
据战后统计，此战中国军民共歼灭越军855人，但自身也付出了230余人的伤亡代价。边防第1团第1营第2连荣立集体一等功，被授予“480高地英雄连”称号；宁明县民兵第82迫击炮连也获得集体荣誉。
这场战斗规模不大，却集中体现了边境作战的特点：正规部队承担骨干任务，民兵熟悉地形、补充火力，群众则负责疏散和保障。越军原想以突然袭击牵制中国军队，结果在中国军民协同防守下，不仅未能达成目的，反而付出了沉重伤亡。
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